Quelle a été la deuxième révolution industrielle?

Au cours du demi-siècle qui a précédé la Première Guerre mondiale, l'industrie lourde, les télécommunications et les transports ont été révolutionnés. La deuxième révolution industrielle faisait partie de la plus grande révolution industrielle et on pense qu'elle a été déclenchée par l'utilisation généralisée du procédé Bessemer et s'est terminée par une production de masse. La révolution a commencé aux États-Unis et s'est étendue à des pays européens tels que l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni, la Belgique, l'Italie et les Pays-Bas jusqu'au Japon, puis dans le monde entier. La révolution a été alimentée par le processus technologique et a duré de 1870 à 1914.

Contexte

Aux États-Unis, la deuxième révolution industrielle a eu lieu à une époque d'expansion territoriale rapide. Armés de vastes étendues de terres, le besoin d’une industrie massive s’est fait sentir et les infrastructures de transport et de communication se développaient rapidement. L'abondance de ressources naturelles, notamment le minerai, le charbon et le fer, a facilité l'extraction et le transport à grande échelle et a fourni les matières premières aux industries.

La deuxième révolution industrielle a eu lieu au milieu d'une vague d'immigration, alors que des masses de personnes s'étaient déplacées aux États-Unis, principalement à la recherche d'un emploi dans les industries en plein essor du pays. Le paysage politique a également pris une place prépondérante pendant la révolution avec de fortes réformes économiques du gouvernement. Le transport a été révolutionné par l'utilisation des chemins de fer, ce qui a permis des transports à faible coût et de masse.

Changements dans les processus industriels

La deuxième révolution industrielle a été marquée par des procédés industriels nouveaux et plus efficaces, tels que le procédé Bessemer, qui a permis la production en masse d'acier. L’industrie de l’acier a encore été révolutionnée par l’adoption du procédé à foyer ouvert. L'invention du moteur à combustion interne, qui utilisait du gaz pour la propulsion, a été réalisée et a jeté les bases des moteurs modernes. Le moteur à combustion interne a rendu possible l'invention du premier vol d'avion par les frères Wright en 1903.

La construction de réseaux de chemins de fer aux États-Unis a également entraîné le développement d'une infrastructure pour le télégraphe, ce qui a amélioré la communication à longue distance. L’invention ultérieure du téléphone en 1876 par Graham Bell a rendu la communication en temps réel possible et facilement disponible. La machine à écrire a également été inventée, de même que l'ampoule électrique qui permettait aux gens de travailler la nuit.

Dans les années 1890, les générateurs électriques utilisés dans les machines domestiques modernes telles que les réfrigérateurs ont été inventés. L’invention de l’électricité et du pétrole est considérée comme une étape décisive dans la révolution des industries. L'électricité s'est traduite par une production en masse et peu coûteuse de produits électrochimiques tels que le magnésium et l'aluminium. La production et le raffinage du pétrole ont donné naissance à des produits tels que le kérosène et l’essence. Dans les industries, le travail humain a été remplacé par l’utilisation de machines plus efficaces. L'invention du tracteur à combustion interne a remplacé les chevaux et les mules et a augmenté la production agricole. Les nouveaux procédés industriels se sont traduits par une production, une distribution et une expédition de masse, et ont alimenté la croissance du commerce international.

Mesures de la qualité de vie

Avant la révolution industrielle, la plupart des Américains étaient des ruraux. Cette situation a radicalement changé à mesure que de plus en plus d'Américains s'installaient dans les villes en croissance rapide. Pour lutter contre les problèmes liés à l'urbanisation, des systèmes d'égout efficaces ont été mis en place et de nouvelles approches de la qualité de l'eau ont permis de réduire le nombre d'infections causées par de nombreuses maladies d'origine hydrique. Une technologie améliorée dans les processus agricoles et une distribution efficace des produits agricoles ont conduit à la sécurité alimentaire. Le niveau de vie des personnes a augmenté parallèlement à l'augmentation du pouvoir d'achat en raison de la disponibilité de produits bon marché. Une classe moyenne en croissance bien éduquée a émergé alors que de plus en plus de gens s'installaient dans les villes. Le nombre de travailleurs qualifiés et non qualifiés a augmenté à mesure que la spécialisation dans divers processus industriels était encouragée. La spécialisation s'est traduite par une productivité accrue des employés et par la croissance du nombre de superviseurs et d'ingénieurs qualifiés qui dirigeaient les effectifs.

La deuxième révolution industrielle a toutefois engendré divers problèmes socioéconomiques. Avec le remplacement des machines par les machines, les taux de chômage ont augmenté. Deux dépressions ont secoué l’économie mondiale lors de la révolution industrielle de 1873 et 1897, qui a entraîné le déplacement de la main-d’œuvre. La révolution a créé à la fois des extrêmes de richesse et de pauvreté de manière capitaliste. Les conditions de travail industrielles pendant la deuxième révolution industrielle étaient dangereuses. Les longues heures de travail, le manque de protection lors de l'utilisation de machines, l'insuffisance de compensation et d'assurance, et l'exposition constante aux polluants atmosphériques étaient des réalités quotidiennes pour les travailleurs de l'industrie.

Produits nouveaux et révolutionnaires

La fabrication de masse du papier rendu rend le papier plus facilement disponible et abordable pour les masses. L'industrie a alimenté la croissance de l'imprimerie, des livres de fiction et documentaires, des livres scolaires et des lettres, créant ainsi des opportunités d'emploi. La révolution a également facilité la croissance de l'industrie chimique. Les autres produits inventés comprennent la fermeture à glissière, le grille-pain, le climatiseur, la lampe de poche et les feux de signalisation. L'invention de la moto et de l'automobile, associée à la construction de routes en dur, a révolutionné les transports à l'échelle mondiale.

Technologie de guerre

La technologie de guerre a été redéfinie avec l'invention de la mitrailleuse Maxim en 1885. Des navires de guerre modernes ont également été construits pendant la révolution, aidés par la perfection du moteur oscillant, qui est devenu populaire pour son efficacité.

Signification et héritage durables

La révolution a mis en place une nouvelle structure de l'emploi encore en usage aujourd'hui, dans laquelle les travailleurs sont employés par leurs compétences. La révolution a jeté les bases de la technologie moderne avec des inventions telles que les avions, les automobiles, l’électricité, le téléphone et les moteurs. L'urbanisation rapide s'est étendue des États-Unis à d'autres régions du monde grâce à l'efficacité des transports et des télécommunications. La disponibilité de produits bon marché a conduit à la culture de consommation à la place du mode de vie de subsistance qui caractérisait la plupart des régions du monde avant la révolution. La révolution industrielle a également alimenté la croissance du capitalisme et les améliorations de la guerre qui ont conduit à des différends territoriaux, les pays pouvant désormais protéger leurs territoires. La révolution a également établi les États-Unis en tant que première superpuissance économique du monde.