Le Danube

La description

Deuxième plus long fleuve d'Europe après la Volga, le Danube prend sa source au confluent de ses sources, les fleuves Brigach et Breg, près de la ville de Donaueschingen dans la région de la Forêt-Noire en Allemagne. Le fleuve coule sur une distance d'environ 2 857 kilomètres, passant par 10 pays européens et drainant une superficie de 817 000 kilomètres carrés, avant de se jeter dans la mer Noire par le Delta du Danube, partagé entre la Roumanie et l'Ukraine. La Roumanie partage 29% du bassin du Danube. La Hongrie, la Serbie et l'Autriche partagent chacune environ 10% du bassin fluvial, tandis que l'Allemagne, la Bulgarie, la Croatie, la Slovaquie, l'Ukraine et la Moldavie se partagent chacune moins de 10% du bassin versant du Danube.

Rôle historique

Le Danube a toujours joué un rôle de premier plan dans l’histoire de l’Europe ancienne. Des preuves de certaines cultures humaines anciennes, notamment la culture néolithique danubienne et la culture Vučedol, ont été découvertes dans le bassin fluvial. Les marins grecs ont exploité le fleuve dès le 7ème siècle avant notre ère à des fins commerciales, tandis que l’empire romain l’utilisait pour définir certaines parties des frontières de son royaume. Les Romains ont construit des forteresses et des châteaux sur le fleuve, et des flottes romaines patrouillaient le fleuve dans le but de défendre l'empire contre ses nombreux ennemis tribaux vivant de l'autre côté. L'empire ottoman a également utilisé le Danube à des fins défensives au cours des siècles à venir. Cependant, au début du 19e siècle, la reine de Hongrie et de Bohême, Marie-Thérèse, reconnut le potentiel du Danube en tant que voie commerciale et commença ainsi à exploiter des bateaux fluviaux transportant des marchandises sur le fleuve. Dans les années suivantes, plusieurs traités ont été signés et des conventions ont été tenues pour déterminer et discuter le partage des eaux du Danube. À la suite d'années de négociations de ce type, seuls les pays riverains du fleuve jouissent actuellement des droits exclusifs pour accéder aux ressources en eau du Danube.

Signification moderne

Aujourd'hui, le Danube est une bouée de sauvetage pour la majeure partie de l'Europe: il fournit de l'eau potable à plus de 20 millions de personnes et héberge plus de 83 millions de personnes dans son bassin versant. Les dix pays partageant les eaux du Danube utilisent le fleuve pour la navigation, la production d’énergie hydroélectrique, la pêche et l’irrigation des terres agricoles. L'eau nécessaire aux utilisations industrielles et domestiques est également extraite de cette rivière. Izmayil en Ukraine, Ruse en Bulgarie, Budapest en Hongrie et Vienne en Autriche comptent parmi les principales villes portuaires situées le long du fleuve. Un certain nombre de canaux de navigation ont été construits le long du fleuve, notamment le canal Danube – Mer Noire et le canal Main – Danube, facilitant ainsi le transport de personnes et de marchandises le long du fleuve et à travers celui-ci. Le barrage surélevé de Ðerdap (Djerdap) et la centrale électrique Iron Gate, situés entre la Serbie et la Roumanie, constituent le plus grand projet de production d'énergie hydroélectrique sur le Danube. Le bassin du Danube est également truffé de sites touristiques importants. En conséquence, les croisières de loisirs sont monnaie courante sur le fleuve, et la présence de villes et de cultures mondialement connues, ainsi que l'abondance de richesses naturelles, attirent des millions de touristes dans les pays partageant le bassin hydrographique.

Habitat et biodiversité

Le vaste bassin du Danube abrite une grande variété d'habitats naturels, tels que la Forêt-Noire d'Allemagne, l'écosystème alpin de l'Autriche, les plaines de Puszta en Hongrie, les zones humides du delta du Danube et les îles danubiennes de Bulgarie. Plus de 100 espèces de poissons, dont 5 espèces d'esturgeons, habitent les eaux du Danube. Le bassin de la rivière abrite également une grande variété de faune aviaire, y compris des espèces d'oiseaux rares telles que la cigogne noire, le pélican blanc et l'aigle à queue blanche. Le bassin du Danube fait également partie de la liste des écorégions «Global 200» du Fonds mondial pour la nature.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

Le Danube, comme la plupart des grands fleuves du monde, a été surexploité et pollué. La combinaison mortelle de rejets de polluants dans les eaux du Danube, de pêche illégale et irresponsable et de nombreux barrages dans les eaux du fleuve a entraîné une baisse importante de la qualité de l'eau du Danube. Il existe 28 barrages sur le Danube, allant de sa source à l'embouchure du delta du fleuve, qui bloquent l'écoulement naturel de ses eaux et perturbent l'ordre naturel de transfert des sédiments d'amont en aval, facilitant ainsi une forte érosion dans le delta du fleuve. bien. Ces barrages constituent également un obstacle à la migration naturelle des espèces de poissons de la rivière. Aujourd'hui, les dégâts causés à la rivière sont si importants que plusieurs espèces d'esturgeons, des espèces de poissons dont les œufs sont réputés pour leur caviar et ont survécu pendant 200 millions d'années sur Terre, sont actuellement "en danger" dans la région.