Qu'est-ce que le massacre chinois de 1871?

Le 24 octobre 1871, une foule d'environ 500 émeutiers blancs et latinos s'est rendue à Chinatown pour attaquer et tuer des résidents chinois de Los Angeles, en Californie. Cet événement était le lynchage de masse massif dans l'histoire de l'Amérique. Environ 17 à 20 immigrants chinois ont été torturés et pendus par la foule. Des corps de morts ont été retrouvés suspendus à trois endroits différents proches du centre du quartier des affaires du centre-ville. Certains étaient à l'extérieur d'un magasin de carrosseries, suspendus à un auvent en bois au-dessus du trottoir. Au coin de la rue, d'autres corps pendaient sur les côtés de deux goélettes des Prairies garées dans la rue. Les autres hommes chinois ont été pendus à la poutre transversale d'une grande porte menant à une cour à bois. Tous les bâtiments du bloc occupés par des hommes chinois ont été saccagés.

Causes du massacre chinois

La discrimination raciale contre les Chinois, dont le point culminant a été l’adoption de la loi sur l’exclusion des Chinois en 1882, a été à l’origine du lynchage. L'assassinat d'un éleveur blanc, Robert Thomson, décédé lors d'un échange de tirs entre deux groupes chinois, était une cause moins probable mais plus proche. La lutte résultait d'un conflit de longue date à propos de l'enlèvement d'une femme chinoise appelée Yut Ho.

Lieu du massacre

Le massacre a eu lieu sur une rue appelée "Calle de Loss Negros" (rue des nègres), qui parcourait 500 pieds de l'intersection de la rue Acadia vers la place. Il était situé au nord-est du principal quartier des affaires de Los Angeles. La rue a été nommée Calle de Loss Negros par les Californios au teint plus sombre qui y vivaient jadis. Les Californios étaient très probablement métis; Africain, amérindien et espagnol. La région avait initialement été un quartier prospère des familles les plus en vue de la ville. Cependant, au moment de la création du premier Chinatown dans les années 1860, celui-ci s'était dégradé pour devenir un taudis. La rue était pleine à la fois de nuit et de jour avec des gens de nombreuses courses qui se pressaient entre les nombreux berceaux, salons, salles de danse et salles de jeu qui remplissaient tout l'espace. En 1887, la Calle de Loss Negros est incorporée à Los Angeles Street. Vers la même époque, l'appartement en adobe dans lequel a eu lieu le massacre chinois a été démoli et fait maintenant partie du monument historique El Pueblo de Los Angeles.

Après le massacre

Sur la foule d'environ 500 personnes qui ont facilité le lynchage, seuls dix ont été jugés par un tribunal. Huit d'entre eux ont été reconnus coupables d'homicide involontaire et condamnés à une peine d'emprisonnement à San Quentin. Leurs convictions, cependant, ont été renversées sur une technicité juridique. Le massacre a été largement rapporté sur la côte Est, Los Angeles étant décrite dans les journaux comme un "Eden taché de sang".