L'autoroute enchantée du Dakota du Nord
Pourquoi la route enchantée est-elle si spéciale?
La route enchantée du Dakota du Nord comprend les plus grandes statues de ferraille au monde et des sculptures en béton construites à intervalles réguliers le long de la route de 32 km. Dans le Dakota du Nord, ces sculptures géantes sont des attractions touristiques à couper le souffle en raison de leur taille et de leur nombre. L'autoroute à deux voies commence à la sortie 72 de la I-94 près de Gladstone et se termine à 32 miles (32 km) dans la petite ville de Regent. Les sculptures en métal géantes apparaissent le long de la route du comté, chacune d'elles disposant d'un parking pour ceux qui souhaitent s'y arrêter. Au début de l'autoroute se trouve la figurine en métal «Oies en vol», trouvée à la sortie 72. Parmi les autres sculptures, citons «Teddy Rides Again», «La plus grande famille de boîtes de conserve au monde», «Sauterelles sur le terrain», «Faisans dans la prairie», «Rêve de pêcheur» et «Deer Crossing». En plus d'être des sites d'attraction, les villes voisines telles que Regent se sont considérablement développées pour inclure de nombreux restaurants haut de gamme et des boutiques de souvenirs proposant des services exclusifs.
Comment sont venues les sculptures le long de la route enchantée
La ville de Regent mourut rapidement et se dépeupla au fil du temps. Elle était isolée du reste des villes voisines et se trouvait à trente miles au sud de la route principale la plus proche. Si la tendance se poursuivait, la ville deviendrait finalement déserte. Pour donner vie à la ville, il fallait faire quelque chose d'unique.
Gary Greff, sculpteur sur métal et enseignant à la retraite, a élaboré un plan directeur pour la construction de dix structures métalliques gigantesques susceptibles d'attirer les touristes dans la ville. Le travail a débuté en 1990 avec la plus célèbre sculpture de ferraille géante montée en 2001, appelée "Geese in Flight". Le plan de Gary était de créer des sculptures géantes avec des aires de pique-nique et des terrains de jeux, et de placer chacune d’elles à quelques kilomètres de l’autoroute. Sept sculptures ont été complétées avec succès par une sculpture supplémentaire le long de la I-94, qui est essentiellement un panneau publicitaire artistique invitant les voyageurs à se diriger vers le sud pour se rendre à Regent. La sculpture en métal Oies in flight prétend être la plus grande sculpture en plein air au monde. La septième structure, la plus complexe, est le «rêve du pêcheur», achevée au début de 2007, qui consiste en une structure de poisson en métal sautant à travers une surface d’étang en métal de plus de 70 pieds de hauteur. La plus grande structure de sauterelles du monde a été achevée en 1999. À trois milles au nord de Regent, Teddy Roosevelt monte à cheval, et une famille Tin se trouve à seulement deux kilomètres de la ville.
Plus gros plans à l'avenir
Gary effectue lui-même tous les travaux d'entretien en tondant l'herbe sous les statues et en s'assurant que la clôture est en bon état. Avec un peu d'aide des agriculteurs locaux, Gary continue de construire le long de la route enchantée. Une troupe locale de scouts a aidé à la mise en place de panneaux et à l'installation de tables de pique-nique.
Gary a un plan plus vaste qui consiste à inclure un parc aquatique, un restaurant et un amphithéâtre à côté des statues. Il prévoit également d'agrandir la boutique de cadeaux à Regent et d'attirer plus de passionnés de route à travers le pays en faisant un détour par la I-94 plutôt que par la I-90 qui traverse le Dakota du Sud. Une structure plus complexe, les toiles d'araignées est toujours en construction et consistera en une araignée géante faite d'arachnides métalliques.
