Où se trouve la gorge d'Olduvai et pourquoi est-ce important?
La gorge d'Olduvai est un site paléoanthropologique important qui possède la plus ancienne preuve de l'évolution humaine. Des paléoanthropologues ont découvert des centaines d'os et d'outil de pierre fossilisés sur le site, datant de millions d'années, ce qui a permis de conclure que l'Afrique était le lieu de l'évolution humaine. Le mot «Olduvai» est une faute de frappe du mot «Oldupai», un mot masaï pour sisal sauvage qui est commun dans la région. Le programme de fouilles et de recherche à Olduvai Gorge a été établi et développé par Louis et Mary Leakey, paléoanthropologues britanniques / kenyans. La collection de restes d'animaux et d'outils dans un lieu commun est considérée comme une preuve des interactions sociales et des activités communes existantes.
Localisation des gorges d'Olduvai
La gorge Olduvai est située dans la vallée du Grand Rift, entre le parc national du Serengeti et le cratère de Ngorongoro. Le site fait partie des plaines du Serengeti dans la région d'Arusha, en Tanzanie. La gorge est à environ 28 miles de Laetoli, également un site archéologique important pour les premiers établissements humains. La gorge Olduvai est d'environ 30 miles de long et 295 pieds de profondeur. Cependant, il n'est pas assez grand pour être considéré comme un canyon. Une rivière qui traverse plusieurs couches et a conduit à la formation de quatre lits, le lit le plus ancien ayant environ 2 millions d'années. La gorge traverse un lit de lac du Pléistocène à environ 90 mètres de profondeur. À environ 8 kilomètres de l'embouchure, la gorge principale est reliée par une gorge latérale qui provient de la montagne de Lemagrut.
Brève histoire de la gorge
Wilhelm Kattwinkle, un archéologue et médecin allemand, s'est rendu pour la première fois dans les gorges d'Olduvai en 1911 et s'était rendu en Afrique pour y mener une étude sur la maladie du sommeil. Lors de sa visite à la gorge, il a vu plusieurs restes fossiles d'un cheval à trois doigts en voie d'extinction. Sa découverte a inspiré Hans Reck, un géologue allemand, qui a visité la gorge en 1913. Avec son équipe, Hans a trouvé des restes d'hominin datant de 17 000 BP. Après la Première Guerre mondiale, Louis Leakey rendit visite à Hans à Berlin pour voir les fossiles obtenus à Olduvai. Lorsqu'il a vu les fossiles, Leakey était convaincu que la gorge pouvait contenir des outils de pierre, car ils avaient presque le même âge que le site préhistorique de Kariandusi au Kenya, où il avait découvert des haches à main. Leakey et son épouse Mary sont à l'origine de la plupart des fouilles et des découvertes dans les gorges d'Olduvai.
Importance du site
La gorge d'Olduvai est un site fossilifère important et fait partie du site du patrimoine mondial. Le site a révélé beaucoup de choses sur le passé humain et le développement d'outils. Il a produit des preuves des hominidés et de leur mode de vie. Les premiers fossiles d' Homo habilis ont été découverts à la gorge en 1960 par Jonathan Leakey. Mary Leakey a découvert le crâne de Zinjanthropus à cet endroit en 1959. Plusieurs outils de pierre ont également été découverts dans la gorge d'Olduvai. Ces outils en pierre ont été classés comme Oldowan. La gorge a également mis en évidence des hominidés, Paranthropus boisei, surnommés «l'homme du casse-noix» en raison de l'émail épais de ses dents qui pourrait facilement les casser. Des preuves de chasse et de récupération ont également été découvertes à Olduvai.
