Quelle a été la révolution industrielle?

La révolution industrielle est une période qui a vu la transition d'une économie artisanale à une économie dominée par les machines et les innovations technologiques. La révolution industrielle a commencé en Grande-Bretagne et s'est progressivement étendue à l'Europe et s'est déroulée du milieu de 1770 au milieu de 1880. La révolution a touché de grands secteurs de l'économie, notamment le textile, l'agriculture, la métallurgie, les transports et les politiques sociales et économiques en Europe.

Origines, propagation et développement

La révolution industrielle a commencé en Grande-Bretagne au début des années 1770. Avant la révolution, la plupart des gens vivaient dans de petites communautés rurales britanniques. Leur vie quotidienne tournait autour de l'agriculture. La plupart des gens se livraient à la production de subsistance et fabriquaient leurs vêtements, leur nourriture et leurs outils. La Grande-Bretagne a été le berceau de la révolution industrielle car elle possédait d'importants gisements de mines de charbon et de minerai de fer et qu'il était politiquement stable. En outre, la Grande-Bretagne était une puissance coloniale et ses colonies d'outre-mer, notamment en Afrique, servaient de source de matière première. Consciente de sa longueur d'avance, la Grande-Bretagne a interdit l'exportation de toutes les machines, de toutes les techniques de fabrication et de transformation, ainsi que de la main-d'œuvre qualifiée. Cependant, lorsque la Grande-Bretagne a adopté l'utilisation de machines dans leurs industries, les hommes d'affaires britanniques ont besoin de plus de profits pour les conduire vers d'autres marchés européens. La Belgique profita particulièrement des marchands britanniques et devint le deuxième pays à connaître une révolution industrielle après la Grande-Bretagne. Alors que la Grande-Bretagne et la Belgique étaient en transition, la France expirait la Révolution française et tardait à adopter la révolution.

Percées technologiques et inventions

Les industries de l’agriculture et du textile ont connu une première percée dans les technologies innovantes. Avant la mécanisation, les marchands fournissaient les matières premières et les outils de commerce et finissaient par ramasser les produits finis d’une maison à l’autre; cette chaîne s'est traduite par un gaspillage de temps et une inefficacité. La filature jenny développée par James Hargreaves est devenue un rôle important dans la transformation de l’industrie textile. Samuel Compton a par la suite modifié la Spinning Jenny en une mule rotative plus efficace. Des méthodes pour couler la fonte en utilisant du coke plutôt que du charbon ont également été introduites. Dans les années 1850, Henry Bessemer développa une méthode peu coûteuse et efficace de production d'acier en masse. L’invention de la machine à vapeur s’est avérée d’une grande importance; le moteur servait à pomper l'eau des mines, des machines à moteur, des navires et des locomotives.

Changements dans les structures de travail et les niveaux de vie et d'urbanisation

La période d'industrialisation a été caractérisée par une augmentation des entreprises et des matières premières. La demande de main-d'œuvre a augmenté parallèlement à l'expansion des entreprises. À l’origine, les propriétaires qui géraient ces entreprises ne considéraient leurs employés que comme une source de main-d’œuvre bon marché. Au cours de la période, les employés ont commencé à former des syndicats qui préconisaient de meilleures conditions de travail et de meilleurs salaires. Les grèves et les ralentissements sont devenus fréquents car les employés ont gagné le pouvoir grâce aux négociations de masse, associées au fait que la main-d'œuvre qualifiée était difficile à remplacer. Les employeurs payant davantage, le coût de la vie a changé et les villes ont commencé à se développer. Les gens ont migré vers les milieux urbains à la recherche de meilleurs emplois et d'équipements sociaux. Le travail des enfants est devenu très répandu car ils étaient moins chers que les adultes et les parents considéraient que l'emploi était une meilleure option que l'éducation.

Efficacité, productivité et effets de la révolution sur l'environnement

L'utilisation de machines et une main-d'œuvre qualifiée ont introduit l'efficacité dans les systèmes de production. Les machines se sont avérées plus productives que le travail humain; ils étaient efficaces et plus efficaces. La spécialisation et la division du travail signifiaient que les employés se voyaient attribuer des parties spécifiques de la chaîne de production où ils étaient les plus productifs. Cependant, la révolution a eu des effets néfastes sur l'environnement. L'exploitation du charbon a conduit à de grandes pirogues qui n'ont pas été découvertes; il y avait une pollution massive des moteurs à charbon et des entreprises. La déforestation a augmenté et les sources d’eau ont été polluées par les déchets d’usine.

Conséquences et héritage

La révolution industrielle est considérée comme le berceau de l’industrialisation moderne, elle a marqué une transition importante des économies mondiales, en particulier des économies européennes. Les innovations technologiques se sont répandues dans le monde entier et il y a eu un partage massif de connaissances et de technologies. La révolution a ouvert la voie à la deuxième révolution du 19e siècle, marquée par l'utilisation de robots, d'avions et de technologies de pointe.