Qu'est-ce qu'Apollo 1?

Apollo 1

Apollo 1 a été la première mission humaine du programme Apollo aux États-Unis, dans le but d’amener un homme sur la lune et de le ramener à terre en toute sécurité. L'AS-204 était le nom utilisé pour désigner le véhicule spatial Apollo 1. Le 27 janvier 1967, une tragédie provoquée par un incendie modifiera à jamais le programme Apollo et sa mission d’atterrissage sur la lune. Au cours d'un test de lancement à des fins de répétition, un incendie a éclaté dans le module de commande et les trois astronautes: Virgil Grissom, Ed White et Roger B. Chaffee ont été tués dans un incendie. La tragédie s'est produite à la base de la force aérienne du cap Kennedy lors de la préparation de l'essai orbital terrestre bas. Malgré les efforts de l'équipe au sol, ils n'ont pas pu sauver les hommes dans le véhicule spatial. Le nom Apollo 1 a été retiré en l'honneur des trois membres de l'équipage qui ont perdu la vie dans la tragédie du 24 avril 1967.

Cause de l'incendie

Un test intégré Plugs Out Integrated est devenu tragique lorsque l'incendie s'est déclaré dans la cabine du module de commande où se trouvaient les trois membres de l'équipage. L’essai intégré visait à établir que tous les systèmes et procédures de fonctionnement du véhicule fonctionnaient aussi près que possible du vol. Ce test de répétition a été effectué le 27 janvier 1967 à 12 h 55 GMT. Après l'incendie, la NASA a convoqué un comité d'examen afin de déterminer la cause de l'incendie. Les enquêtes de comité menées par les deux chambres du Congrès se sont également jointes à leurs propres enquêtes qui superviseraient l'enquête de la NASA. Après les investigations, il a été estimé qu'un allumage électrique avait provoqué l'incendie qui s'était déclaré dans la cabine des trois membres de l'équipage.

L’incendie était encore aggravé par les conditions régnant dans la cabine, notamment une pression interne élevée, de l’oxygène pur et le nylon hautement inflammable. De plus, la pression interne élevée de la cabine, qui a resserré la trappe de la trappe d'accès, empêchait l'équipe au sol de secourir les astronautes malgré tous leurs efforts. Une mauvaise préparation aux situations d’urgence a également empêché toute possibilité de mettre l’équipage en vie.

Enquête et résultats

Les enquêtes menées par la NASA et les comités du Congrès ont révélé de nombreuses causes possibles de l'incendie ou des conditions susceptibles de provoquer sa propagation dans le module de commande. La commission d’examen n’a pas été en mesure de signaler de manière définitive à un initiateur particulier de l’incendie, bien qu’il s’agisse probablement d’une défaillance électrique. Pour éviter de telles catastrophes à l'avenir, les véhicules spatiaux ont été revus et repensés afin de garantir une grande sécurité. Par exemple, l'environnement d'oxygène pur pour les tests au sol a été repensé et remplacé par un mélange d'azote et d'oxygène. Le nylon hautement inflammable et les autres articles ont été complètement retirés. La porte a également été repensée pour pouvoir s'ouvrir le plus rapidement possible en cas d'urgence. Ces changements ont été positifs et ont renforcé la sécurité de l’équipage.

Le programme Apollo

Les lancements ultérieurs d’Apollo ont été suspendus pendant presque un an avant que toute mission humaine puisse être entreprise. Les lancements prévus, tels que Saturn IB, ont été reportés de plus d’un an. Cependant, le lanceur AS-204 et d’autres tests sans équipage ont continué comme prévu en prenant un module Lunar comme charge utile au lieu d’un module de commande.

La mission initiale prévue pour Grissom, Chaffee et White a été entreprise en 1967 sous le nom d'Apollo1. Des missions Apollo ultérieures ont été effectuées, telles que le lancement de Saturn V, appelé Apollo 4, et le lancement de l’AS-204, qui a finalement été baptisé Apollo 5.