Quoi et où est le courant du Labrador?

La description

Le courant du Labrador est un courant océanique de surface de l'océan Atlantique nord qui prend sa source dans le détroit de Davis, où il commence par prolonger le courant de l'ouest du Groenland et le courant de l'île de Baffin. De là, il coule vers le sud le long du côté ouest de la mer du Labrador. Le courant traverse les côtes du Labrador, de Terre-Neuve et de la côte est de la Nouvelle-Écosse au Canada. Le courant du Labrador est un courant froid avec une faible salinité et atteint une profondeur maximale d’environ 2 000 pieds. Il transporte un volume d'eau compris entre 125 000 000 et 190 000 000 de pieds cubes et transporte de nombreux icebergs vers le sud.

Rôle historique

Le courant du Labrador a toujours joué un rôle déterminant dans les régimes climatiques des régions côtières de l'est du Canada. Les eaux du courant ont jadis prospéré avec des espèces de poisson d'importance commerciale, comme la morue, qui ont été le théâtre d'une pêche commerciale à grande échelle dans la région. Le courant du Labrador a également été tenu pour responsable d’un certain nombre de catastrophes maritimes majeures du passé. Les icebergs et les calottes glaciaires du courant ont souvent provoqué de nombreux naufrages, notamment le naufrage du RMS Titanic au printemps 1912, dans les eaux glaciales du courant du Labrador, au large de Terre-Neuve. Le brouillard créé dans la région, notamment lorsque les eaux froides du courant du Labrador et les eaux chaudes du Gulf Stream, a aveuglé et scellé le destin de nombreux navires de navigation dans le passé.

Signification moderne

Le courant du Labrador joue un rôle majeur en influençant le climat des provinces canadiennes qui se trouvent sur son chemin. La salinité relativement faible du courant par rapport aux eaux des parties centrales de l'océan Atlantique rend l'eau facilement susceptible de geler. Les eaux froides du courant du Labrador ont donc un effet modérateur sur le climat des terres côtières sur son passage, rendant les étés plus frais et les hivers plus rigoureusement froids. Les nombreux icebergs sur le trajet du courant du Labrador constituent souvent un obstacle à la sécurité du passage des navires. Cependant, la pureté de ces mêmes icebergs en a fait une source d'eau pure attrayante sur le plan commercial et attire également un grand nombre de touristes dans la région pour y observer des icebergs.

Habitat et biodiversité

La température de l’eau du courant du Labrador est généralement maintenue en dessous de 0 ° C (32 ° F), et la salinité de ses eaux varie entre 30 et 34 parties pour 1 000. Ces eaux froides rapides ont traditionnellement nourri une diversité de vie aquatique, notamment des espèces de poissons telles que la morue, la plie canadienne, le capelan et le flétan du Groenland, ainsi que des invertébrés tels que le crabe des neiges et la crevette nordique. Les phoques du Groenland et les baleines sont les grands mammifères aquatiques prédateurs des écosystèmes du courant du Labrador. Cependant, la surpêche au cours des dernières décennies a considérablement réduit les espèces de poissons de la région et, au contraire, favorisé une explosion démographique parmi les invertébrés. Les pêcheries de la région génèrent ainsi des profits provenant des captures à grande échelle de crevettes et de crabe des neiges dans les eaux du courant du Labrador à des niveaux jamais vus auparavant.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

Le climat de l'est du Canada et du nord de l'Europe dépend du courant du Labrador et du courant du Gulf Stream, respectivement. Alors que le changement climatique menace de réduire la force et le débit du courant du Labrador, le courant du Gulf Stream sera dévié vers l’Atlantique nord-ouest, atténuant ainsi les effets de ce courant dans le nord de l’Europe. Cela sera responsable des climats plus froids de la région, car l'influence du réchauffement du courant Gulf Stream sera absente. L'affaiblissement du courant du Labrador entraînera toutefois des hivers plus doux dans les provinces de l'est du Canada. En outre, la fonte continue de la glace arctique en raison du réchauffement de la planète entraînera une augmentation des eaux dans le courant du Labrador, ce qui ralentira sa vitesse, affectant ainsi la migration des phoques et des bélugas blancs, et contribuera à la menace de la hausse du niveau de la mer à l'échelle mondiale.