Oliver Cromwell - Leaders mondiaux de l'histoire

Jeunesse

Oliver Cromwell est né le 25 avril 1599 dans l'une des familles les plus riches d'East Anglia, en Angleterre. La famille prit le nom de Cromwell pour souligner leur relation assez lointaine avec Thomas Cromwell, chancelier d'Henri VIII, dont la saisie et la distribution des terres de l'Église catholique était la source originale de la richesse de la famille. Bien qu'il ait été inscrit pendant un an à l'université de Cambridge, ses études ont été interrompues par la mort de son père. Oliver est rentré chez lui pour visiter le domaine familial et s'occuper de sa mère veuve et de ses sept soeurs non mariées. Cromwell était marié à Elizabeth Bourchier le 22 août 1620. Elizabeth était issue d'une riche famille londonienne. De ce mariage, Oliver obtint une vie de famille apparemment heureuse, neuf enfants, et une carrière politique sous le haut patronage d’Oliver St John, la famille Montague et de membres influents de la communauté marchande de Londres, qui coïncidaient dans une certaine mesure avec son mariage. Cromwell était un membre de la classe moyenne montante et sa dévotion pour les croyances chrétiennes connues sous le nom de puritanisme aurait été portée à la ferveur religieuse dans sa forme la plus extrême.

Montée au pouvoir

Une période de grande dépression personnelle a donné lieu à un profond réveil religieux, qui a ensuite guidé la vie de Cromwell. Ce zèle a valu à Cromwell d’importants alliés puritains après son élection en tant que député de Huntingdon en 1628. C’est le Parlement qui a présenté au roi, Charles Ier, la pétition des droits en 1628, appelant le Parlement à prendre en charge la gouvernance en Angleterre de la monarchie. Finalement, la lutte pour le pouvoir entre le roi et le Parlement provoqua le déclenchement de la guerre civile anglaise en 1642. Cromwell quitta son siège parlementaire pour se battre avec une cavalerie qu'il éleva personnellement et composée d'autres hommes à forte conviction religieuse. Ils ont aidé à assurer au Parlement sa région natale, East Anglia. Cromwell s'est trouvé constamment sur le terrain pendant 45 mois de guerre. Promu colonel, puis commandant de campagne, Cromwell a recruté et promu des hommes pieux, issus des classes inférieures, vers des postes importants, suscitant ainsi l'opposition d'autres généraux. Néanmoins, ils ont été tenus en échec lorsqu'ils ont été témoins du succès éclatant de "Cromwell's Ironsides" au combat, alors que ses hommes étaient connus dans les rangs de l'armée parlementaire. Brillant stratège sur le champ de bataille, Cromwell fut un acteur clé dans les victoires de l'armée parlementaire à Marston Moor, en 1644, et à Naseby, en 1645. Il y eut une longue période de négociations entre Charles Ier et le Parlement, qui réclamait bon nombre des a aujourd'hui. Après avoir joué un rôle de premier plan dans le procès et l'exécution du roi, Cromwell se leva progressivement en 1653 pour occuper un pouvoir égal à celui de "Lord Protector" (chef de l'État du Commonwealth d'Angleterre, de l'Écosse et de l'Irlande). roi, il partageait le pouvoir politique avec le Parlement et un conseil d'État.

Contributions

Cromwell a contribué à la création de la seule république britannique jamais créée, qui a ainsi inspiré la montée future de républiques aux vues similaires et a jeté sur des bases solides un précédent pour la monarchie constitutionnelle en Grande-Bretagne telle que nous la connaissons aujourd'hui. Il a conçu une puissante marine britannique qui a remporté une guerre maritime contre les Hollandais qui avaient dominé le commerce sur les mers au cours des années précédentes. Son administration était réputée pour son honnêteté et son efficacité, pour surveiller les juges, pour adopter des lois plus justes et, autant que possible, pour alléger le nombre de peines de mort. Il a défendu les droits civils fondamentaux, la tolérance religieuse et la liberté de conviction. Aussi profondément convaincu que fût sa propre religion protestante puritaine, les catholiques romains furent autorisés à pratiquer leur religion ouvertement sans crainte et les Juifs furent invités à revenir en Angleterre pour la première fois en 300 ans.

Défis

Cromwell pouvait être impitoyable au combat et ses actions brutales visant à écraser l'opposition irlandaise devaient causer une grande amertume entre l'Irlande et l'Angleterre, qui perdure encore aujourd'hui. Il avait des relations difficiles avec ses parlements et on disait parfois qu'il avait gouverné en tant que dictateur. Même ses propres soldats étaient enclins à s’emparer des possessions et des terres des riches, et Cromwell était aussi impitoyable envers ces "niveleurs" qu’ils étaient connus pour être connus, tout comme il était avec l’opposition écossaise et irlandaise à sa règle. Finalement, au fil du temps, Oliver s’est gagné de nombreux ennemis. Quand il fut accueilli par la multitude triomphant après sa victoire sur les Irlandais, il plaisanta sur le nombre de personnes qui viendraient volontiers le voir pendu. Il était généralement craint et respecté, même s'il n'était pas populaire parmi tous.

La mort et l'héritage

Le sens politique de Cromwell parmi les puissances européennes et son efficacité à augmenter les impôts et les recettes ont rendu l'Angleterre forte sur le plan militaire et économique, et de plus en plus respectée à l'étranger. Sa marine et son armée servirent de colonne vertébrale à la puissance britannique pendant des siècles. Cependant, les taxes élevées et l'application stricte des règles contre les "vices" (y compris le théâtre qui faisait alors la gloire des arts britanniques) ne l'avaient pas rendu populaire à son époque ou à la nôtre. Après sa mort suite à une infection le 3 septembre 1658, il reçut un enterrement d'État digne d'un roi. Après la restauration de la monarchie dans les années 1660, le corps de Cromwell fut exhumé, pendu, décapité et exposé pendant des décennies pour son rôle dans le régicide lors de l'exécution de Charles I. La possession de sa tête changea plusieurs fois de mains. plusieurs siècles, et en 1960, il a été enterré sous le Sidney Sussex College de l’Université de Cambridge, où Oliver Cromwell avait fréquenté l’un des premiers élèves.