Charlemagne: Grands souverains de l'histoire

Jeunesse

Charlemagne est né vers 742, de Bertrada de Laon et de Pépin le Bref, qui devinrent les souverains des Francs en 751. Le lieu de naissance exact de Charlemagne n’est toujours pas connu avec certitude, bien que deux possibilités soient Liège, Belgique et Aix-la-Chapelle, Allemagne. On sait peu de choses sur l'enfance et l'éducation du célèbre empereur, bien que, à l'âge adulte, il maîtrisait un grand nombre de langues et parlait à la fois le latin et le grec. Après la mort de son père Pépin en 768, le royaume franc fut divisé entre Charlemagne et son frère cadet, Carloman. Les frères avaient une relation difficile mais, avec la mort de Carloman en 771, Charlemagne devint l'unique souverain des Francs.

Montée au pouvoir

Au cours des trente prochaines années, Charlemagne, un guerrier sans pitié, élargit sans cesse son genre. En 772, il entreprit une série de batailles de trois décennies pour réduire et vaincre les Saxons païens, tout en menant des campagnes contre les Lombards dans le nord de l'Italie, les Maures dans le nord de l'Espagne et les Avars dans l'Autriche moderne. Hongrie, qu’il a tout conquis et absorbé dans son royaume franc. Les Saxons ont finalement été maîtrisés en 804, beaucoup d'entre eux se convertissant au christianisme au cours du processus. Ils étaient maintenant gouvernés par un triomphant Charlemagne, qui avait été couronné empereur du Saint-Empire romain dans la basilique Saint-Pierre à Rome par le pape Léon III le jour de Noël 800 après JC.

Contributions

Charlemagne a conquis une grande partie de l'Europe, unissant ses propres tribus germaniques à de nombreux autres peuples. Il a gouverné avec de grandes compétences administratives et diplomatiques dans une mesure comparable à celle de l'empire romain d'Occident. Point crucial, il a assuré la survie du christianisme en Occident, à une époque où il était de plus en plus menacé par l'islam. En dehors de cela, il était une sorte d'humaniste médiéval, promouvant l'éducation et encourageant la "Renaissance carolingienne", une période de regain d'intérêt pour l'érudition et la culture. Il institua des réformes économiques et religieuses et favorisa la création d'une écriture standardisée. Ce dernier est finalement devenu la base des alphabets imprimés européens modernes.

Défis

Il faut rappeler que Charlemagne était avant tout un conquérant. En effet, si progressiste qu’il ait pu être en tant que dirigeant, ses conquêtes baignaient l’Europe de sang. Ses trois décennies de guerre contre les Saxons furent particulièrement sauvages, marquées par des pillages, des prises d'otages, des massacres massifs, la déportation de Saxons rebelles et des mesures draconiennes pour imposer leur acceptation du christianisme, actes qui ne l'attiraient guère à ses nouveaux sujets. En tant que dirigeant, il était sans doute beaucoup plus craint qu'apprécié pour ses contributions à l'avancement de la culture et à l'apprentissage à son époque. La plupart des avantages de ses réformes sociales ne deviendront évidents que plusieurs années après leur instigation.

La mort et l'héritage

Selon son serviteur personnel et biographe, Einhard, Charlemagne aurait joui d'une bonne santé jusqu'aux quatre dernières années de sa vie. À ce moment-là, il souffrait de fièvre et commençait à boiter. Après s'être baigné dans des sources chaudes, il développa une fièvre grave et mourut de ce qui avait pu être une pleurésie en 814. L'empire qu'il avait fondé avec une telle énergie ne dura pas au cours du siècle, bien que le nom de Charlemagne demeure toujours. Les historiens ont cerné ses réussites, par exemple en reprochant à ses réformes religieuses d’avoir une portée trop limitée, et à son programme culturel de préjugés cléricaux. Néanmoins, il est largement considéré comme un grand rassembleur et, pour certains, comme le père de l'Europe telle que nous la connaissons maintenant.