Le fleuve Syr Darya

La description

La rivière Syr Darya coule sur une distance de 2 212 kilomètres à travers les pays d’Asie centrale que sont l’Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Kazakhstan. Il se pose au confluent des rivières Naryn et Kara Darya (Qoradaryo) dans la vallée de Fergana en Ouzbékistan et se déverse dans les parties septentrionales du bassin endorrhéique de la mer d'Aral au Kazakhstan. On estime que le bassin de Syr Darya occupe une superficie de 782 617 kilomètres carrés. La plupart des affluents de Syr Darya s'assèchent avant d'atteindre la rivière. Ainsi, bien que la rivière coule sur un long cours, son débit annuel n'est que de 37 kilomètres cubes, soit la moitié moins que la rivière soeur, Amu Darya.

Rôle historique

Le Syr Darya est associé à de nombreux événements historiques, notamment ceux liés à la guerre. La bataille de Jaxartes se déroula entre l'armée d'Alexandre le Grand et celle des Scythes sur la rivière Syr Darya en 329 av. J.-C., où cette dernière fut complètement vaincue. La navigation à vapeur a commencé à opérer dans le Syr Darya entre 1847 et 1882, favorisée par les Russes après la conquête russe de l’Asie centrale au milieu du XIXe siècle. La domination soviétique dans la région a permis d’améliorer considérablement la coopération entre les pays partageant le Syr Darya et ses ressources naturelles. Cependant, la chute de l'Union soviétique a mis fin à cette coopération et le fleuve a été exploité lourdement et de manière impraticable, perturbant ainsi l'hydrologie du fleuve.

Signification moderne

La rivière Syr Darya et ses affluents sont fortement exploités pour l'irrigation et la production d'énergie hydroélectrique. Le fleuve irrigue de vastes étendues (environ 2 000 000 d’hectares) de certaines des plus importantes terres productrices de coton et de riz d’Asie centrale, et répond également aux besoins en eau de villes comme Kokand, Turkestan, Khujand et d’autres. Un certain nombre de canaux et de tranchées d'irrigation ont été construits le long du Syr Darya pour diriger ses eaux dans les champs agricoles de son bassin. Des barrages et des centrales hydroélectriques ont été installés sur divers sites le long de la rivière Syr Darya et de ses affluents. Farhod en Ouzbékistan, Shardara au Kazakhstan et Qayroqqum au Tadjikistan sont des exemples de ces projets hydroélectriques.

Habitat et biodiversité

Les forêts riveraines avec des écosystèmes de tugay recouvrent le paysage le long de la plupart des rives du fleuve Syr Darya. Un climat continental règne dans la région, avec des différences de température extrêmes entre l'été et l'hiver. Les précipitations annuelles ne dépassent pas 300 millimètres dans la plupart des régions. Les hautes herbes et la végétation ligneuse et arbustive comprennent les forêts riveraines et les zones de tugay. Les chacals, les blaireaux, les souris des forêts et les chauves-souris à longues oreilles de Hemprich font partie des mammifères vivant dans ces forêts. Diverses espèces d'oiseaux indigènes, comme les hiboux des Scops, les faisans, les shikra et les faucons crécerelles, ainsi que les oiseaux migrateurs, comme les goélands, les sarcelles, les canards et les oies, pourraient également être aperçus près des rivages boisés de Syr Darya. Une diversité significative de poissons, d'amphibiens et de reptiles habite également les écosystèmes aquatiques et terrestres de Syr Darya.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

En raison de l'extrême pénurie d'eau dans le Syr Darya en raison de l'extraction excessive d'eau pour l'irrigation, la population de poissons de la rivière connaît un déclin choquant. Les poissons ont maintenant plus de mal que jamais à produire des petits, car la plupart des frayères sont presque complètement asséchées. La pénurie d'eau à Syr Darya a également eu une incidence négative sur les niveaux d'eau de la mer d'Aral, qui ont également atteint des niveaux alarmants. Il existe également un manque d’action coordonnée entre les pays partageant les eaux de Syr Dariya pour sauver le fleuve. Au lieu de cela, l’Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Kazakhstan se disputent sans cesse au sujet du partage du fleuve et de l’exploitation de ses ressources.