Où se situe le désert du Grand Bassin?

La description

Avec ses 200 000 miles carrés, le Grand Bassin Desert est le plus grand désert des États-Unis. Il occupe la majeure partie du Nevada, ainsi que certaines parties de l'Utah, de l'Oregon, de l'Idaho et de la Californie. Sur sa limite est, le désert du Grand Bassin borde les montagnes Wasatch de l'Utah. À l'ouest, il borde la Sierra Nevada et les Cascades. Le Grand Bassin Desert est l’un des quatre déserts majeurs des États-Unis, les autres étant les déserts de Mohave, Chihuahan et Sonora. La différence est que, contrairement aux autres déserts conventionnels chauds, le Grand Désert Désert est un désert froid. Selon le US National Park Service (NPS), les précipitations annuelles de neige dans le désert sont inférieures à 10 pouces de neige.

Rôle historique

Pendant des milliers d'années, le désert du Grand Bassin abritait des Amérindiens. Plus récemment, les agriculteurs, les éleveurs, les mormons et les éleveurs de moutons ont également occupé une partie de ses étendues. On a trouvé de l'art rupestre dans la grotte du pictogramme supérieur dans le Grand Désert du Grand Bassin qui, selon les archéologues, a été peint par les Indiens Fremont qui vivaient dans la vallée du Serpent entre 1000 et 1300 après JC. Ils y ont peint des figures animales et humaines. Le Grand Bassin compte également de nombreux anciens camps miniers, tels que ceux situés à proximité du mineur et de l'éleveur Absalom Lehman, le découvreur des grottes de Lehman. Selon le patrimoine du Grand Bassin, Howard Egan introduisit le bétail dans la vallée du serpent en 1849. Le Grand Bassin est parsemé de sites antiques qui témoignent de l'existence des paléo-indiens et de leurs modes de vie. Ces peuples chassaient autrefois des gibiers tels que mammouths, bisons, camélidés, etc. Il existe également d'anciens outils de fraisage datant de 9 000 à 400 av. J.-C. qui ont été découverts dans la région du Grand Bassin.

Signification moderne

Le Grand Bassin Desert génère des revenus grâce au tourisme en attirant environ 90 000 touristes par an. 50 000 d'entre eux visitent les grottes de Lehman, selon le NPS. Randonnée pédestre sur les sentiers, pêche, équitation, promenades panoramiques, camping, observation des étoiles dans le noir, ski et raquettes ne sont que quelques-unes des activités de plein air que les visiteurs peuvent pratiquer. Le désert du Grand Bassin abrite également des espèces menacées telles que la greasewood, ainsi que la souris endémique kangourou. Le désert a aussi des montagnes Goshute où les migrations de faucons ont lieu. Dans les six lacs subalpins du Grand Bassin, des espèces endémiques de crevettes à saumure y vivent. Les rives et les bas-fonds de ces lacs sont également très animés par la vie aviaire, car des millions d'oiseaux migrateurs en dépendent pour leur nourriture et leur sanctuaire.

Habitat et biodiversité

Plus de 800 espèces de plantes se trouvent dans les environs froids, tempérés et montagneux du Grand Bassin. Parmi les espèces de flore adaptées pour survivre dans ce désert aride et froid, on trouve le sagebrush, le brousse salée, le lapin-brosse, le black-brush, la sauge-sauge, les cactus, le brush et la graisse d'hiver. Il existe également des essences de broussailles qui sont aromatiques, qui ne poussent pas et se ramifient de manière vibrante, et beaucoup sont des résineux à feuilles persistantes. Comme il y a des régions du désert où les sols sont particulièrement salés, les broussailles à sel et à broussailles à l'iode ont des feuilles qui excrètent leurs sels éponyme pour assurer leur survie. Selon le NPS, cet habitat abrite 70% de toutes les espèces de mammifères d'Amérique du Nord. Il s'agit notamment des musaraignes d'eau, des marmottes à ventre jaune, des castors, des campagnols sagebrush, des porcs-épics, des lapins crocodiles, des moutons Bighorn, des ratons meuniers, des wapitis, des coyotes, des félins, des blaireaux, des lapins nains et des chatons.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

L'équilibre écologique dans le désert du Grand Bassin a été interrompu par Bromus tectorum, une herbe envahissante introduite dans la région dans les années 1800 et 1900 en provenance de l'Eurasie et des régions méditerranéennes. Cette herbe a envahi le paysage de nombreux segments du désert où poussent des arbustes à sauge et a également remplacé le rôle joué par de nombreuses espèces de graminées indigènes. À la fin de son cycle de croissance, Bromus tectorum, ainsi que de nombreuses autres herbes arides, laisse des herbes sèches hautement inflammables, augmentant les risques d'incendies de forêt dans la région. Le Fonds mondial pour la nature indique également que 10% seulement des habitats naturels intacts restent ininterrompus dans le désert du Grand Bassin, en raison de la présence de bétail dans les pâturages et les pâturages importants. L'irrigation de la luzerne et d'autres cultures a également augmenté les niveaux de salinité dans les sols du désert. La pollution d'origine minière et l'expansion urbaine rapide dans certaines zones menacent également la biodiversité du désert du Grand Bassin.