Qu'est-ce qu'un pays en développement?

La définition la plus largement acceptée d'un pays en développement est celle qui a un faible niveau d'industrialisation et une piètre performance pour l'indice de développement humain (IDH). Un IDH faible signifie que les citoyens d'un pays donné ont une espérance de vie inférieure, un niveau d'instruction inférieur, des revenus par habitant inférieurs et des taux de fécondité supérieurs à ceux d'autres pays. La plupart des pays d'Afrique, d'Europe centrale, d'Europe orientale, d'Asie, d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale sont généralement considérés comme en développement.

Mesurer le développement

Comme mentionné précédemment, plusieurs indicateurs permettent de mesurer le niveau de développement de chaque pays. Le Fonds monétaire international mesure le développement en tenant compte du revenu par habitant, de la diversification des exportations et de la participation au marché financier mondial. L’idée de la diversification des exportations est que plus les biens sortent du pays, plus l’économie risque de subir une crise si l’un de ces biens perd de la valeur ou de la demande. D'autres organisations, telles que la Banque mondiale, définissent un pays en développement lorsque le revenu annuel par habitant est inférieur à 12 275 dollars.

La mesure du développement est toujours liée à l’industrialisation et au niveau de vie, les faibles niveaux de revenu et les taux de croissance démographique élevés jouant un rôle déterminant. Pour aborder et encourager le développement, plusieurs théories académiques différentes existent. Certaines théories suggèrent qu'investir dans le développement humain entraînerait une plus grande productivité et, partant, une amélioration de l'économie. D'autres soutiennent qu'investir dans des emplois et des infrastructures aurait un impact plus direct et améliorerait les qualités de la vie.

Stades de développement

Dans les économies en développement, il existe des niveaux spécifiques qui aident à définir la position d'un pays dans la fourchette de développement. Les plus courantes de ces classifications incluent les pays nouvellement industrialisés, les marchés émergents, les marchés frontières et les pays les moins avancés.

Un pays nouvellement industrialisé n'a pas encore atteint le statut de pays «développé», mais progresse plus rapidement que ses homologues moins développés. Cela se produit généralement à la suite du passage d'une économie fondée sur l'agriculture à une économie manufacturière. L'Afrique du Sud, le Brésil et la Chine sont tous considérés comme des NIC. Un marché émergent est un autre terme pour ce type de développement.

Le terme marché frontalier est utilisé pour décrire un pays qui n'a pas encore atteint le statut de marché nouvellement industrialisé ou émergent. Ce sont des marchés plus petits qui sont encore considérés comme dignes d'un investissement offrant un rendement élevé sur une longue période. Parmi les pays figurant sur cette liste figurent le Vietnam, l'Argentine et la Bulgarie.

Les pays les moins avancés sont ceux où les niveaux de développement socio-économique sont les plus bas. Ils se caractérisent par des niveaux élevés de pauvreté et de vulnérabilité économique. Des pays tels que l'Angola, la Sierra Leone, l'Afghanistan, le Népal et Haïti sont considérés comme des pays "les moins avancés".

Défis communs dans les pays en développement

Tout comme les pays en développement partagent plusieurs indicateurs de développement communs, ils partagent également nombre des mêmes défis pour leur développement. Certains de ces défis incluent des problèmes de santé. Les pays en développement sont plus enclins à connaître une croissance démographique exponentiellement élevée dans les zones urbaines, un accès très limité, voire inexistant, à une eau de boisson saine, des cas élevés de maladies non transmissibles comme le diabète et l'hypertension artérielle, ainsi que des risques pour la santé liés à l'environnement tels que la pollution atmosphérique.

Critiques du terme

Bien que parler des pays développés et des pays en développement soit une pratique largement utilisée, il est également largement critiqué. Beaucoup de gens croient que le terme dénote l'infériorité et un sentiment de "pas assez bien". Le terme utilise le monde occidental comme mesure de comparaison et suppose à tort que tous les pays et leurs citoyens souhaitent imiter les modes de vie occidentaux. Certains critiques ont suggéré qu'une meilleure alternative serait une terminologie centrée sur le bonheur des résidents d'un pays plutôt que sur leur niveau de richesse, telle que «bonheur national brut».