Qu'est-ce que le cacao (la fève de cacao)?

La description

La fève de cacao est une graine contenue dans les cosses de fruits provenant du cacaoyer. La gousse ressemble à un fruit quand sur le cacaoyer. Au fur et à mesure de leur maturation, les gousses passent du vert (immature) au brun foncé, à l'orange ou au jaunâtre à mesure qu'elles mûrissent. Ce changement de couleur indique que les cosses sont prêtes à être cueillies. Une fois cueillies, les gousses sont ensuite découpées pour révéler les fèves de cacao alignées en rangées. Une fois séché, la couche externe de la fève est brune. Outre le pelage, le haricot a un noyau et un germe, un peu comme une graine de grain. La fève de cacao elle-même est le composant transformé en chocolat et autres confiseries populaires.

Variétés et croissance

Les cacaoyers commencent à porter des gousses dans environ 3 à 4 ans. Chaque année, un arbre produit de 20 à 30 cosses et, selon la société de confiserie Cadbury, il faut un arbre pour la récolte d'une année entière pour produire 450 grammes de chocolat. Un cacaoyer produit deux récoltes de gousses de cacao chaque année. Forastero, Criollo et Trinitario sont les variétés les plus cultivées et transformées, mais il existe également la variété Nacional, qui occupe également une part non négligeable. Cependant, c'est la variété de plante de cacao Forastero qui est responsable de 80 à 90% de la production mondiale de cacao. Selon CacaoWeb, il existe environ 20 variétés commerciales de cacao.

Zones écologiques propices à la production

Le cacao est largement cultivé en Afrique de l'Ouest, en Amérique centrale et du Sud, dans les Caraïbes, en Indonésie et en Malaisie. Pour prospérer, les cacaoyers ont besoin d’une température moyenne annuelle maximum de 30 à 32 degrés centigrades et d’une température minimale moyenne de 18 à 21 degrés centigrades, selon l’Organisation internationale du cacao (OIC). Les précipitations annuelles recommandées pour la culture du cacao varient de 1 500 à 2 000 millimètres. Les périodes sèches, où les précipitations sont inférieures à 100 millimètres par mois, ne devraient pas dépasser trois mois. Dans les pays producteurs de cacao, le taux d'humidité requis devrait être d'environ 100% le jour et de 70 à 80% la nuit. Selon l'OIC, l'ombrage des arbres est également nécessaire pour les cacaoyers.

Histoire du cacao

Le genre Cocoa, Theobroma, peut remonter à l’est des montagnes des Andes en Amérique du Sud il ya des millions d’années. Theobroma compte 22 espèces, dont le cacao est la plus connue. Les Indiens Maya et les Aztèques auraient découvert la viabilité du cacao en tant qu'ingrédient de leurs boissons vers 400 av. En dehors de l'Amérique du Sud et de l'Amérique centrale, l'explorateur Christophe Colomb a été le premier étranger à boire du cacao en 1502. En Espagne, le cacao a été introduit en 1528 par Hernan Cortés, un explorateur. les tribunaux espagnols. Au milieu des années 1600, le cacao a commencé à se répandre sur les territoires français et britanniques tels que la République dominicaine et la Jamaïque. En Afrique, le cacao a été introduit pour la première fois en 1830 à Sao Tomé-et-Principe, puis de 1874 à 1879, dans tout le Nigéria et le Ghana, selon ICO.

Valeur économique

L'industrie du cacao a une valeur estimée à 110 milliards de dollars par an. Selon Fairtrade International, la demande mondiale de cacao et de produits dérivés devrait augmenter de 30% d’ici à 2020. À l’heure actuelle, 3, 5 millions de tonnes métriques de cacao sont produites chaque année, principalement par de petits agriculteurs. monde. Ces petits agriculteurs cultivent 90% du cacao mondial. La Côte d'Ivoire, le Ghana et l'Indonésie comptent parmi les plus grands producteurs de cacao au monde. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, les agriculteurs qui récoltent, fermentent et sèchent correctement leurs fèves sont assurés d'obtenir un prix plus élevé pour leurs cultures sur le marché.