Quels sont les impacts du chalutage de fond sur l'environnement?

Le chalutage est une technique de pêche dans laquelle un bateau tire un filet à travers l'eau pour capturer et capturer des poissons. Le filet peut être tiré n’importe où dans la colonne d’eau de l’océan, y compris au milieu de l’eau ou au fond. Lorsque le filet est remorqué au fond de la mer, la technique s'appelle le chalutage de fond. Il existe deux types de chalutage de fond: benthique et démersal. Le chalutage benthique implique le remorquage d'un filet au fond de l'océan, tandis que le chalutage démersal est le processus de remorquage du filet juste au-dessus de la zone benthique.

Alors que le chalutage pélagique capture le poisson comme le maquereau, le chalutage de fond capture le poisson de fond et les invertébrés comme la morue, le sébaste et la crevette. Les bateaux utilisés pour le chalutage de fond sont appelés remorques et leur taille peut aller des plus petites aux grandes usines. Souvent, deux filets peuvent être jumelés à un filet pour appliquer une technique de chalutage de fond plus efficace.

Plus de 30 millions de tonnes de poissons et d'invertébrés marins sont capturés chaque année par le chalutage de fond. Bien que le chalutage soutienne une industrie de la pêche prospère, il entraîne un coût important pour l’environnement, comme décrit ci-dessous.

1. Le chalutage de fond mène à la surpêche

Étant donné que les chaluts sont généralement très grands et que les chaluts les déplacent sur de longues distances, un grand nombre de poissons sont capturés au chalut de fond. L'intensité de telles opérations peut rapidement épuiser les stocks de poisson et la surpêche peut également conduire à l'élimination des espèces de poissons à long terme.

2. Vie marine indésirable capturée comme "prise accessoire"

L'un des plus gros problèmes associés au chalutage de fond est la "prise accessoire". Étant donné que seules certaines espèces de poissons parmi les milliers vivant dans l'océan sont comestibles et peuvent être vendues sur le marché, les autres captures ne sont d'aucune utilité pour l'industrie de la pêche. Cette capture indésirable est appelée "capture accessoire". Les filets de pêche utilisés dans le chalutage de fond ne permettent pas de distinguer les espèces et, par conséquent, de nombreuses espèces de poissons, invertébrés marins, mammifères marins, reptiles et même les oiseaux de mer sont capturés dans ces filets. Les oiseaux de mer peuvent être attrapés lorsqu'ils sont attirés par le poisson dans le filet pendant son transport dans le bateau. Dans la plupart des cas, près de la moitié des captures des chalutiers de fond est indésirable. Les prises accessoires sont généralement réintroduites dans l'océan, mais elles entraînent la mort de milliers d'animaux marins. Aujourd'hui, les prises accessoires sont l'une des principales causes de la mort de millions de dauphins, requins, baleines et autres espèces de la faune marine. Elles ont poussé de nombreuses espèces au bord de l'extinction. La pêche à la crevette est l’un des pires types de chalutage de fond. Étant donné que le maillage des filets de pêche utilisés pour capturer les crevettes est très petit, les gros poissons ne peuvent pas s'échapper s'ils sont pris dans le filet. Parfois, la pêche à la crevette capture 10 poissons pour une crevette. La prise comprend souvent des produits de poisson sans valeur marchande. En conséquence, ces opérations de pêche inutiles entraînent l'épuisement des populations de faune marine.

3. Le chalutage de fond déstabilise le fond marin

Le fond marin est un système très stable. C'est la partie la plus calme de la mer, où les courants, la température et d'autres conditions naturelles restent relativement peu perturbés. Cependant, lorsque de gros filets sont traînés sur le fond de la mer, ils attirent les sédiments ainsi que l’eau, entraînant une déstabilisation du fond de la mer.

4. La flore marine et la faune vivant au fond de l'océan meurent

Les chalutages de fond déracinent et déplacent la flore et la faune marines vivant au fond de l'océan. Les anémones de mer, les stylos de mer, les éponges, les oursins et toute autre faune marine au corps fragile sont détruits pendant le processus de chalutage. De nombreuses espèces de coraux sont spécialisées dans le sol océanique et peuvent former des colonies gigantesques qui survivent pendant des siècles. Toutefois, le chalutage de fond peut déraciner et tuer en quelques secondes ces colonies de coraux vieilles de plusieurs siècles. Les coraux des grands fonds jouent un rôle extrêmement vital dans l'écosystème des grands fonds, car les récifs coralliens et les bosquets de coraux situés au fond de la mer servent de cachette et de frayères à de nombreuses espèces de poissons. Par conséquent, la destruction de ces coraux affecte négativement les espèces qui en dépendent.

5. Le chalutage de fond met en jeu les moyens de subsistance des industries de la pêche locales

Le chalutage de fond nécessite une technologie sophistiquée et est très rentable. Par conséquent, les grandes entreprises se font concurrence pour prendre le contrôle de zones de mers riches en poissons. Souvent, le gagnant veille à ce qu'aucun autre concurrent ne puisse exploiter ces zones afin de maximiser ses profits. Les entreprises de pêche locales dotées d'équipements de pêche traditionnels et de petits bateaux ne peuvent pas concurrencer les grandes entreprises de pêche. Elles sont donc exclues et subissent des pertes économiques.