Où est la péninsule du Kamtchatka?

La description

La péninsule du Kamtchatka est l’une des régions les plus spectaculaires, mais inhospitalières de la Russie. Il se situe à l'extrême est de la Russie, entre l'océan Pacifique et la mer de Béring à l'est, et la mer d'Okhotsk à l'ouest. La péninsule s'étend sur 1 200 kilomètres du nord au sud et a environ 300 milles (ou 480 kilomètres) de largeur. La région couvre environ 370 000 kilomètres carrés. La péninsule est dominée par deux chaînes de montagnes. Le Sredinny, sa chaîne centrale, forme l’épine dorsale de la péninsule, tandis que la chaîne de Vostochny s'étend presque parallèlement à l’est de la péninsule. Le creux entre les chaînes est en grande partie comblé par la vallée de la rivière Kamchatka. Les chaînes de montagnes constituent une longue ceinture volcanique de 127 volcans éruptifs, dont 22 sont toujours actifs. La péninsule est située près de la «ceinture de feu», grand arc de tremblements de terre et d’activités volcaniques chroniques autour du Pacifique. La péninsule du Kamtchatka est également connue comme la «terre de feu et de glace» en raison de son climat froid et de son activité volcanique. Plus de la moitié de la population vit à Petropavlovsk-Kamchatsky, centre administratif de la péninsule. Le Kamchatka a un climat rigoureux, avec des hivers rigoureux et neigeux et des étés humides.

Rôle historique

La péninsule était habitée par des tribus ethniques jusqu'à ce que les cosaques le découvrent au début du 17ème siècle. Les tribus ont été introduites dans l'administration au milieu d'une fiscalité excessive et de fréquentes révoltes. En 1724, le tsar Pierre le Grand a envoyé l'explorateur danois Vitus Bering pour voir s'il existait un pont terrestre entre l'Asie et l'Amérique au nord. Bien que le détroit de Béring ne soit découvert que plus tard, la péninsule a attiré l'attention du monde à la suite de cette tentative. Le compte rendu détaillé de Stepan Krasheninnikov sur la population, la faune et les coutumes du Kamchatka a entraîné l'arrivée de marchands de fourrure. La principale richesse de la péninsule à cette époque consistait en ses populations sauvages de sables, de renards argentés et de renards roux, de loutres de mer de Kalan et d'ours bruns, qui étaient tous largement chassés pour leur peau jusque tard au XXe siècle. L'emplacement de la péninsule, juste à l'ouest des îles Aléoutiennes, a également contribué aux efforts déployés par les Soviétiques pour espionner les États-Unis pendant la guerre froide.

Signification moderne

L'organisation du patrimoine mondial de l'UNESCO considère la péninsule du Kamchatka comme «l'une des régions volcaniques les plus remarquables du monde». Elle présente une forte concentration de volcans actifs de types variés, ainsi qu'un large éventail de caractéristiques géologiques liées au volcanisme. UNESCO World Heritage a proposé six sites pour la conservation, qui englobent la beauté du paysage résultant de l’interaction des volcans et des glaciers actifs. Le volcan le plus haut du Kamchatka, Kluchevskaya Sopka (culminant à 4 750 mètres ou 15 584 pieds), est également le plus grand actif volcan dans l’hémisphère Nord, où se trouvent également une grande diversité d’espèces, dont la plus grande variété de salmonidés connue dans le monde.En raison de la chasse excessive, les kalans et les morses ont presque disparu de la péninsule. La réserve naturelle de Kronotsky, La plus grande réserve naturelle de Russie, établie en 1934, s'étend sur plus d'un million d'hectares.

Habitat et biodiversité

En raison de son climat et de sa géographie, le Kamchatka se vante de posséder une diversité d'espèces et une faune abondante. Il abrite certains des plus grands ours grizzlis du monde. Depuis des milliers d'années, un nombre inimaginable de saumons grouillent tous les étés dans les ruisseaux et rivières non pollués de la péninsule. Parmi les carnivores qui parcourent ses intérieurs figurent le loup de la toundra, le renard arctique, le lynx de Sibérie orientale et le carcajou, parmi d'autres animaux exotiques. De grands ongulés coexistent avec ces chasseurs féroces, comme le mouton des neiges du Kamchatka, les rennes et l'orignal de Tchoukotka, l'une des plus grandes variétés d'orignaux au monde. La péninsule est également un terrain fertile pour l'aigle de mer des Stellars, l'une des plus grandes espèces d'aigles au monde, aux côtés de l'aigle royal et du faucon Andgyr. Les eaux productives au large du Kamchatka accueillent des habitants de la mer tels que des orques, des marsouins, des baleines à bosse, des cachalots, des rorquals communs, des baleines grises, des rorquals bleus et des baleines boréales. Parmi les autres animaux marins de la région figurent les otaries, les loutres de mer, les morses, les phoques barbus, les otaries à fourrure et les phoques maculés.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

Staline a envahi quatre îles japonaises situées dans les territoires du nord litigieux, entre Hokkaido et la péninsule du Kamchatka, trois jours après la capitulation du Japon au cours de la Seconde Guerre mondiale. La question a été un chaudron dans les relations russo-japonaises depuis lors, les deux parties étant fermes dans leurs positions sur les revendications territoriales. Les dirigeants des deux pays ont hésité à parvenir à un règlement compromis par crainte de représailles internes. Le différend a empêché la Russie et le Japon de signer un traité de paix formel après la Seconde Guerre mondiale, même à ce jour et, à compter de 2016, un tel traité mettant officiellement fin aux hostilités entre eux pendant la Seconde Guerre mondiale est toujours inexistant. La péninsule du Kamchatka, ainsi que d’autres régions situées dans le périmètre du Pacifique Nord, fait face à plusieurs problèmes environnementaux critiques auxquels diverses agences s’attaquent. Ceux-ci incluent les changements climatiques, la protection de la biodiversité, la production d'énergie, l'extraction réglementée de ressources naturelles, la conservation marine, la préservation de la culture autochtone et la transparence au sein des gouvernements régionaux et nationaux.