Qu'est-ce que l'absolutisme éclairé?
L'absolutisme éclairé fait allusion à la politique des monarques despotiques européens des XVIIIe et XIXe siècles, influencés par le siècle des Lumières. Le siècle des Lumières, également connu sous le nom de siècle des lumières, a été expérimenté en Europe au 18ème siècle avec la promotion de plusieurs idées centrées sur la raison. Certaines des idées incluaient la liberté, le progrès, le gouvernement constitutionnel, la tolérance, la fraternité et la séparation de l’Église et de l’État. L'utilisation de politiques d'illumination sur la tolérance politique et religieuse en est venue à être connue sous le nom d'absolutisme éclairé. Les intellectuels ont été amenés à concevoir des réformes que les responsables des Lumières ont pu imposer au public. Pour les partisans des Lumières, les Lumières favorisent l'investigation rationnelle, la liberté de pensée, les réalisations scientifiques, la pensée critique, la liberté politique, la tolérance religieuse et la recherche du bonheur.
Les individus qui ont soutenu l'absolutisme éclairé
Frédéric le Grand, qui dirigea la Prusse de 1740 à 1786, écrivit un essai défendant l'absolutisme éclairé. Fredrick se considérait comme un leader de l'illumination et adoptait les idées françaises. Le philosophe français Voltaire était également favorable à un absolutisme éclairé par rapport à la démocratie. Catherine la Grande de Russie, Joseph II d’Autriche, Léopold II de Toscane, Denis Diderot, Adam Smith et Cesare Beccaria ont également soutenu l’absolutisme éclairé. En France, l'illumination était perçue comme une opposition au gouvernement et le gouvernement français s'y opposait, ce qui a conduit à la Révolution française de 1789. La Grande-Bretagne a ignoré les dirigeants qui soutenaient l'illumination, bien que Isaac Newton ait été reconnu comme un ardent défenseur de l'absolutisme éclairé. La Grande-Bretagne a ignoré les idéaux de l'illumination car ils étaient supposés être inspirés par les Français, anti-cléricaux et contre l'ordre fixé. Le roi d’Espagne, Charles III, s’est employé à modifier son régime de 1759 à 1758. Il s’agissait notamment d’affaiblir l’église, de promouvoir le commerce, de promouvoir la science et la recherche, d’éviter la guerre et de moderniser l’agriculture. L'Espagne a retrouvé ses habitudes après le décès du roi. Les politiques d'illumination établies par Joseph II en Autriche ont échoué faute de soutien. De leur côté, Johann Friedrich Struensee du Danemark et le marquis de Pombal ont utilisé les idéaux de l'illumination et ils ont bien fonctionné.
Changements apportés à propos de l'absolutisme éclairé
L'absolutisme éclairé a apporté plusieurs changements politiques dans les territoires où il a été bien accueilli. Certaines réformes comprenaient des changements menant à la suppression des immunités fiscales aristocratiques, à la systématisation des lois territoriales, à la tolérance religieuse, au parrainage de certaines institutions et activités culturelles, à la responsabilisation des paysans et à l'abolition de l'esclavage, à la limitation de la surveillance et du jugement des paysans par les nobles, promotion du commerce, confirmation et documentation de la propriété foncière dans les territoires. Léopold II a mis fin à la peine de mort en Toscane, en Italie.
Les philosophes qui ont influencé l'illumination
René Descartes, Francis Bacon, Baruch Spinoza et John Locke font partie des philosophes qui ont influencé l'illumination. Thomas Jefferson et Benjamin Franklin ont influencé les penseurs britanniques et français et ils ont joué un rôle important dans la promotion de l'illumination aux États-Unis. Certains des idéaux de l'illumination ont été absorbés dans la rédaction de la constitution américaine. L'historien allemand Wilhelm Roscher a défini l'absolutisme éclairé en 1847, mais cette définition a été contestée par les spécialistes. Les partisans de l'illumination pensent que cela a conduit à une progression dans le monde actuel.
