La rivière Yamuna
La description
La Yamuna, l'un des fleuves les plus sacrés de l'Inde, prend sa source sur 6 387 mètres d'altitude sur le glacier de Yamunotri, dans le massif du Bandarpunch, dans l'Himalaya, dans l'État d'Uttarakhand, en Inde. Il coule ensuite sur une distance de 1 376 kilomètres pour rejoindre le fleuve Ganga à Triveni Sangam à Allahabad. Depuis sa source, la rivière coule vers le sud à travers les contreforts himalayens d’Uttarakhand et aboutit dans les plaines indo-gangétiques. Au cours de son parcours, le fleuve traverse les états indiens de l'Himachal Pradesh, de l'Haryana, de Delhi et traverse ensuite entièrement l'Uttar Pradesh, traversant certaines des grandes villes de cet État, telles que Mathura, Agra, Firozabad et Etawah, avant de se jeter dans la Ganges. Les rivières Tons, Chambal, Sindh, Betwa et Ken comptent parmi les principaux affluents de la rivière Yamuna. La Yamuna draine une superficie de 366 223 kilomètres carrés, soit 40, 2% de l’ensemble du bassin du Gange.
Rôle historique
La rivière Yamuna occupe une place particulière dans le cœur des hindous de l'Inde. La rivière est mentionnée dans plusieurs anciens textes hindous tels que le Rigveda, Atharvaveda et le Bhrahmanas. De nombreuses légendes et contes folkloriques associant dieux, déesses et systèmes de croyances hindous à cette rivière ont été une source d'inspiration pour la littérature, l'art et la sculpture hindous anciens et modernes, tous fondés en partie sur des descriptions du fleuve Yamuna. Les voyageurs et envahisseurs étrangers ont également introduit le fleuve dans leurs propres comptes et récits de voyage. Par exemple, le voyageur grec Megasthenes a mentionné la rivière dans son célèbre texte Indica, tandis que les comptes de Seleucus I Nictator, un officier d’Alexandre le Grand, se réfèrent également aux détails de cette rivière. De nombreux grands empires de l'Inde ancienne, tels que les empires Maurya, Shunga, Kushan et Gupta, ont prospéré sur les rives de la Yamuna. De nombreuses capitales de ces royaumes prospères, telles que Pataliputra et Mathura, ont également grandi le long des rives du fleuve. À Agra, le Taj Mahal a été construit au XVIIe siècle sur les rives des rivières sous la commission de l'empereur moghol Shah Jahan.
Signification moderne
La rivière Yamuna revêt une grande importance économique pour l’Inde aujourd’hui. Le fleuve draine une zone très fertile le long de son cours et ses eaux irriguent de vastes étendues de terres agricoles dans les États du Pendjab, de l'Haryana et de l'Uttar Pradesh. Les eaux de cette rivière contribuent également à satisfaire les besoins en eau des grandes villes et agglomérations situées le long de ses rives et au-delà, y compris Delhi, Agra et Mathura. L'eau de la rivière alimente de grands canaux tels que les canaux de Yamuna Est, Ouest Yamuna et Agra, dont les eaux sont utilisées à des fins d'irrigation et industrielles. Outre l’importance économique, la rivière Yamnua joue un rôle majeur dans la religion et le spiritualisme hindous. Le Triveni Sangam à Allahabad, où le fleuve rencontre le Gange, est le lieu de pèlerinage le plus sacré de l’Inde. C'est également à cet endroit que se tient tous les 12 ans la Maha Kumbh Mela, témoin de l'un des plus grands rassemblements pacifiques au monde. Près de 120 millions de personnes (principalement des pèlerins hindous) ont visité la dernière Maha Kumbh Mela en 2013. La rivière est également vénérée à différents endroits de son parcours, et des milliers de temples et de sanctuaires hindous sont construits sur ses rives. Le tourisme se développe également le long du bassin de la rivière Yamuna, qui abrite également le célèbre Taj Mahal. Le glacier de Yamunotri, les villes historiquement célèbres de Delhi et d'Agra, ainsi que les lieux de pèlerinage de Haridwar, Ujjain et Allahabad sont également des sites touristiques majeurs le long du fleuve.
Habitat et biodiversité
Bien que le bassin de la rivière Yamuna draine de vastes étendues de terres dans le nord de l’Inde, la plus grande partie des terres de ce bassin sont dépourvues d’habitats sauvages. et est l'un des bassins fluviaux les plus densément peuplés du monde. Les principales villes indiennes sont situées sur les rives de cette rivière. La majeure partie de la végétation indigène du bassin de la rivière a donc été défrichée pour la culture. La flore et la faune indigènes du bassin de la rivière Yamuna se limitent aujourd'hui principalement aux parties supérieures de la la rivière, allant du glacier Yamunotri aux contreforts de l'Himalaya dans les États d'Uttarakhand et d'Haryana. Le parc national de Kalesar à Haryana est une forêt de sel située dans la région de Shivalik Hill, située sur les rives de la Yamuna. Ici, sambhars, chitals, sangliers, porcs-épics, singes et une variété d’oiseaux peuplent cette forêt. Les eaux fluviales de la Yamuna, en plus de contenir une pléthore d'espèces de poissons comme le rohu, le catla et le mrigal, constituent également l'un des derniers habitats restants des gharials et des dauphins du fleuve Gangetic, gravement menacés.
Menaces environnementales et conflits territoriaux
La rivière Yamuna est aujourd'hui l'une des rivières les plus polluées au monde. Les eaux usées humaines constituent l'essentiel des polluants qui pénètrent dans le fleuve, tandis que les déchets provenant des industries, des ruissellements agricoles, des immersions d'idoles et des cendres humaines polluent également la Yamuna. Plus de 400 millions de gallons d'eaux usées entrent dans la Yamuna en provenance de Delhi uniquement. Le gouvernement indien a dépensé des millions de dollars pour préserver les eaux de la Yamuna, mais le manque général de sensibilisation du public et les taux élevés de corruption ont fortement entravé ces efforts. Il ne reste que très peu d’eau douce et propre dans le cours inférieur de la rivière Yamuna au moment où elle rejoint le Gange à Allahabad. Le niveau élevé de pollution a presque complètement dégradé la qualité de l'eau du fleuve, le rendant impropre à la consommation humaine. Les espèces aquatiques qui habitent dans la rivière, comme le dauphin gangétique et les gharials, sont par conséquent presque éteintes au niveau régional. Au-dessus de tout cela, la dangereuse menace du changement climatique et du réchauffement de la planète existe également, ce qui pourrait faire fondre le glacier de Yamunotri dans un proche avenir, modifiant radicalement les niveaux d'eau de la Yamuna et entraînant initialement des inondations à grande échelle. par des sécheresses également graves.
