Quelles langues sont parlées à Curaçao?

Curaçao est l'une des îles ABC situées dans les Petites Antilles des Caraïbes. Curaçao est la plus grande des îles ABC, avec une superficie de 171 milles carrés et une population de plus de 150 000 habitants. Curaçao est un pays constituant autonome de la république néerlandaise, qui utilise le néerlandais, l'anglais et le papiamento comme langues officielles de la nation. Les langues parlées dans le pays reflètent la riche histoire linguistique de l'île qui s'est développée au cours des années d'interaction entre diverses personnes de différentes origines linguistiques. L'étendue et l'utilisation de ces langues dépendent également de la situation du locuteur. Comme la plupart des îles des Caraïbes, l’espagnol est également une langue commune parlée par les habitants de Curaçao. La plupart des insulaires connaissent au moins deux des langues couramment utilisées.

Langues officielles de Curaçao

néerlandais

Avant d’obtenir son indépendance en 2010, Curaçao existait déjà comme un territoire insulaire des Antilles néerlandaises. Les Hollandais sont arrivés sur l'île au 17ème siècle, apportant avec eux leur culture et leur langue. Les Hollandais se sont établis en tant que puissance coloniale et contrôlaient le commerce des esclaves sur l'île. Le néerlandais était principalement utilisé dans l'administration coloniale. Plus tard, aux 19e et 20e siècles, l'utilisation de cette langue s'est répandue pour devenir une langue parlée couramment dans l'île et des tentatives ont été faites pour introduire le néerlandais en tant que moyen d'instruction dans les écoles. Actuellement, le néerlandais est la langue utilisée pour les fonctions administratives et juridiques de l'île. Le néerlandais est également la première langue pour environ 8% de la population totale.

Papiamento

Le papiamento est une langue créole portugaise, dont les origines remontent à la fin du 18e et au début du 19e siècle, entre les interactions entre les esclaves africains et les Portugais. Le développement de la langue à travers les siècles a été influencé par d'autres langues telles que l'anglais, le néerlandais, l'espagnol et les langues autochtones américaines. La relation entre le papiamento, les espagnols et les portugais est fortement contestée, des divergences de vues ayant pour effet de déterminer si le papiamento est né de l’influence de l’espagnol ou du portugais. Le papiamento est actuellement la langue la plus parlée sur l'île et une langue maternelle pour environ 82% de la population. Le papiamento est utilisé comme moyen d’enseignement dans les écoles primaires de Curaçao depuis 1993. En plus d’être une langue officielle à Curaçao, le papiamento est également une langue officielle à Aruba et aux Pays-Bas caribéens.

Anglais

L'anglais est une langue co-officielle de l'île de Curaçao, introduite par les Britanniques au début du XIXe siècle. L'utilisation de l'anglais a augmenté au cours du 20ème siècle en raison de la croissance de l'industrie du pétrole. L'anglais est la première langue de près de 2% de la population et est principalement utilisé dans les activités économiques et le tourisme. La langue est également enseignée comme matière dans les écoles parallèlement à l'espagnol.

Une langue étrangère

Espanol

La présence et l'utilisation de l'espagnol sur l'île remontent au 18ème siècle. La langue s'est développée à la suite d'interactions économiques avec les colonies espagnoles du Venezuela et de la Colombie. Au XIXe siècle, l’espagnol était la langue privilégiée pour enseigner à l’école, principalement parce que les institutions à vocation religieuse préféraient l’utilisation de l’espagnol à d’autres langues telles que le néerlandais. La préférence de la langue reposait sur l'argument selon lequel l'espagnol était plus utile en raison de son utilisation répandue dans les colonies voisines. L'espagnol est une langue largement parlée et une langue première pour environ 4% de la population insulaire.