Les six espèces de chats du genre Felis
Le félis est un genre de la famille des félidés qui comprend plusieurs espèces de chats de petite et moyenne taille, dont l'animal de compagnie préféré, le chat domestique. Le plus gros chat de ce genre est le chat de la jungle et le plus petit est le chat à pattes noires. Ces animaux habitent une grande variété d'habitats allant des marécages aux déserts. Ils se nourrissent de proies de petite taille, y compris de petits rongeurs et des oiseaux. La population mondiale de la plupart des espèces de Felis, à l'exception du chat domestique, diminue progressivement en raison de la perte d'habitat, du braconnage, de l'empoisonnement et d'autres menaces.
6. chat de montagne chinois
Felis bieti est un chat sauvage du genre Felis qui habite le nord-est du plateau tibétain dans l'ouest de la Chine. L'espèce vit dans les forêts de conifères, les prairies et les habitats alpins de son aire de répartition. Le chat de montagne chinois peut être observé à une altitude comprise entre 2 500 et 5 000 m. Le chat a une fourrure couleur sable, des oreilles à bouts noirs, un large crâne, des queues et des pattes avec des anneaux noirs et un ventre blanc. Ces animaux se nourrissent d'oiseaux, de pikas et de rongeurs dans leur habitat. Ils chassent la nuit et sont rarement vus le jour. Le chat de montagne chinois est une espèce «vulnérable». L'empoisonnement des pica par les humains réduit la base des proies des chats et conduit également à un empoisonnement de ces félins en raison de la consommation de proies empoisonnées.
5. Chat domestique
Felis catus est un carnivore à fourrure du genre Felis que l’on trouve dans de nombreux foyers à travers le monde en tant qu’animaux de compagnie. Ces animaux sont précieux pour leur compagnie et leur capacité à chasser la vermine. Les chats domestiques sont toujours des prédateurs efficaces avec des griffes acérées, des dents, une excellente vision nocturne et un grand sens de l’ouïe, captant des sons qui ne sont pas entendus par des oreilles humaines. Cependant, ils manquent d'une bonne vision des couleurs. Il existe plus de 70 races de chats domestiques dont la population est maintenue par des pratiques de stérilisation. Les chats domestiques abandonnés ou éloignés de leur foyer constituent les populations de chats sauvages. De nombreux pays à travers le monde ont une population importante de chats sauvages.
4. Chat de la jungle / Chat des marais / Chat du roseau
Le Felis chaus s'étend au Moyen-Orient, en Asie du Sud, dans le Sud de la Chine et également en Asie du Sud-Est. Dans son aire de répartition, le chat sauvage préfère l’habitat avec un approvisionnement constant en proies et suffisamment d’eau. On le trouve dans les zones marécageuses, les régions riveraines et les zones humides. Le chat est de nature très solitaire et protège son territoire par pulvérisation d'urine et marquage olfactif. Le chat est de taille relativement grande et a de longues pattes. La fourrure du chat est de couleur grise, brun-rougeâtre ou sableuse uniforme. Il chasse à la journée et chasse en traquant sa proie composée de petits mammifères et d'oiseaux. Le comportement d'accouplement est similaire à celui des chats domestiques et des mâles poursuivant les femelles. Les chatons sont nés après une période de gestation d'environ 2 mois et restent avec la mère pendant environ six mois à un an après quoi ils mènent une vie indépendante. Bien que le chat soit reconnu comme une espèce «préoccupation mineure», les estimations montrent que la population du chat de la jungle diminue régulièrement en raison de l’empoisonnement, de la chasse et de la perte de son habitat.
3. chat de sable
Le Felis margarita est la seule espèce de Felis qui vit dans les vrais déserts. Ces félidés sauvages peuvent être trouvés dans les déserts du Moyen-Orient, d'Asie centrale et d'Afrique du Nord. Les chats relativement petits ont un poil de couleur sable clair avec ou sans rayures et taches. La queue a des anneaux sombres alternant avec des bandes chamois et une extrémité noire. Les membres courts ont des barres noirâtres. Les pieds fourrés aident le chat à s'adapter à l'environnement désertique. Les chats de sable se rencontrent dans les paysages désertiques sablonneux et pierreux. L'espèce est subdivisée en quatre sous-espèces: F. m. margarita, F. m. Thinobia , F. m. scheffeli et F. m. harrisoni . Les chats de sable vivent dans des terriers creusés par d'autres animaux et se nourrissent de rongeurs et d'oiseaux dans leur habitat. Les chats sont de nature nocturne et crépusculaire pendant la saison chaude, mais préfèrent rester au soleil en hiver. Ils urinent et laissent des odeurs ou des égratignures sur les objets se trouvant à leur portée comme moyen de communication. Le chat des sables est une espèce «presque menacée» avec une population en décroissance constante.
2. Chat à pattes noires
Le Felis nigripes est la plus petite espèce de chat en Afrique et l'une des plus petites au monde. La gamme de l'animal est limitée à la zone aride du sud-ouest de l'Afrique australe. Les mâles adultes mesurent de 36, 7 à 43, 3 cm de longueur de la tête au corps, tandis que les femelles sont légèrement plus petites. La couleur de la fourrure du chat varie du fauve au chamois à la cannelle. Les chats ont des points noirs sur le corps qui se fondent pour former des anneaux autour du cou, des pattes et de la queue. Le bout de la queue est de couleur noire. Les coussinets et les parties inférieures des pieds sont également de couleur noire. Les oreilles sont arrondies et les yeux sont grands. Également connue sous le nom de chat à petites taches, l'espèce est classée plus loin dans deux sous-espèces: F. n. nigripes et F. n. thomasi . Ces chats sont des espèces très solitaires et agissent avec acharnement lorsqu'ils sont acculés. Les humains les rencontrent rarement en raison de leur nature strictement solitaire. Ils habitent des zones semi-arides avec une végétation éparse et cherchent refuge dans des terriers creusés par d'autres animaux pendant la journée. Ils traquent leurs proies furtivement comme les autres félins. Les rongeurs et les petits oiseaux constituent la majorité de leur régime alimentaire. La chasse au gibier, les accidents de la route et les persécutions humaines ont entraîné un déclin de la population de cette espèce. Le chat à pieds noirs est donc reconnu comme une espèce «vulnérable» par l'UICN.
1. chat sauvage
Felis silvestris est un membre du genre Felis qui est considéré comme l'ancêtre du chat domestique. L'espèce est largement répandue dans l'Ancien Monde et son aire de répartition englobe la majeure partie de l'Afrique, de l'Europe et de vastes régions d'Asie. Des études scientifiques ont suggéré que les chats sauvages ont été domestiqués vers 7 500 ans avant notre ère lorsque les humains ont commencé à pratiquer l'agriculture dans le croissant fertile et qu'ils se nourrissaient de rongeurs dans les champs des agriculteurs. On pense que la sous-espèce africaine du chat sauvage, le chat sauvage africain, a donné naissance au chat domestique en tant que caractéristique génétique, comportementale et morphologique de cette sous-espèce qui ressemble le plus à celle d'un chat domestique. Les espèces de mammifères du monde ont identifié 22 sous-espèces de chats sauvages, qui sont regroupées dans les trois catégories de chats sauvages de forêt, de chats sauvages à étages et de chats sauvages de brousse ou de baie.
