La rivière Madère

5. Description

Le fleuve Madeira traverse le Brésil et la Bolivie sur une distance de 2 100 milles, ce qui en fait l’un des principaux fleuves d’Amérique du Sud. C'est l'un des principaux affluents du fleuve Amazone et l'une de ses plus grandes voies navigables. Son ancien nom était la rivière Cuyari, bien que les Portugais l'aient appelé "Madère", qui signifie "rivière en bois". Les rivières Madre de Dios et Mamore se rejoignent pour former le Madère. Pendant la saison des pluies, cette rivière atteint une hauteur de 50 pieds, inondant les forêts sur ses flancs. Son climat diffère selon les régions, allant de plus aride à plus humide. La rivière Madeira se jette dans les basses plaines et en aval dans la rivière Abuna.

4. Rôle historique

La nation des Topinambes a déclaré que les femmes de l'Amazonie vivaient dans les régions de Madère de la jungle amazonienne. Même les conquistadors espagnols qui ont rencontré ces femmes, du moins telles que décrites par leurs journaux, les ont également comparées aux femmes hellénistiques amazoniennes guerrières de la mythologie. Les mêmes Indiens Topinambe de l’Amazone utilisaient également le fleuve Madeira comme voie navigable traditionnelle. Le fleuve était également une source importante de poisson et ses forêts donnaient beaucoup de bois de ses arbres pour construire de nouvelles flottes pour les Espagnols et les Portugais après leurs arrivées respectives. L'or, l'argent et le tabac faisaient partie de la précieuse cargaison empruntant les voies navigables de Madère et, à terme, sur les marchés du Vieux Monde.

3. Importance moderne

En tant que plus important affluent du fleuve Amazone, le fleuve Madeira contribue de manière significative à l'économie de la région. Le port de Velho est un canal vers de nombreuses autres villes brésiliennes pour le commerce et l’approvisionnement. La biodiversité du bassin hydrographique comprend environ 900 espèces de poissons vivant dans ses nombreux habitats marins. Le débit d'eau du fleuve Madeira représente environ 15% du volume total d'eau entrant dans le fleuve Amazone, qui se jette à son tour dans l'océan Atlantique. Les zones où coule le Madère sont peuplées par des tribus indigènes qui continuent à pêcher et à exploiter de manière traditionnelle pour gagner leur vie. En bref, Madère ne soutient pas seulement la flore et la faune, mais également les communautés autochtones et modernes qui dépendent de ses eaux pour leur mode de vie.

2. Habitat

Les Andes produisent des écoulements de rivière tumultueux, qui entraînent des sédiments lourds qui transforment l’eau du fleuve en une eau vive lorsqu’elle pénètre dans le fleuve Madeira. La Madère transporte des eaux vives qui hébergent une population de poissons variée. Cependant, l'Amazonie possède de nombreux habitats dictés par ses différents affluents, qui contribuent à leur tour à ses propres types d'eau, tels que les eaux noires, les eaux vives et les eaux sablonneuses. Les crabes, les poissons, les tortues, les algues, les dauphins, les lamantins et les anacondas font tous partie du fleuve Madère une partie de leur domaine vital lorsqu'ils voyagent dans les plus grands systèmes de l'Amazone. Madère compte sept affluents fluviaux et six grandes villes sur ses rives. Le réservoir du barrage de Santo Antonio a submergé deux cascades dans la région.

1. Menaces et différends

La société brésilienne moderne et ses besoins en énergie constituent une menace pour les écosystèmes de bon nombre de ses rivières, y compris Madère. La construction de barrages dans ses rivières a affecté les poissons et les communautés autochtones qui y prospéraient avant la construction des barrages. La rivière Madeira n’est pas une exception et sa biodiversité a certainement été également affectée. Les deux projets de barrage hydroélectrique complexes construits sur l'île de Madère sont les barrages de San Antonio et de Jirau. Ceux-ci arrêteront la libre circulation de la rivière une fois que les barrages commenceront leurs opérations respectives. Les migrations de poissons, qui font partie du cycle de vie de nombreuses espèces de poissons à Madère, seront modifiées, et les eaux de ruissellement contenant les éléments nutritifs provenant des hauteurs des Andes qui ont nourri les eaux du fleuve n'atteindront plus le cours prévu.