Lacs avec la plus ancienne eau

Qu'est-ce que le temps de rétention d'eau?

Également appelé temps de résidence, temps de rinçage ou âge de l'eau, le temps de rétention d'un lac est le temps pendant lequel il reste de l'eau ou toute substance dissoute dans un lac. Ce temps est une quantité calculée obtenue en divisant simplement le volume de tout le lac par le flux entrant ou sortant du lac. Les chercheurs et les parties concernées utilisent ce chiffre pour déterminer le temps nécessaire au dégagement d'une substance ou d'un matériau entrant dans le lac. Par exemple, ce chiffre est important pour déterminer le temps passé dans le lac par des substances indésirables, telles que des polluants.

Il existe également un temps de rétention global et un temps de résidence spécifique. Le temps global est obtenu en obtenant le volume total du lac et en le divisant par le débit moyen de l'eau entrant ou par le débit moyen de toute l'eau sortant, par exemple par infiltration et évaporation. Cependant, il s’agit d’une hypothèse générale voulant que l’eau ne soit pas en couches mais mélangée, c’est-à-dire que toute l’eau soit la même. En réalité, les eaux sont principalement en couches. Pour obtenir des heures plus précises, il faut alors considérer les volumes de strates par rapport à leur flux sortant et leur flux entrant.

Lacs avec les temps de rétention les plus longs

Le lac Vostok en Antarctique possède la plus vieille eau du monde, son âge étant de 13 300 ans. En second lieu, mais loin derrière, se trouve le lac Tanganyika, en Afrique, dont l’âge des eaux est de 5 500 ans. Le lac Qaban de Russie occupe la troisième place avec une eau vieille de plusieurs milliers d'années. Les experts affirment qu'il est plus vieux que le lac Eucumbene, en Australie, à la quatrième place, dont les eaux remontent à 1 953 ans.

Lac Vostok, Antarctique

Le lac Vostok, qui signifie «lac Est», est le plus grand lac sous-glaciaire de l'Antarctique. Il réside à environ 4 000 m sous la surface de la calotte glaciaire de l’Antarctique oriental. Au point le plus large, il mesure 50 km et a une longueur de 160 km. Il s’agit du 16ème plus grand lac par sa superficie (12 500 km2) et du 6ème par son volume (1 400 m3). On pense que l’eau a été isolée pendant environ 15 à 25 millions d’années, ce qui a conduit à l’hypothèse que le lac pourrait être une réserve de fossiles contenant des formes de vie inhabituelles inédites depuis des millénaires. Le temps de rétention des eaux du lac Vostok est de 13 300 ans.

Lac Tanganyika, Afrique

Le lac Tanganyika couvre des régions de quatre pays africains, à savoir la Tanzanie, la République démocratique du Congo, le Burundi et la Zambie. Il s’agit du plus long lac d’eau douce au monde (673 km), du deuxième plus grand en volume (4 900 m3 / 18 900 km3) et du deuxième lac le plus profond au monde (4 820 pi). Le temps de rétention des eaux du lac Tanganyika est de 5 500 ans.

Facteurs influant sur la rétention d'eau

L'un des facteurs qui influent sur le temps de rétention d'eau est la porosité (également appelée fraction de vide). Simplement défini, cela fait référence à la taille des espaces vides dans un objet physique. En ce qui concerne ce facteur, deux choses sont importantes, à savoir la taille des pores et leur densité. Un bon exemple de ce facteur est démontré lorsque l'eau coule dans de l'argile et du gravier ou dans un milieu sableux. L'eau qui coule à travers le gravier s'écoulera plus rapidement que l'argile.

Un autre facteur est la conductivité hydraulique (THS) du matériau, c'est-à-dire la facilité avec laquelle un fluide s'écoule à travers un matériau tel que les sols, les plantes vasculaires et les roches. Un autre facteur qui entre en jeu est le taux d'entrée et de sortie. Par exemple, les lacs situés dans des endroits à taux d'évaporation élevé auront certainement un temps de séjour plus court que ceux qui ne le sont pas. Le niveau des strates peut également être un facteur. Les couches d'eau inférieures peuvent avoir un temps de rétention plus long, surtout si le flux sortant n'est pas sous terre

Lacs avec la plus ancienne eau

Rang	Lac	Emplacement	Âge moyen de l'eau (années)
1	Lac Vostok	Antarctique	13 300
2	Lac Tanganyika	Burundi, RD Congo, Tanzanie, Zambie	5 500
3	Lac Qaban	Russie	~ 1.000
4	Lac eucumbene	Australie	1 953
5	Lac titicaca	Pérou, Bolivie	1, 343
6	Lac Tahoe	États Unis	650
7	lac Baikal	Russie	330
8	mer Caspienne	Azerbaïdjan, Iran, Kazakhstan, Russie, Turkménistan	250
9	lac Supérieur	Canada, États-Unis	191
dix	Lac de cratère	États Unis	157
11	Great Bear Lake	Canada	124
12	Lake Yosemite	États Unis	121