Guillaume II d'Allemagne - Leaders mondiaux en histoire

Jeunesse

Wilhelm II était directement lié à la reine Victoria, de même que ses cousins, les souverains respectifs de Grande-Bretagne et de Russie, et Victoria envoya ses médecins personnels pour veiller à ce qu'il soit livré avec succès à sa fille à Berlin, la princesse Victoria, en 1859. De son côté, Guillaume II était le fils du prince Frédéric III, connu de sa famille et de ses amis sous le nom de Fritz, et qui allait devenir roi de Prusse puis empereur d'un empire allemand uni. Comme beaucoup d'aspects de sa vie à venir, sa naissance a néanmoins terriblement mal tourné, le laissant avec un bras gauche flétri et paralysé. Ce bras a causé au futur monarque un sentiment d'humiliation continu tout au long de sa vie, ce qui peut expliquer sa personnalité instable, ses éruptions histrioniques et son désir d'atteindre la grandeur militaire. Ce dernier n’a pas de forme concrète, si ce n’est une collection personnelle de plus de 600 uniformes militaires, qu’il a lui-même conçus pour la plupart.

Montée au pouvoir

Sous son grand-père, Kaiser Wilhelm I, dirigeant aux côtés de son brillant «chancelier de fer» Otto von Bismarck, l'Allemagne est unifiée et un système d'alliances conçu et géré par le chancelier a maintenu la paix et de bonnes relations en Europe. Cela était nécessaire car l'Allemagne récemment unifiée, située au centre de l'Europe et bordant de nombreux pays, était brillamment située pour le commerce, bien qu'elle soit extrêmement vulnérable aux attaques sur divers fronts en cas de guerre. En 1888, «Année des trois empereurs allemands», Wilhelm I mourut à l'âge de 90 ans en mars, suivi peu après de son fils et de son père, Frédéric III, Frédéric III, décédé d'un cancer en juin. Ayant gagné le trône lui-même la même année, le nouveau Kaiser (ou roi) Wilhelm II était désireux de se montrer compétent et de faire forte impression plutôt que d'être instruit dans l'art de gérer les relations extérieures. Bismarck a été congédié et son système d'alliances complexes, avec ses caractéristiques de concessions mutuelles encourageant la modération, a été délibérément rompu. Kaiser Wilhelm II n'a pas réussi à renouveler un traité d'amitié avec la Russie, qui a conduit le tsar à chercher des alliances avec les opposants traditionnels de l'expansionnisme allemand, la Grande-Bretagne et la France, avec des conséquences considérables.

Contributions

En tant que Kaiser, Wilhelm II a construit une marine énorme et coûteuse pour défier la domination maritime de la Grande-Bretagne. Au lieu de la brillante diplomatie de Bismarck, qui maintenait les voies de communication ouvertes même avec les opposants les plus acharnés du pays, l'Allemagne avait désormais la France d'un côté qui cherchait à regagner un territoire qu'elle avait perdu lors d'une guerre avec la Prusse en 1871. se sentant trahi, cherchait et trouvait le moyen de menacer l'Allemagne des deux côtés en formant une alliance avec la France. L'Allemagne a répondu par le plan Schlieffen, qui appelait à l'élimination rapide de la Russie, son adversaire plus faible, avant d'affronter la France. Cette invasion a finalement mis la Première Guerre mondiale en plein essor militaire.

Défis

Pendant la Première Guerre mondiale, les dirigeants de l'armée occupaient des postes plus importants dans la société, ce qui a fini par écarter l'autorité du Kaiser. Suite à la gestion maladroite de la diplomatie par William II, un système d'alliances fut formé pour s'opposer à la quête allemande d'une «place au soleil», leur empire. L'Allemagne avait à ses côtés l'Autriche-Hongrie, le reste du puissant empire des Habsbourg, possédant elle-même une armée faible et des peuples maussades et rebelles en quête de libération nationale. William II n'avait aucune grande sensibilité dans ce domaine des relations politiques, étant lui-même profondément antisémite, insultant offensant en insultant le peuple britannique en tant que race (même dans une interview lors d'une visite de bonne volonté en Grande-Bretagne), et les Chinois ont eu les yeux croisés après la rébellion des Boxers. La politique consistant à rechercher de cette manière la «place au soleil» de l’Allemagne a conduit à la ruine et, pour Willhelm II, à la perte de son trône, l’Allemagne ayant été vaincue au cours de la Première Guerre mondiale.

La mort et l'héritage

Avec la défaite de l'Allemagne, Wilhelm II fut contraint d'abdiquer le 9 novembre 1918. Son abdication avait été annoncée avant qu'il y ait consenti. Il s'est échappé aux Pays-Bas, y a acheté un manoir et a souffert d'une profonde dépression après le décès de son épouse et le suicide de son fils deux ans plus tard. Son admiration initiale pour Adolf Hitler n'était pas réciproque et il ne fut jamais autorisé à retourner en Allemagne. Il mourut en exil dans un manoir du nom de Huis Doorn à Doorn, une petite ville des Pays-Bas, en 1941, à l'âge de 82 ans. Les Pays-Bas étant alors occupés par des envahisseurs allemands nazis, il reçut des funérailles militaires inédites Les militaires allemands nés dans la patrie qu'il gouvernait depuis trois décennies en tant qu'empereur.