Qui a écrit la bannière étoilée?
Francis Key, avocat, était le compositeur de la "bannière étoilée". La composition est devenue plus tard l'hymne national. Key est né en août 1779 dans le comté de Fredrick, dans le Maryland, dans une famille aisée. Il étudia au St. John's College d'Annapolis, dans le Maryland, où il obtint son diplôme en 1796. À un moment donné, il envisagea de devenir prêtre épiscopal. Il a ensuite choisi de poursuivre en justice. Il étudie avec le juge Jeremiah Chase puis rejoint le barreau en 1801.
Il a créé un cabinet de droit privé prospère à Georgetown. Key représentait plusieurs clients prestigieux, dont deux associés d'Aaron Burr, ancien vice-président américain, accusé de trahison. En raison de sa religion et de sa foi, Key ne soutint pas la guerre de 1812. Cependant, il rejoignit la milice de Georgetown et prit part à la bataille de Bladensburg en 1814 qui se déroulait à l'extérieur de Washington, DC
La guerre avec les britanniques
La guerre de 1812 était le résultat de la colère des Britanniques pour leur ingérence dans le commerce américain, de l’impression des marins américains par la Royal Navy, ainsi que de l’ambition américaine de se développer vers l’ouest. Les Etats-Unis ont remporté des victoires encourageantes au début de la guerre contre les forces britanniques distraites engagées dans un combat contre la France. Après la victoire contre les forces de Napoléon, les Britanniques ont été en mesure de tourner leur attention vers l’Amérique du Nord. Ils ont rapidement attaqué la capitale des États-Unis et incendié des bâtiments gouvernementaux avec une grande signification. La Royal Navy s'est ensuite dirigée vers le port critique de Baltimore. En septembre 1814, Key se rendit auprès d'une flotte navale britannique proche de Baltimore pour obtenir la libération de William Beanes, un de ses amis qui était devenu prisonnier britannique lors d'une bataille précédente. Il a réussi à obtenir la libération de son ami des Britanniques sous une condition; qu'ils ne devaient pas quitter le port jusqu'à ce que la Royal Navy ait mené une attaque sur Baltimore. Ils ont surveillé sur un navire américain pendant la période de l'attaque.
L'attaque du fort McHenry
Le 13 septembre, sous la pluie, la Royal Navy a lancé une pluie de roquettes et d'obus sur le Fort McHenry, dans le port de Baltimore, pendant 25 heures consécutives. En raison de l'intensité de l'attaque, Key pensait que les Britanniques gagneraient s'il observait le barrage du Fort à huit milles de distance. À l'aube du 14 septembre, il vit le drapeau américain flotter au Fort pour signaler une victoire américaine. La vue a inspiré Key pour composer la "bannière étoilée". Son travail a été initialement distribué sous le titre "Defence of Fort McHenry" avant de remporter son titre actuel.
Liens britanniques à l'hymne de la bannière étoilée
Ironiquement, la composition de cette chanson provenait d’une chanson d’origine britannique intitulée "To Anacreon in Heaven". Il a été écrit par un compositeur britannique du nom de John Stafford Smith. Il devint plus tard l'hymne de club de la Société Anacreontic et une chanson à boire préférée.
