D'où vient la montagne Ojos del Salado?

La description

Nevado Ojos del Salado, avec ses 6 783 mètres d'altitude, est le plus haut strato-volcan actif du monde. La montagne se dresse le long de la frontière Argentine-Chili près du désert d’Atacama, à 184 kilomètres à l’est de la ville chilienne de Copiapó, et fait partie de la chaîne de montagnes des Andes. Après le mont Aconcagua, avec une hauteur de 6961 mètres, Nevado Ojos del Salado est la deuxième plus haute montagne des hémisphères méridional et occidental. La montagne est située à 600 kilomètres au nord du plus haut mont Aconcagua. Des fumerolles persistantes (des ouvertures dans la croûte terrestre émettant de la vapeur et des gaz) près du sommet du volcan indiquent son statut volcanique "actif" actuel.

Rôle historique

Le nom du volcan, Ojos del Salado, est dérivé des mots espagnols pour «yeux salés», qui font probablement référence aux dépôts de sel sous forme de lagunes, ou «yeux» dans ses glaciers. Selon les rapports du programme mondial du volcanisme du Smithsonian Institute, la dernière éruption d'Ojos del Salado s'est produite il y a environ 1 300 ans. En 1993, Jan Alfred Szczepański et Justyn Wojsznis, membres d'une expédition polonaise, ont été les premiers à grimper au sommet de l'Ojos del Salado. réussi à atteindre la tour est du volcan à deux tours. 19 ans plus tard, une équipe chilienne a réussi à gravir la tour ouest de la montagne.

Signification moderne

L'Ojos del Salado est un lieu prisé pour les activités d'alpinisme et attire également de nombreux aventuriers qui montent la montagne en véhicule terrestre, car l'Ojos del Salado est la plus haute montagne du monde à laquelle un véhicule terrestre peut accéder. . Le record du meilleur temps a été établi en 2005 par une équipe de Matthias Jeschke, qui a gravi la montagne à 19 717 pieds d'altitude sur une Toyota Landcruiser 90. Ce record a été battu par d'autres automobilistes au cours des prochaines années. . En plus de l'escalade, les habitats désertiques autour de la montagne, qui abritent une grande variété de flore et de faune endémiques rares et uniques, constituent également une attraction touristique majeure en soi. Les dépôts minéraux dans la montagne et ses régions environnantes incitent également les mineurs à venir chercher fortune dans cette région.

Habitat

Étant donné que l'Ojos del Salado est situé près du désert d'Atacama, les précipitations y sont très faibles, bien que le sommet de cette montagne soit recouvert de neige principalement pendant les hivers. Toutefois, malgré le temps sec, la montagne abrite le lac de cratère le plus élevé du monde, situé à une altitude de 20 960 pieds. Le lac a un diamètre d'environ 330 pieds. La flore et la faune de la montagne et de son habitat désertique environnant sont limitées aux espèces qui se sont bien adaptées aux modèles climatiques secs de la région. Un grand nombre d'espèces végétales, dont environ 60% des 550 espèces de plantes vasculaires présentes dans cette zone, sont de nature endémique. La faune de la région comprend des espèces de mammifères telles que le chat pampa, Culpeos, la belette de Patagonie, la chauve-souris à queue libre du Mexique, les Atacama myotis, les élégants opossums à la queue grasse et les vigognes. Des oiseaux comme le moineau à collier, les colibris, les condors andins, les martinets des Andes et les ailes de laurier grisâtres, ainsi que certaines espèces de reptiles et d'amphibiens, peuvent également être vus à Ojos del Salado ou dans ses environs.

Menaces et différends

Les activités minières menées dans la région d'Ojos del Salado font peser une menace modérée sur les écosystèmes de la montagne. Peu d'établissements humains se trouvent dans le paysage entourant la montagne. Même encore, le surpâturage du bétail domestique, le défrichage de plantes rares pour la collecte de bois de chauffage et la mise à mort de la faune indigène pour la chair ou la peau par les humains habitant dans ces agglomérations dispersées suffisent à causer des dommages écologiques à la région. Les changements climatiques pourraient entraîner dans un proche avenir un recul important des glaciers du volcan, perturbant de manière dévastatrice les schémas hydrologiques de l'écosystème. Certains signes d'activité volcanique à Ojos del Salado ayant été signalés ces dernières années, la menace d'une éruption majeure de ce volcan existe toujours.