Qu'est-ce qu'une réserve de ciel sombre?
Une région réservée à l'astronomie, où la pollution lumineuse artificielle est au plus bas, est connue sous le nom de réserve du ciel noir. Une telle zone est généralement située dans un parc, une réserve de chasse ou un observatoire. La désignation d'une zone comme réserve de ciel noir peut être effectuée par le gouvernement ou par d'autres organisations non gouvernementales. De nombreuses organisations désignent ces réserves, dont la plus ancienne est l’International Dark Sky Association.
Association internationale du ciel noir
L’IDA est une organisation américaine à but non lucratif créée en 1988 par deux astronomes américains, Tim Hunter et David Crawford. Les réserves de ciel noir désignées par l’association internationale «Dark-Sky» (IDA) sont appelées «réserves internationales de ciel étoilé». Actuellement, l’IDA est présente dans le monde entier, avec plus de 5 000 membres issus de 70 pays du monde entier. L'organisation joue un rôle essentiel dans la lutte mondiale contre la pollution lumineuse et a été l'une des organisations pionnières du mouvement du ciel noir. L’IDA s’efforce de protéger l’obscurité naturelle du ciel nocturne en faisant pression pour la mise en place de réserves de ciel étoilé et en utilisant un «éclairage extérieur de qualité».
Exemples de conserves du ciel noir
La plupart des réserves de ciel étoilé du monde se trouvent en Amérique du Nord, la plupart d'entre elles aux États-Unis et au Canada. Le Canada compte de nombreuses régions où le ciel est parfaitement noir, en raison de la taille immense des parcs nationaux et des réserves du pays et de leur emplacement dans des régions éloignées. Les sites qui ont été construits alors que le ciel noir préserve couvrent de vastes étendues de terre. Le plus grand de tous est le parc national Wood Buffalo, situé au Canada, qui couvre une superficie de plus de 4, 48 millions d'hectares. Le Michigan abrite le premier site à avoir été désigné réserve de ciel noir, une étendue de terre située dans la zone de loisirs du lac Hudson, désignée comme ciel noir préservé en 1993 par le gouvernement. Toutefois, l'observatoire du mont Mégantic au Canada est le premier site à avoir été créé en tant que réserve internationale sous le ciel noir. Le parc à ciel sombre Izera, un parc à ciel sombre situé à la frontière entre la Pologne et la République tchèque, a été désigné réserve protégée pour ciel noir en novembre 2009, devenant ainsi le premier parc bilatéral à ciel noir bilatéral, non seulement en Europe, mais dans le monde entier. Le parc Beskydy Dark-Sky, situé à la frontière entre la Slovaquie et la République tchèque, est un autre parc bilatéral au ciel noir. Le seul parc trilatéral au ciel noir au monde est le triparc des cieux des Carpates orientales, situé à la frontière entre l'Ukraine, la Slovaquie et la Pologne.
L'échelle de Bortle
La balance porte le nom de John E. Bortle, un astronome de renom qui l’a introduite dans l’édition 2001 du magazine «Sky and Telescope». L'échelle de Bortle fournit aux astronomes un critère à utiliser pour mesurer l'obscurité du ciel nocturne. Les réserves avec les cieux nocturnes les plus sombres sont classées dans la classe 1 de l'échelle de Bortle, tandis que les régions où la pollution lumineuse nocturne est la plus grave, y compris les régions du centre-ville, entrent dans la classe Nine. La plupart des réserves de ciel sombre sur la terre se situent entre les Classes Un et Cinq sur l'échelle de Bortle. Toutes les réserves de ciel noir de classe 1 sont situées au Canada, à l'exception de la réserve de ciel noir international Kerry en Irlande.
