Quelle a été la révolution des prix?

La révolution des prix est une période caractérisée par un taux d’inflation élevé en Europe, de la fin du XVe siècle au milieu du XVIIe siècle et pendant environ 150 ans. La période a été marquée par une augmentation extrême des prix des biens. Dans certains cas, l’augmentation a été multipliée par six. Le taux d'inflation qui se situait entre 1 et 1, 5% peut sembler minime au 20ème siècle, mais compte tenu des normes monétaires du 16ème siècle, le taux était extrême. On ne sait pas ce qui a conduit à la révolution des prix, mais les théoriciens de l’économie ont proposé des théories qui pourraient expliquer les causes de la révolution.

Causes de la révolution des prix

Afflux d'or et d'argent en Europe

À la fin du XVe siècle et au début du XVIe siècle, il y avait un afflux de métaux précieux en Europe. Les métaux ont été importés d'Amérique. Les Espagnols qui offraient une main-d'œuvre bon marché ont inondé le marché européen de métaux bon marché, ce qui a entraîné une baisse relative de leur valeur. Le monarque espagnol est largement accusé de la baisse de la valeur des métaux précieux en raison de son incapacité à limiter l’afflux de ces métaux. L'augmentation de l'offre de métaux en Espagne a entraîné un déficit de la balance des paiements, ce qui a amené l'Espagne à exporter davantage de métaux précieux vers d'autres pays en échange d'autres biens, entraînant une offre excédentaire de minéraux dans ces pays. L'augmentation des métaux précieux en Espagne a commencé au 16ème siècle lorsque les Portugais et les Espagnols ont exporté de grandes quantités vers l'Europe. L'argent du Mexique et du Pérou a été acheminé vers l'Europe et la circulation des métaux précieux a connu un essor considérable. Le système monétaire du 16ème siècle était basé sur les métaux précieux, et le boom a conduit à la faible valeur du métal, ce qui a entraîné une inflation.

Résurgence de la population après la peste noire

Après le dépeuplement de l'Europe en raison de la peste noire, une renaissance de la population au XVIe siècle a accru la pression sur les prix des denrées alimentaires. Pendant la peste, les prix des denrées alimentaires ont monté en flèche et ont ensuite diminué, le déclin de la population ayant entraîné une offre excédentaire de biens. Lorsque les comtés ont commencé à connaître une augmentation de leur population, cela a entraîné une augmentation de la demande de produits agricoles, ce qui a entraîné une augmentation des prix des produits.

Développement et Urbanisation

Le développement du système de transport autour du XVIe siècle a entraîné une augmentation des échanges commerciaux en Europe. La demande de biens dans des endroits éloignés de leur lieu de production a entraîné une augmentation des prix impulsée par des propriétaires peu scrupuleux qui ont facturé des commerçants pour l'utilisation de leurs terres comme routes commerciales. L'inaccessibilité des biens a entraîné une migration urbaine et entraîné un afflux de personnes et une hausse des prix due à une demande accrue.

Importance de la révolution des prix

Pendant la révolution, les métaux précieux d'Amérique étaient extraits en vrac et échangés à des prix inférieurs à ceux des produits artisanaux ou agricoles. L’exode massif d’Espagnols vers l’Amérique a entraîné une augmentation de l’inflation et le quasi-effondrement de la monarchie espagnole en raison de la faillite. L'inflation s'est étendue à d'autres pays d'Europe et s'est traduite par une augmentation de six fois des prix. Le système monétaire qui était déterminé par l'argent s'est effondré en raison du faible pouvoir d'achat de l'argent, ce qui a poussé les commerçants à opter pour d'autres métaux que l'argent.

Stabilisation du marché

La révolution des prix a diminué vers le milieu du 17ème siècle. La stabilité des prix des biens a été obtenue grâce à la stabilisation du système monétaire et à la réglementation de la production de métaux. Le marché s'est stabilisé à la fin du 17ème siècle mais a refait surface vers la fin du 18ème siècle.