Qu'est-ce qui est unique dans le diamant de la Martinique?

Diamond Rock est une île inhabitée située au large de la Martinique, une île des Caraïbes. L'île a une hauteur d'environ 574 pieds et se situe à 14 km de la pointe Diamant.

Martinique Diamant Rock

Le rocher est un cou volcanique et est plus sec et plus ensoleillé que le continent. À certaines heures de la journée, les flancs de l’île émettent des reflets qui donnent naissance à des images qui ressemblent à une pierre précieuse, d’où son nom, Diamond Rock. Aujourd'hui, le rocher est inhabité et est couvert de cactus et de sous-bois. On pense que le rocher est un sanctuaire pour une espèce éteinte, la couleuvre à collier, qui a été vue pour la dernière fois sur l'île en 1962. Diamond Rock est unique pour avoir servi de forteresse lors des guerres napoléoniennes.

HMS Diamond Rock

Diamond Rock est stratégiquement situé près des côtes de la Martinique, une colonie française. Pendant les guerres napoléoniennes, la pierre de diamant est devenue stratégique. L’occupation du rocher a permis l’interdiction de la navigation entre Sainte-Lucie et la Martinique.

Sir Samuel Hood fut chargé de bloquer les baies de Saint-Pierre et du Fort Royal. En septembre 1803, il se rendit à Diamond Rock à bord du Centaur avec le capitaine Murray Maxwell. Le 1er décembre, les observateurs du Centaure aperçurent une goélette avec un sloop à six milles de Saint-Pierre. Sarah, un bateau-conseil, a été envoyée après le sloop, tandis que Centaur a été envoyée après la goélette. La goélette, Ma Sophie, a été capturée avec ses 45 hommes et mise en service comme adjudicataire. Le lieutenant William Donnett, capitaine de Ma Sophie, avait pour mission de surveiller les navires ennemis entre la Martinique et Diamond Rock.

Les Britanniques ont ensuite érigé des canons au sommet du rocher et ont rapidement construit des fortifications et mis en place une petite garnison sur l'île. Ils ont ensuite fourni de l'eau et de la nourriture à l'île pour la garnison de 120 hommes et deux lieutenants. Hood, le commodore, a classé Diamond Rock comme «frégate de pierre» et l'a baptisée HMS Diamond Rock. L'Amirauté de Londres a confirmé cette désignation en modifiant légèrement son nom en «sloop Diamond Rock».

Les grottes à la base de l'île servaient de dortoir aux hommes tandis que les officiers dormaient dans des tentes. Des cordes et des poulies ont été utilisées pour amener des provisions au sommet du rocher. Les poules, le poulet et les chèvres de Guinée ont augmenté leur alimentation. Un hôpital a également été ouvert dans une grotte au pied du rocher où des hommes souffrant de fièvre et de blessures ont été soignés.

Dans la période qui a suivi, les Français ont tenté à plusieurs reprises de s'emparer de l'île, mais ils ont été chassés par les Britanniques. Finalement, Napoléon envoya une flotte de 16 soldats sous le capitaine Cosmao-Kerjulien, qui bloqua complètement Diamond Rock entre le 16 et le 29 mai 1805. Cependant, les Britanniques ne se rendirent pas avant le 3 juin 1805, alors qu'ils manquaient presque de nourriture, d'eau et de munitions. 107 Britanniques ont été faits prisonniers par les Français mais ont ensuite été rapatriés à la Barbade le 6 juin.

Aujourd'hui, tous les navires de la Royal Navy qui passent le rocher doivent lui attribuer les honneurs appropriés, car la Grande-Bretagne considère toujours le rocher comme faisant partie de la Royal Navy.