Quelles ont été les principales causes de la seconde guerre mondiale?

La Seconde Guerre mondiale est une guerre dévastatrice de septembre 1939 à septembre 1945. La guerre se déroula entre les puissances de l’Axe et leurs alliés, qui étaient dirigés par l’Allemagne, l’Italie et le Japon, ainsi que par les Puissances alliées et leurs alliés La Grande-Bretagne, la France et la Russie).

Bien que l'on dise souvent que la guerre a commencé lorsque la France et la Grande-Bretagne ont déclaré la guerre à l'Allemagne à la suite de l'invasion de la Pologne, les causes qui ont conduit à la guerre sont plus complexes. Plusieurs facteurs ont conduit à la Seconde Guerre mondiale et peuvent être divisés en causes à court terme et causes à long terme.

Causes à long terme

Réparations sur l'Allemagne du Traité de Versailles

Après la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, le sentiment général était que l’Allemagne devait être tenue pour responsable de son implication dans la Première Guerre mondiale 1 et que des restrictions devaient leur être imposées afin qu’elles ne puissent plus prétendre à la guerre. Les principaux dirigeants mondiaux, dont Woodrow Wilson, des États-Unis, Vittorio Emanuele Orlando, d'Italie, Georges Clemenceau, de France, et Lloyd George, d'Angleterre, se sont réunis pour déterminer les moyens de sanctionner l'Allemagne. Puisque la France voulait se venger de l'Allemagne, le Traité de Versailles avait été signé en faveur de Georges Clemenceau et n'était pas basé sur le plan de Woodrow en 14 points censé apporter la paix dans la région européenne.

Le traité de Versailles appelle l'Allemagne à restituer les territoires français revendiqués pendant la guerre franco-prussienne. L’Allemagne a également été priée de payer une somme d’argent astronomique. Certains experts, dont John Maynard Keynes, ont averti qu'ils jugeaient le traité de Versailles trop dur. Ils ont averti que de tels frais entraveraient l'économie de l'Allemagne car le pays ne pourrait pas se permettre de payer les réparations de la Première Guerre mondiale, ce qui, à leur avis, pourrait poser un problème pour le reste de l'Europe. Il ne faudrait pas longtemps avant que ces prophéties se concrétisent.

Hitler et l'ascension d'autres dictateurs (fascisme)

En apprenant le Traité de Versailles, l'Allemagne s'est fâchée. C’est une colère qui s’est construite sur la frustration de perdre la guerre et sur la montée en flèche de taux de chômage qui ne faisaient que s’aggraver. Pendant ce temps, Adolf Hitler a vu une occasion de séduire le peuple allemand avec ses promesses de solutions simples aux problèmes de la république de Weimer (le nom de l'Allemagne à l'époque).

Pendant ce temps, le climat politique était propice à des affiliations et des partis radicaux. Le parti nazi était l'un de ces partis actifs à cette époque. Entre 1933 et 1934, Hitler prend le contrôle du parti. Cependant, il ne tarda pas à transformer son règne en dictature. Après un coup d'Etat manqué pour prendre le contrôle du gouvernement Weimer, Hitler décida plutôt d'atteindre le sommet par des moyens légitimes et réussit finalement.

L'une des stratégies diplomatiques de Hitler consistait à formuler des demandes apparemment déraisonnables, puis à menacer la guerre si ces exigences n'étaient pas satisfaites. Lorsque des concessions ont été faites, il les a acceptées et a continué à faire de nouvelles demandes. Hitler croyait en une expansion légitime de la patrie du peuple germanique et gouvernait l'Allemagne nazie à travers une lentille de haine antisémite. Hitler a ignoré le Traité de Versailles et a considérablement accru le nombre de ses troupes allemandes.

La France, l'Italie et la Grande-Bretagne ont tenté de convaincre Hitler de ne pas déployer son armée en signant l'accord de Munich avec l'Allemagne nazie. Le Premier ministre de Grande-Bretagne, Neville Chamberlain, a tenté d'éviter une nouvelle guerre mondiale avec sa politique d'apaisement qui impliquait de négocier avec Hitler sur le droit à la terre en Tchécoslovaquie. Cependant, tous les efforts de diffusion ont été vains.

Cela n'aide pas qu'à l'époque, Hitler n'était pas le seul chef fasciste en Europe. En Italie, Benito Mussolini était dictateur depuis les années vingt. Mussolini avait notamment inventé la politique fasciste. Bien que le fascisme se distingue du nazisme et soit perçu comme moins sévère, les deux idéologies ont encore beaucoup en commun car elles sont toutes deux fortement alimentées par le nationalisme. En 1936, Mussolini manifesta son allégeance en signant un traité avec Hitler.

Hitler et Mussolini en 1940.

La grande dépression des années 1930

De 1929 à 1939, le monde connaissait un ralentissement économique dévastateur, connu sous le nom de Grande Dépression. Il ne fait aucun doute que la Grande Dépression a joué un rôle important dans la Seconde Guerre mondiale. Des facteurs tels que le chômage de masse en Allemagne et la pauvreté au Japon ont provoqué une grande colère parmi les citoyens, les faisant se laisser influencer par des gouvernements dictatoriaux rendant acceptable le pillage forcé d’autres pays quand ils le voulaient. Comme on l'a laissé entendre plus tôt, la plupart des dirigeants, y compris Hitler, étaient des opportunistes qui ont pris le pouvoir en dirigeant la colère et la haine de leurs citoyens vers d'autres pays. Les gouvernements ont utilisé la colère comme un moyen de contrôler la population, qui pourrait facilement se laisser influencer par des promesses d'emplois et une meilleure qualité de vie.

Causes à court terme

L'invasion japonaise de la Mandchourie (Chine)

En 1931, le Japon envahit la Mandchourie dans le nord-est de la Chine. Craignant une réaction internationale, le gouvernement japonais a présenté l'incident de Mukden comme une raison de son invasion. Cependant, leur véritable raison était le désir de conquérir le territoire chinois, un projet qui avait débuté à la fin des années 1800 lors de la première guerre sino-japonaise. L'invasion a commencé avec le bombardement de plusieurs villes, dont Guangzhou, Nanjing et Shanghai, où l'armée impériale japonaise a commis de terribles crimes de guerre.

L'invasion italienne de l'Ethiopie

Entre 1935 et 1939, l’Éthiopie et l’Italie étaient en guerre à la suite de l’invasion italienne de l’Éthiopie (également connue sous le nom d’Abyssinie). Parmi les raisons invoquées par l'Italie pour l'invasion, il y avait le désir de fournir davantage de terres et de ressources aux Italiens affamés et appauvris.

L'invasion allemande de la Pologne

Les soldats allemands envahissent la Pologne en septembre 1939. Ce moment est souvent perçu comme le début de la guerre.

L'Allemagne envahit la Pologne le 1 er septembre 1939. Deux semaines en retard, l'Union soviétique fit de même. Ceci est considéré comme le point principal du début de la Seconde Guerre mondiale. Après l'attaque allemande, la France et la Grande-Bretagne ont déclaré la guerre à l'Allemagne.

Pearl Harbor Attack

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un événement au début de la guerre, l’attaque de Pearl Harbor est remarquable en ce qu’elle a amené les États-Unis à la guerre. Le 7 décembre 1941, le Japon a surpris les États-Unis en bombardant une collection de navires de guerre à Pearl Harbor, à Hawaii, dans le cadre d'une déclaration de guerre. À la suite des attentats, les États-Unis ont déclaré la guerre au Japon en guise de représailles. Peu de temps après, l'Italie et l'Allemagne ont également déclaré la guerre aux États-Unis.