Combien de la terre est couverte d'eau douce?

Au total, environ 70% de la Terre est constituée d’eau, mais seulement 2, 5% environ de cette eau est d’eau douce. Le terme eau douce, également appelé eau douce, désigne une eau produite naturellement en dehors de l'eau saumâtre et de l'eau de mer. L'eau douce de la Terre comprend l'eau des ruisseaux, des rivières, des étangs, des tourbières, des lacs, des icebergs, des glaciers, des inlandsis et des eaux souterraines, entre autres. L'eau douce n'est pas la même chose que l'eau potable (eau potable). Le débat sur la quantité d'eau douce est important car, dans l'ensemble, la grande majorité des plantes et des animaux dépendent de l'eau douce pour leur survie.

Cycle historique d'eau douce

Les scientifiques pensent qu'il y a maintenant la même eau douce que pendant la préhistoire, soit des centaines de millions d'années. L'eau douce reste relativement constante car l'atmosphère terrestre recycle cette eau vers ses sources. Le processus s'appelle le cycle de l'eau et implique l'eau sous différentes formes; solide, liquide et vapeur.

Y a-t-il une crise de l'eau douce?

La disponibilité en eau douce mondiale reste un sujet de débat actif. Le cycle de l'eau atmosphérique fait en sorte qu'il y a un volume d'eau presque similaire. La croissance démographique rapide et la demande croissante d'eau douce pour compléter la vie humaine et les activités telles que l'agriculture et les autres industries constituent une préoccupation majeure. Pire encore, à mesure que les sociétés se développent chaque année, la concurrence pour l’eau douce augmente.

La question de savoir s'il existe ou non une crise de l'eau douce est contextuelle car les forces sociales, environnementales, politiques et économiques dictent la disponibilité de l'eau dans différentes zones. Certaines personnes ont toujours eu beaucoup d’eau douce, quelle que soit leur utilisation, alors que, dans certaines régions, l’eau demeure une denrée rare. Par exemple, en 2018, le Cap, en Afrique du Sud, est devenue l'une des premières villes au monde à être presque à court d'eau. Sur les 2, 5% d'eau douce, les gens ont facilement accès à seulement 1%, dont la plupart se présentent sous une forme solide dans les champs de neige et les glaciers. Cette situation laisse environ 0, 007% d’eau douce facilement accessible pour un usage quotidien.

L'accès à l'eau douce n'est pas un problème dans de nombreux pays développés. Cependant, la plupart des communautés vivant dans les zones arides et semi-arides, en particulier dans les pays en développement, ont un accès minimal à l'eau douce. Cette limitation est souvent due à l'incapacité du gouvernement, au manque de volonté sociopolitique ou à l'insécurité générale. D'un autre côté, certains pays situés dans les déserts ont déployé des efforts considérables pour mettre en place des systèmes fiables d'approvisionnement en eau douce. Ces pays incluent Israël, le Qatar et les Émirats arabes unis. Certains pays en développement ont également une eau douce facilement accessible, mais manquent de systèmes modernes permettant à leurs citoyens d'utiliser l'eau.

Disponibilité future d'eau douce

À mesure que les sociétés deviennent complexes et que les innovations nécessitant de l'eau douce continuent de se multiplier, les ressources en eau douce sont de plus en plus sollicitées. Si l’histoire nous intéresse, les humains se révèlent sans cesse des utilisateurs d’eau insouciants. La population mondiale en croissance constante, en particulier dans les pays en développement, indique également la pression future sur l'accès à l'eau douce. À mesure que la population augmente, cela exerce une pression non seulement sur les systèmes d'eau douce, mais également sur d'autres caractéristiques naturelles qui maintiennent l'approvisionnement et la circulation de l'eau.

Les tendances en matière de changement climatique indiquent également une réduction future de la disponibilité en eau douce. Un approvisionnement adéquat en eau douce à l'avenir dépend des mesures de conservation en place. La communauté mondiale devrait se concentrer sur des activités de conservation telles que le boisement, le reboisement et la gestion des ressources en eau pour la durabilité. Certaines de ces mesures, si elles sont correctement prises en compte, peuvent inverser les dommages causés à l’écosystème mondial.