Pourquoi le Rhode Island est-il son propre État?

L'État de Rhode Island est situé dans la région du nord-est des États-Unis d'Amérique. Le Rhode Island est l’état le plus petit par sa superficie, ne couvrant que 1 200 km2. Il s'agit du deuxième État le plus densément peuplé du pays, après le New Jersey. L'État est classé huitième parmi les États les moins peuplés du pays et son nom officiel est l'État de Rhode Island et de Providence Plantations. L'État est bordé par l'océan Atlantique, le Connecticut et le Massachusetts, ainsi que par une frontière maritime relativement courte avec New York.

L'histoire de Rhode Island

Avant tout contact avec les Européens, les peuples autochtones ont d'abord habité dans l'actuel Rhode Island. Dans les années 1600, il y avait une population non négligeable de colons européens arrivés en Amérique moderne. L’un d’eux était l’Anglais Roger Williams, un calviniste excommunié par les puritains de la colonie du Massachusetts pour son évolution religieuse. Faisant face à une arrestation et à une expédition dans une prison anglaise, Williams s’installa au sommet de la baie de Narragansett. Les moyens par lesquels il est tombé sur cette terre sont contestés: il est théorisé que celle-ci a été acquise par achat ou lui a été donnée par un chef de Narragansett du nom de Canonicus. Williams a appelé le site Providence, qui signifie "l'intervention de Dieu dans le monde". Plus tard en 1638, un groupe de dissidents religieux s'entretint avec Williams avant de s'installer à Rhode Island. L'endroit où ils s'installèrent s'appelait Portsmouth, mais en raison de désaccords, la partie sud de l'île se sépara et s'appelait Newport.

Indépendance

Newport, Portsmouth et Providence se sont unis en 1644 pour former les plantations de Rhode Island et de Providence ("plantation" est un mot anglais britannique qui signifie "colonie") dans le but de lutter pour leur indépendance. Le 4 mai 1776, Rhode Island fut la première colonie à renoncer à l'allégeance à la Grande-Bretagne et à déclarer son indépendance. Cependant, Rhode Island a été le dernier État à ratifier la Constitution des États-Unis. Il finit par le faire le 29 mai 1790, après avoir menacé de taxer ses exportations comme si elles provenaient d'un pays étranger.

Le Rhode Island, État indépendant

Au cours des premières décennies d'existence de l'État du Rhode Island, il était régi par la charte coloniale de 1663. Les propriétaires fonciers étaient les seuls à avoir le droit de voter pourvu qu'ils possédaient des biens d'une valeur d'au moins 134 dollars, ce qui représentait plus de la moitié des citoyens de Rhode Island. Inéligible à voter (ceci n'inclut pas le nombre de résidents qui n'ont pas pu voter en raison de leur sexe féminin). En conséquence, cela a permis une surreprésentation dans les zones rurales alors que les zones industrielles en expansion étaient fortement sous-représentées. En outre, la charte a découragé les citoyens sans terre qui n'avaient pas reçu l'approbation de leurs propriétaires pour engager des poursuites au civil. Rhode Island, reconnaissant à l'appel du président Lincoln à l'aide militaire d'autres États américains, a été le premier à envoyer ses troupes pendant la guerre civile américaine. Dans tout l'État de Rhode Island, la ségrégation raciale dans les écoles publiques de cet État a été abolie en 1866.

Le Rhode Island actuel

Depuis la grande dépression du 20ème siècle, le parti démocrate a principalement pris le contrôle de la politique locale dans la région. À l'heure actuelle, l'État dispose d'un régime d'assurance maladie complet ainsi que d'un vaste réseau de sécurité sociale conforme aux normes américaines. La Providence est la capitale de Rhode Island. Selon un recensement de juillet 2015, l'État compterait 1 056 298 habitants, en augmentation de 0, 35% depuis le dernier recensement de 2010. L'ensemble du Rhode Island est divisé en différentes municipalités qui sont ensuite chargées de gérer l'ensemble affaires du gouvernement local. L'État comprend 39 villes et villages, Providence étant la plus grande région métropolitaine.