Que sont les marchandises inférieures et les marchandises normales?

Un bien inférieur est un bien qui diminue de demande lorsque le revenu du consommateur augmente. Le terme infériorité dans ce contexte fait référence au prix du produit et pas nécessairement à la qualité. Par exemple, le prix des vêtements de seconde main est inférieur à celui des vêtements neufs. Lorsque le revenu des consommateurs augmentera, ils opteront pour de nouveaux vêtements, ce qui réduira la demande de vêtements de seconde main. Les services de bus interurbains aux États-Unis en sont un autre exemple. Il est moins coûteux d’utiliser les services de bus que d’utiliser l’air, mais cela prend également beaucoup de temps. Lorsque le revenu augmente, les gens utilisent les transports car leur revenu disponible est suffisant pour permettre de telles dépenses. Par ailleurs, les biens normaux désignent les biens dont la demande augmente avec l’augmentation du revenu des consommateurs. Il existe une classe particulière de produits de qualité inférieure qui contrevient à cette loi et est connue sous le nom de produits Giffen. Par exemple, en Palestine, le prix de la pomme de terre est élevé en raison de la faiblesse de l'offre, mais en Irlande, la pomme de terre est considérée comme un produit de base pour les pauvres et la plupart des gens tenteront de l'éviter. Les pauvres ne pouvaient pas acheter les produits les plus luxueux, comme la viande et les œufs, mais augmentaient leur consommation de légumes.

Le rôle des biens inférieurs et normaux en économie

Les biens de qualité inférieure sont les plus demandés par les personnes à faible revenu. La connaissance de ces classes de produits a conduit à différentes classes d’activités. Par exemple, en Afrique, l’activité de seconde main est une activité en plein essor qui cible les personnes à faible revenu. D'autre part, des chaînes de magasins comme Urban Outfitters ont également vu le jour. La plupart des gouvernements taxeront les commerçants s’occupant de biens de qualité inférieure avec plus de clémence que ceux qui vendent des biens normaux. Le fardeau des coûts est donc réduit pour les personnes à faible revenu.

Applications pertinentes

Les gouvernements et les chercheurs peuvent utiliser la demande et l'offre de biens de qualité inférieure et normaux pour évaluer le niveau de vie dans un pays donné. Une augmentation de la demande de biens de qualité inférieure et, parallèlement, une diminution générale de la demande de biens normaux signifient une période difficile dans une économie donnée.

Évolution dans le temps

Dans le passé, les biens de qualité inférieure étaient généralement considérés comme de mauvaise qualité. Cela comprend même les produits gâtés tels que les œufs cassés et les chaussures présentant des défauts de fabrication. Cependant, au fil du temps, la plupart des consommateurs sont devenus attentifs aux coûts et les entreprises ont commencé à fabriquer des biens de qualité inférieure. Certains pays, comme la Chine, sont réputés pour la fabrication de tels produits, notamment dans les produits électroniques. D'autre part, des pays comme l'Allemagne et le Japon sont bien connus pour fabriquer des produits normaux et supérieurs, en particulier dans l'industrie automobile. Un consommateur pourra donc facilement savoir où acheter en fonction de son pouvoir d'achat.

Louanges et critiques du concept

Les économistes ont fait l’éloge de la classification des produits comme inférieure ou normale, arguant qu’elle aide les consommateurs les plus pauvres à jouir des services publics comme le feraient les personnes plus aisées. Par exemple, un membre à faible revenu peut acheter pour son enfant un vélo au lieu d'une moto. Le vélo procurera à peu près la même satisfaction au gamin que celui qui a acheté une moto. Un autre exemple est celui d'une personne qui utilise l'autobus et l'autre qui utilise l'avion. Les deux vont atteindre leur destination, mais la personne utilisant le bus le fera à moindre coût. Cependant, les critiques ont fait valoir que de nombreux facteurs déterminent la demande pour le produit et pas seulement le revenu des consommateurs et la valeur du produit. Des facteurs tels que les goûts et les préférences, l'âge, la disponibilité de substituts et de suppléments, ainsi que l'âge ont une influence significative sur la demande d'un produit donné.