Les grands déserts des États-Unis
Les États-Unis couvrent près de 3, 8 millions de milles carrés. Dans cette vaste région, le pays est divisé en plusieurs environnements, allant des montagnes enneigées aux déserts chauds et sablonneux. Cet article se penche sur ce dernier; en particulier les quatre grands déserts du sud-ouest des États-Unis.
4. désert de Mojave
Le désert de Mojave s'étend sur 47 877 milles carrés à travers le Nevada, l'Arizona et la Californie. Il reçoit moins de 2 pouces de précipitations chaque année, ce qui en fait le désert le plus sec en Amérique du Nord. La température la plus chaude enregistrée ici est de 134 ° Fahrenheit.
Sur son vaste territoire, le désert de Mojave connaît un changement d'altitude important. Le point culminant situé ici est le pic du télescope à 11 049 pieds d'altitude. En revanche, le point le plus bas est la Vallée de la Mort, à 282 pieds au-dessous du niveau de la mer. L'une des caractéristiques les plus célèbres de ce désert est le Joshua Tree, originaire du Mojave et situé le long de ses frontières. Cet arbre est considéré comme une espèce indicatrice qui fournirait de la vie à environ 1 750 à 2 000 autres espèces de plantes.
3. désert de Sonora
Le désert de Sonora s'étend du Mexique à l’Arizona et au sud de la Californie. Il couvre une superficie d'environ 100 000 kilomètres carrés, en bordure du désert de Mojave, des chaînes de montagnes Peninsular et du plateau du Colorado.
Le point le plus bas du désert de Sonora est la mer de Salton, qui est à 226 pieds au-dessous du niveau de la mer et a un niveau de salinité supérieur à celui de l'océan Pacifique. Les rivières Colorado et Gila sont une autre source d’eau pour ce désert. L'une des caractéristiques les plus célèbres de ce désert est le cactus Saguaro, qui ne pousse que dans cette région. Il peut atteindre plus de 20 mètres de haut et faire pousser des branches à partir du tronc principal, ressemblant à des bras humains. Ses fleurs sont pollinisées par des chauves-souris, des abeilles et des tourterelles à ailes blanches.
2. Désert de Chihuahua
Le désert de Chihuahuan s'étend entre les États-Unis et le Mexique et s'étend sur une superficie de 139 769 milles carrés. La majorité de ce désert est situé au Mexique. Du côté américain, on peut le trouver au Texas, en Arizona et au Nouveau-Mexique.
Le désert de Chihuahua a un paysage unique et en constante évolution. Son point le plus élevé est mesuré à 12 139 pieds au-dessus du niveau de la mer, tandis que son point le plus bas est à 1 969 pieds au-dessus du niveau de la mer. Bien que désert aride, il abrite plusieurs espèces végétales et animales, notamment: cactus à figue de Barbarie, agave, arbuste à la créosote et yucca. Environ 800 000 acres de ce désert sont protégés par le parc national Big Bend. La rivière Rio Grande traverse le désert de Chihuahuan, constituant une source d’eau indispensable avant de se jeter dans le golfe du Mexique.
1. Désert du Grand Bassin
Le désert du Grand Bassin couvre une superficie d’environ 190 000 milles carrés, ce qui en fait le plus grand des grands déserts des États-Unis. Il est considéré comme un désert tempéré qui connaît des étés chauds et secs avec des hivers froids et neigeux. Cet effet est en partie dû à ses altitudes supérieures à la moyenne: englobant l'Arizona, la Californie, l'Utah, l'Oregon et l'Idaho. Pendant la majeure partie de l'année, le désert du Grand Bassin est sec car les montagnes de la Sierra Nevada bloquent l'humidité de l'océan Pacifique. Ce désert abrite le plus ancien organisme vivant connu au monde, le pin Bristlecone. On estime que certains de ces arbres ont plus de 5 000 ans.
