Lac Malawi - Lacs du Monde

La description

Le lac Malawi est un lac africain d'eau douce partagé par les nations du Malawi, de la Tanzanie et du Mozambique. Le lac occupe 20% de la superficie totale du Malawi et sa superficie est de 11 390 milles carrés. La profondeur moyenne du lac Malawi est de 264 mètres et sa profondeur maximale est de 706 mètres, selon World Lakes. Le volume d'eau du lac est 2015 miles cubes, et cette eau a une durée de résidence estimée à 114 ans. En Tanzanie, cela s'appelle le lac Nyasa et au Mozambique, on l'appelle Lago Niassa. Le lac a trois couches, avec des densités différentes dues aux variations de température à chaque profondeur. En raison de la diversité des espèces de poissons endémiques présentes dans le lac Malawi, l'UNESCO l'a désigné comme site du patrimoine mondial.

Rôle historique

Lorsque David Livingstone, le célèbre missionnaire écossais, atteignit le lac Malawi au cours de son expédition de 1858 à 1862, il trouva celui-ci utilisé comme route de commerce de l'ivoire et des esclaves par les commerçants arabes et swahili. L'un des marchands d'esclaves, Salim bin Abdullah (ou Jumbe), avait établi son quartier général au bord du lac à Nkhotakota dans les années 1840. Une fois que le nombre total d'esclaves a atteint 1 000, ils ont été expédiés à travers le lac vers les marchés d'Afrique de l'Est, selon l'UNESCO. À Nkhotakota, le Dr Livingstone a négocié un traité avec Jumbe et les chefs Chewa locaux appelant à l'arrêt de la traite des esclaves dans cette ville. Jumbe, cependant, n'a pas arrêté le commerce, bien qu'il ait finalement pris fin en 1891, lorsque le Malawi est devenu un protectorat britannique. Au cours de son passage au bord du lac, le Dr Livingstone l’a surnommé le "lac des étoiles" en raison du reflet des étoiles scintillantes la nuit sur sa surface.

Signification moderne

Le lac Malawi abrite plus d'espèces de poissons connues que tout autre lac du monde. Selon une étude de la Banque mondiale, il y aurait entre 500 et 1 000 espèces de poissons appartenant à 11 familles de poissons. Parmi celles-ci, les espèces endémiques de la famille des cichlidés constituent plus de 90% des espèces de poissons présentes dans le lac. Au lac, les Cichlidés contrôlent la végétation et constituent à leur tour une source de nourriture pour les oiseaux indigènes, comme l'aigle africain. Le lac Malawi est également une destination touristique et des zones de parcs maintenues par l’État ont été aménagées à l’intérieur et autour de lui. Les activités de loisirs aquatiques au lac comprennent la plongée avec tuba, la plongée sous-marine, la navigation de plaisance, la pêche, le kayak, le ski nautique, la planche à voile et la natation. Dans les parcs, les activités de loisirs incluent l'observation des oiseaux, la randonnée, le vélo de montagne et la marche sur les sentiers qui font le tour du lac. Des installations sportives pour le volleyball et le golf sont également à la disposition des visiteurs.

Habitat et biodiversité

La température annuelle moyenne autour du lac Malawi est de 22, 7 degrés Celsius, avec des précipitations annuelles moyennes de 766 millimètres. Ce climat entretient les forêts et la végétation maigre qui s'abîment sur les collines et les vastes étendues du parc national autour du lac. L'acacia, le baobab et le ficus sont les espèces d'arbres dominantes dispersées dans le parc. Il y a aussi des marais et des lagunes près du lac. Les algues constituent une source importante de nourriture pour les poissons du lac. Le lac Malawi a dans ses limites 15% des variétés d’espèces de poissons d’eau douce que l’on trouve dans le monde. La diversité des espèces présentes sur le lac est supportée par une gamme d'habitats sous-marins, comprenant des terrains sableux, herbeux, rocheux et sableux, ainsi que des roselières.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

La surpêche, la pollution de l'eau provenant des eaux de ruissellement comme les eaux usées, la charge en sédiments, la baisse des niveaux d'eau due au changement climatique, l'augmentation de l'apport d'éléments nutritifs et les modifications de la composition du phytoplancton sont parmi les menaces citées par les chercheurs comme affectant le plus les écosystèmes fragiles du lac Malawi. Le défrichement des terres autour du lac pour l'agriculture, l'utilisation de produits chimiques tels que les engrais et les activités de déforestation continues observées ici affectent également la biodiversité et l'équilibre écologique dans et autour du lac Malawi. Lorsque les produits chimiques utilisés sur les terres sont entraînés dans le lac, en particulier les engrais de cultures, ils favorisent la croissance des algues bleu-vert, nuisibles à la vie aquatique du lac. L'augmentation des dépôts de limon interfère également avec les endroits où les poissons du lac ont longtemps pondu pour se reproduire.