Y a-t-il plus de grains de sable sur la Terre ou d'étoiles dans l'univers?

L'astronome américain Carl Sagan a déclaré un jour qu'il "y a plus d'étoiles dans notre univers que de grains de sable sur toutes les plages de la Terre". La question a laissé les gens surpris de la taille de l’univers, considérant que le sable qui borde les côtes de la Terre s’élève à des trillions de tons. Il n’existe aucun moyen précis de déterminer le nombre exact d’étoiles dans l’univers et le nombre de grains de sable le long des rives, mais des estimations mathématiques peuvent être effectuées.

Combien y a-t-il d'étoiles dans l'univers?

Trouver la réponse au nombre d'étoiles dans notre univers implique de générer un problème mathématique de - osons le dire - des proportions cosmiques. La Voie lactée compte entre 100 et 400 milliards d'étoiles. Il y a plus de 100 milliards de galaxies dans l'univers et certains chercheurs estiment ce chiffre à environ 500 milliards. Le nombre d'étoiles le plus bas que l'on puisse trouver dans l'univers est de dix sextillions (10 milliards de milliards) et de 200 sextillions à l'extrémité supérieure. Ce sont des nombres énormes qui sont incomparables à n'importe quoi sur terre.

Combien de grains de sable y a-t-il sur la terre?

Un seul grain de sable trouvé sur la plage fait un demi-millimètre de diamètre. Vingt grains représentent environ un centimètre et 8 000 un centimètre cube. Pour calculer le volume de sable, vous devez déterminer la quantité de littoral constituée de plages de sable. Le Dr. Jason Marshall, «The Math Dude», estime le volume des plages à 700 trillions de mètres cubes. Mathématiquement, le chiffre représente cinq sextillions de grains de sable. Le mathématicien suggère qu'il ne s'agit que d'une estimation et que le nombre pourrait être multiplié par deux pour atteindre un minimum de 2, 5 et un maximum de 10 sextillions.

Conclusion

Une conclusion mathématique peut être faite que le plus petit nombre d'étoiles est égal au plus grand nombre de grains de sable. Cependant, il y a probablement cinq à dix fois plus d'étoiles que de sable sur les plages. En 2016, des chercheurs ont observé dans le télescope spatial Hubble des images de plus de 2 000 milliards de galaxies dans l'univers observable, soit dix fois plus que le nombre maximum attendu. Cela s'ajoute au fait que l'univers entier ne peut être observé par aucun télescope sur la Terre.