Qu'est-ce que K2?

K2 est le nom du deuxième plus haut sommet du monde après le mont Everest. Il est également connu sous le nom de Chhogori, Qogir, Ketu ou mont Godwin-Austen et a une altitude de 28 251 pieds (8 611 mètres). La montagne, qui fait partie de la chaîne du Karakoram, est stratégiquement située à la frontière sino-pakistanaise. La montagne se situe en partie dans le comté autonome tadjik de Tashkurgan, dans l'ouest du Xinjiang, en Chine, et en partie dans le Baltistan, dans la région de Gilgit – Baltistan, dans le nord du Pakistan.

Le K2 est associé à des taux de mortalité élevés chez les alpinistes qui osent gravir son pic perfide, ce qui lui vaut parfois le surnom de "montagne sauvage". La première ascension réussie du sommet du K2 fut accomplie le 31 juillet 1954 par deux alpinistes italiens, Lino Lacedelli et Achille Compagnoni. Depuis lors, de nombreuses tentatives ont été faites pour gravir le K2, avec de nombreux échecs et peu de succès. Selon les statistiques, une personne meurt sur quatre personnes qui gravissent la montagne. Le temps violent et la topographie difficile de la montagne sont tenus pour responsables du grand nombre de décès associés à son ascension.

Nom Origine

Le nom de la montagne, "K2", est dérivé de la chaîne de Karakoram à laquelle elle appartient. En 1856, un géomètre britannique, Thomas Montgomerie, lors de son exploration et de son inspection des montagnes du Karakoram, a nommé tous les pics avec un K initial et un nombre correspondant déterminés par leur ordre d'arpentage. K2, le deuxième pic qu'il a étudié, a été désigné par le chiffre 2. Au fil des ans, bien que les autres pics aient été renommés, le nom de K2 est resté inchangé. Plusieurs autres noms, dont beaucoup ont été utilisés par les habitants bien avant l’entrée britannique dans la région, sont également utilisés pour désigner le K2.

Escalade K2

K2 est une des montagnes les plus difficiles au monde pour l'escalade. Néanmoins, la beauté époustouflante de la montagne et l’attrait de réaliser l’impossible ascension attirent chaque année un grand nombre de casse-cou. K2 forme également une frontière naturelle et presque infranchissable entre les deux pays, la Chine et le Pakistan, jouant le rôle de "garde-frontière" naturel pour ces deux pays. La montagne abrite également un grand nombre de glaciers, comme le glacier Godwin-Austen et le glacier Baltoro, dont l’eau de fonte agit comme une sorte d’affluent qui alimente des rivières comme la rivière Shigar, elle-même tributaire du puissant fleuve Indus.

Végétation et écosystème

Les basses vallées du Karakoram reçoivent peu de précipitations et supportent donc une végétation adaptée au climat aride de la région. Des groupes d'établissements humains basés ici utilisent l'eau de fonte des glaciers pour irriguer leurs champs cultivés. Le pâturage des animaux est également une partie importante des moyens de subsistance de ces personnes. La végétation naturelle de cette région de basses terres est constituée de terres arbustives et de terres boisées. Plus haut dans les montagnes, jusqu’à une hauteur d’environ 10 000 pieds, des arbres à feuilles caduques et des arbustes comme le saule, le peuplier et le laurier-rose peuplent les versants rocheux des montagnes près des cours d’eau de la are, suivis par une ceinture de végétation conifère composée d’arbres altitudes. Cependant, dans les sommets enneigés de la chaîne du Karakoram, y compris le K2, la couverture de glace et de neige permanente décourage la croissance de toute forme de vie sur les pentes de la montagne. La faune de la chaîne du Karakoram comprend des herbivores tels que les uals de Ladakh, les argals et les bouquetins de Sibérie, ainsi que des prédateurs en voie d'extinction tels que les léopards des neiges, les lynx et l'ours brun. La faune aviaire de la région comprend les aigles royaux et les griffons de l'Himalaya.

Les dangers extrêmes posés par K2 limitent le nombre d'alpinistes qui tentent de gravir cette montagne, laissant le K2 comme l'un des habitats les plus préservés et les plus préservés au monde. Cependant, une certaine quantité de pollution est encore provoquée par les déchets humains sous forme d'excréments humains, de bouteilles d'oxygène vides, de restes de camps et même de corps humains morts laissés sur la montagne par les efforts d'escalade. Outre les expéditions d'escalade, d'autres formes d'intervention humaine et d'exploitation des écosystèmes naturels de montagne, notamment la mise à mort d'espèces animales indigènes pour la viande et la fourrure, menacent également de mettre en danger la survie de ces espèces.