Où est le fleuve Niger?

5. Description

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le Niger est le troisième plus grand fleuve d’Afrique après le Nil et le Congo. En Afrique de l'Ouest, c'est le fleuve le plus long et le plus long, surnommé le «fleuve Boomerang» en raison de sa forme en serpentin. Le Niger, la Guinée, la Côte d'Ivoire, le Mali, le Burkina Faso, l'Algérie, le Bénin, le Tchad, le Cameroun et le Nigéria sont les dix pays africains traversés par le fleuve. Le bassin du fleuve Niger couvre 7, 5% du continent africain et son principal affluent est le fleuve Benue. La source du fleuve Niger se trouve à 150 milles de l'océan Atlantique, à partir de là où le fleuve dévie dans le désert du Sahara, tourne à droite près de la ville de Tombouctou, au Mali, puis se déverse dans le golfe de Guinée.

4. Rôle historique

Le premier Européen à découvrir le fleuve Niger fut le parc Mungo dans les années 1790. Cependant, les frères Lander, Richard et John, ont été les premiers Européens à suivre le fleuve jusqu'à son delta. La capitale du Mali, la ville de Bamako, a été construite des deux côtés du fleuve Niger. La ville est née au 19ème siècle, lorsque les colonisateurs français se sont installés le long du fleuve. Bamako n'était alors qu'un petit village avec quelques résidents locaux, mais il a grandi au fil des ans, principalement en raison de l'importance économique du fleuve Niger. Selon la Royal Geographical Society, la rivière était utilisée pour le transport, la pêche, le maraîchage, l'extraction de sable et comme route commerciale.

3. Importance moderne

Dans les temps modernes, le fleuve Niger abrite une population estimée à plus de 100 millions d'habitants dans les pays traversés. L'agriculture et la pêche sont les moyens de subsistance et les activités économiques les plus courants le long du fleuve. Selon Wetlands International, lorsque le fleuve Niger est inondé chaque année, le delta intérieur du Niger, rien qu’au Mali, fournit du poisson, avec de l’eau destinée à la consommation et à l’agriculture, à environ 1, 5 million de personnes. La FAO dispose également d'un potentiel d'irrigation de plus de 2, 8 millions d'hectares. Il existe également près de 250 espèces de poissons d'eau douce dans la rivière, dont 20 seulement dans le monde entier, ce qui les rend endémiques à la région, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF). Des millions d'oiseaux migrateurs dépendent également du fleuve pour leur subsistance saisonnière et leur protection.

2. Habitat

Il existe divers habitats le long des écoulements du fleuve Niger. En plus de soutenir les personnes et leur bétail, ces habitats sont diversifiés avec une flore et une faune. Les marécages, les lacs et les canaux du delta ici abritent de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs du paléarque et des zones humides, ainsi que des mammifères tels que le lamantin d'Afrique de l'Ouest (ou vache de mer) et l'hippo pygmée. La sauvagine, les hérons, les spatules, les grues à tête noire et les ibis sont d'autres espèces d'oiseaux répandues dans les vastes écosystèmes du bassin du fleuve Niger, en plus du pinson du Mali, une zone endémique et non humide. Dans le Delta intérieur du Niger, une végétation submergée, partiellement submergée et marginale y sévit, aux côtés des proliférations d'algues qui parsèment le lac. Des herbes telles qu'Acroceras, Amplectens, Echinochloa pyramidalis et Erasgrostis atroviriens se trouvent dans les plaines inondables basses du delta du Niger. Les arbres, comme les espèces de Diospyros, Kigelia Africana, Acaicia nilotica et Mimosa asperata, poussent également le long du fleuve Niger.

1. Menaces et différends

Selon le WWF, l'ensemble du delta du Niger et de ses écosystèmes sont menacés par l'exploration pétrolière et gazière, la déforestation, la pollution industrielle, l'expansion démographique, l'urbanisation, l'industrialisation, l'érosion côtière, l'extraction de sable et les invasions de jacinthes d'eau sur la flore indigène. Le débit d'eau continue également d'être menacé, car il est encore proposé de construire d'autres barrages pour générer de l'énergie hydroélectrique et irriguer les terres cultivées. Ceci est plus prononcé dans la partie supérieure du Niger, en Guinée, à Conakry et dans le sud du Mali, où l’eau destinée au Delta intérieur du Niger est détournée. Ces activités humaines ont entraîné une diminution des niveaux d'eau et la rareté de l'homme ainsi que la modification de l'habitat de la faune. Cela a mis en péril les moyens de subsistance de nombreux ménages vivant dans les zones touchées, ainsi que la vie du bétail et de la faune. Selon le WWF, la population le long du fleuve augmente en moyenne de 3%, ce qui exerce une énorme pression sur les ressources naturelles du bassin du Nil. En 1985, ces activités humaines ont contribué à l'assèchement du fleuve pendant plusieurs semaines à Malanville, dans la République du Bénin, bien qu'il ne s'agisse probablement que de l'annonce de catastrophes de plus grande ampleur si ces problèmes ne sont pas réglés sur le Nil et autour de celui-ci.