Qu'est-ce qu'un pot de boue?

Un pot de boue, un pot de boue ou un bassin de boue est un terme géologique utilisé pour décrire un bassin composé d'un mélange de sol semi-liquide et d'eau qui se forme dans une source thermale et produit des bulles causées par le dégagement de gaz. En raison de son contenu acide, un pot de boue provoque généralement la décomposition des roches qui l'entourent et se transforme en boue ou en argile. L'eau qui monte de sous la surface est libérée sous la forme d'une substance épaisse de couleur blanche, grise ou noire semi-liquide, pouvant inclure des taches rougeâtres ou roses, en fonction de la quantité de fer présente dans le sol. Parfois, le flux de boue bouillonnante est si abondant que les pots de boue peuvent atteindre des hauteurs d’environ trois à quatre pieds et prennent ainsi l’apparence de mini volcans de boue. Les pots de boue mesurent généralement jusqu’à 65, 5 pieds de diamètre et se caractérisent par une forte odeur d’œufs pourris qui résulte de la présence de sulfure d’hydrogène.

Conditions requises pour la formation de pots de boue

Des pots de boue se forment dans les zones chaudes et sèches où le sol est riche en cendres volcaniques et en argile. Parmi les autres conditions géologiques nécessaires à la formation de pots de boue, on compte une cavité souterraine remplie d’eau, d’hydrogène sulfuré et de roches environnantes molles et donc facilement dissoutes. Ce mélange d'eau et d'hydrogène sulfuré entraîne la formation d'acide sulfurique composé d'oxygène, d'hydrogène et de soufre.

Pots de peinture

Certains pots de boue peuvent cracher de la boue colorée dans des teintes de couleurs vives telles que le violet ou le rouge. Ces caractéristiques géothermiques sont appelées pots de peinture. La raison de ces nuances vibrantes est due à la présence de gisements de potassium, de magnésium et d'oxyde de fer dans le sol environnant. Des pots de peinture se forment également en raison d'un manque important de soufre dans l'environnement immédiat.

Pots de boue bien connus

On trouve des pots de boue dans de nombreux endroits du monde. Parmi les plus connus, citons ceux du parc national de Yellowstone dans le Wyoming, du parc national volcanique de Lassen en Californie et du parc national des volcans Rincón de la Vieja au Costa Rica.

Les pots de peinture Artist, ainsi que les pots de peinture Fountain, sont deux des nombreuses attractions situées dans le parc national de Yellowstone. Les artistes Paint Paint Pots se trouvent le long d'un sentier en boucle un peu moins connu, long d'un mile et situé en amont de plusieurs sources chaudes, à environ trois miles au sud du bassin de Norris Geyser. Les pots de peinture de fontaine sont accessibles via un trottoir construit à côté du chemin Firehole Lake. Cette zone est située dans le bassin inférieur du geyser et comprend également les geysers du matin et des geysers de la fontaine.

Le parc national volcanique de Lassen, dans le nord de la Californie, abrite une variété de caractéristiques géothermiques naturelles, comprenant non seulement un grand nombre de pots de boue, mais également des sources chaudes, des bouches à vapeur et des fumerolles.

Le parc national du volcan Rincón de la Vieja est l’un des nombreux parcs nationaux du Costa Rica, pays de l’Amérique centrale, et propose divers bassins de boue accessibles en empruntant le sentier Sendero Las Pailas, long d’un peu plus d’un kilomètre. Tout en explorant cette région, les visiteurs peuvent également voir un volcan de petite taille (appelé volcan) et, en fonction de la saison, une cascade.