D'où vient le Grand Désert Victoria?
La description
Le Grand Désert Victoria est le plus grand désert d’Australie et une réserve mondiale de la biosphère de l’UNESCO. Il est situé dans le sud de l'Australie occidentale et s'étend dans la moitié ouest de l'Australie méridionale. Le Grand Victoria est l’un des 10 déserts australiens les plus remarquables. Le Grand Désert Victoria occupe une superficie de 161 680 milles carrés et s'étend sur 435 milles dans sa plus grande étendue, selon l'Australien Alinytjara Wilurara's Natural Resources Management (NRM). Selon le Département australien de l'environnement, le désert de Grand Victoria est en grande partie un paysage exempt de mauvaises herbes, bien qu'il comporte neuf espèces de plantes menacées. Son paysage est parsemé de lacs playa saisonniers peu profonds, ainsi que de bassins d'argile, de dunes de sable rouge et de plaines pierreuses. Il n'y a pas de sources d'eau permanentes dans le Grand Désert Victoria.
Rôle historique
Le grand désert de Victoria a été nommé par l'explorateur Ernest Giles en l'honneur du monarque britannique, le roi Victoria. Giles fut le premier explorateur à l'avoir croisé avec son équipe sur des chameaux, de mai à novembre 1875, selon South Australian History. David Lindsey fut le prochain explorateur à avoir traversé le Grand Désert Victoria du Nord au Sud en 1891. Frank Hann suivit ensuite, traversant le désert de 1903 à 1908 à la recherche de pâturages propices au pâturage et à la présence de gisements aurifères. Len Beadell, un géomètre de l'armée australienne, a également traversé le désert alors qu'il travaillait à la construction de l'autoroute Anne Beadell de 1953 à 1960. Selon Australian Geographic, des communautés aborigènes vivaient dans le grand désert de Victoria depuis au moins 15 000 ans. Oak Valley, Watarru et Walalkara sont les parties du désert où vivent les plus grandes de ces communautés.
Signification moderne
En Australie, selon le gouvernement du pays, le tourisme dans le désert a une incidence sur presque toutes les autres industries de la région du Grand Victoria, y compris leurs infrastructures et la qualité de vie de leurs populations. Les tournées dans des déserts comme le grand désert de Victoria rapportent 94, 8 millions de dollars par jour à l'économie. Ce désert est doté d'une flore et d'une faune uniques. De nombreux touristes et chercheurs s'y rendent juste pour les voir. Les autres touristes sont davantage séduits par l’opportunité de découvrir la culture autochtone.
Habitat et biodiversité
Le climat dans le Grand Désert Victoria est typiquement aride et les précipitations annuelles moyennes varient de 150 à 200 millimètres, selon le World Wildlife Fund (WWF). Les étés sont les plus chauds, avec des températures comprises entre 32 et 35 degrés Celsius. Ce climat entretient les forêts claires d' eucalyptus gongylocarpa, pyriformis et socialis, de casuarinas et d'herbes hummock, ainsi que d'Acacia aneura. On y trouve également des arbustes comme Maireana sedifolia et Dodenaea attenuata . Le désert de Grand Victoria abrite 15 espèces d'oiseaux, dont 4 sont menacées, selon NRM. Certains de ces oiseaux sont le perroquet Princesse, la poule Mallee et le perroquet à poitrine écarlate. Il existe également 95 espèces de reptiles, 10 espèces de mammifères menacées et la plus grande population connue de dunnarts de Sandhill (un petit carnivore marsupial).
Menaces environnementales et conflits territoriaux
Les essais d'armes (en particulier nucléaires) et miniers constituent les principales menaces à la biodiversité du désert du Grand Victoria, selon le World Wildlife Fund. Ils polluent et entraînent le nettoyage et la fragmentation de la végétation, détruisant ainsi l'équilibre écologique du désert. Les essais nucléaires passés dans ce pays entre 1953 et 1963 ont contaminé des sections des déserts de Maralinga et d’Emu avec des radionucléides. Les dépôts de plutonium 239 menacent également à long terme la santé des animaux du désert s'ils sont inhalés en raison de leur longue demi-vie radioactive. La construction de routes et la circulation de véhicules hors des voies désignées perturbent également les écosystèmes du désert. En tant que tels, des permis de conduire hors-piste sont nécessaires. Les animaux introduits, tels que les chameaux, les lapins et les souris domestiques, qui augmentent pendant les pluies, se nourrissent et évitent ainsi la végétation indigène nourrie par les mammifères indigènes du Grand Désert Victoria.
