Que signifie endémique?
6. Que signifie endémique? -
Les espèces endémiques font l’objet de recherches scientifiques depuis de nombreux siècles. Botanistes, zoologistes et historiens de la nature ont tous été captivés par les espèces végétales et animales les plus rares et les plus uniques et leurs habitats dans le monde entier. Mais quelles sont les espèces endémiques? L'endémisme se produit lorsqu'une espèce végétale ou animale ne peut survivre que dans un lieu géographique spécifique et ne peut être trouvée nulle part ailleurs sur Terre. Endémique est le mot utilisé pour décrire l'organisme. La région dans laquelle vivent ces espèces uniques est définie plus en détail par l'un des 3 termes suivants: 1) Site endémique, ce qui signifie que l'espèce est présente dans une petite aire de répartition (uniquement sur le mont Hood, par exemple); 2) endémique national, l’espèce est présente dans un seul pays (par exemple au Mexique); et 3) aire de répartition géographique endémique, ce qui signifie que l'espèce se développe dans une zone géographique spécifique pouvant s'étendre à plusieurs pays (les Andes, par exemple).
5. Facteurs influant sur les taux élevés d’endémisme -
L’isolement est l’un des principaux facteurs menant à l’endémisme. Dans les régions isolées du monde, les influences externes n'ont pas été en mesure de façonner l'évolution et l'adaptation des espèces végétales et animales. Ces organismes n'évoluent donc que dans leur environnement très limité. Ils n'ont pas été exposés à des maladies du monde extérieur, à des changements géographiques ou à des perturbations de l'environnement. Les îles sont un excellent exemple et sont souvent citées comme ayant un taux d'endémisme élevé. Encore une fois, cela est dû à leur isolement par rapport aux autres régions du monde. Les habitats insulaires sont généralement petits avec une diversité d'habitat et de climat importante, ce qui en fait un environnement idéal pour les espèces endémiques. En outre, plus l’île est âgée, plus elle est susceptible de contenir un grand nombre d’espèces endémiques.
Les îles ne sont toutefois pas les seules régions géographiques isolées. Des habitats éloignés peuvent également se trouver sur les terres principales au sein de différents types d'écosystèmes. Par exemple, les lacs situés loin des autres plans d'eau ou les vallées entourées de hautes montagnes infranchissables ont également un endémisme élevé. Dans les endroits où un événement catastrophique s'est produit au cours des dix mille dernières années environ, les espèces endémiques ne sont pas courantes. C'est le cas au Canada, qui a été recouvert de glace jusqu'à il y a environ 11 000 ans. L'endémisme n'a pas eu le temps d'évoluer et, par conséquent, les espèces endémiques sont rares au Canada.
4. Hotspots d'Endémisme Dans Le Monde -
De manière générale, il existe un important chevauchement entre les points chauds de la biodiversité et les points chauds endémiques de la planète. Cela s'explique par le fait que les points chauds de la biodiversité sont définis par les zones comptant plus de 1 500 espèces de faune endémique et ayant perdu plus de 70% de leur vie végétale d'origine en raison de la dégradation de leur habitat. En fait, sur les 20 régions présentant les taux d'endémisme les plus élevés, 16 sont également considérées comme des points chauds de la biodiversité. Comme mentionné précédemment, les îles ont un taux d'endémisme élevé et comprennent la moitié des 20 régions. Il n’est donc pas surprenant que de nombreux points chauds endémiques dans le monde se trouvent dans des États comme Hawaii, Madagascar, les Philippines, les îles de l’Atlantique, Taiwan, la Nouvelle-Guinée, les Îles Galapagos et la Nouvelle-Calédonie. À Hawaii, par exemple, 2 000 espèces de plantes angiospermes peuvent être trouvées. Parmi ceux-ci, 94% à 98% sont endémiques. On constate quelque chose de similaire en Nouvelle-Calédonie, où 76% des espèces de plantes sont endémiques. L’Australie, la Chine, l’Équateur, l’Inde et le Mexique ne sont pas seulement considérés comme des pays mégadivers, ils ont également un endémisme élevé.
3. Endémisme et évolution -
Comme mentionné précédemment, les espèces endémiques évoluent dans des conditions isolées. Cela signifie qu'ils n'avaient pas beaucoup de concurrence entre espèces similaires et que, dans certains cas, ce manque de concurrence favorisait les relations symbiotiques entre les organismes. Les relations symbiotiques se produisent lorsque différentes espèces dépendent uniquement les unes des autres pour leur survie. Le rayonnement évolutif, lorsque les organismes évoluent rapidement d’un ancêtre commun à une grande variété de nouvelles espèces, est également plus probable dans les régions isolées. En effet, le manque de concurrence entre les autres espèces laisse des niches dans l’écosystème à combler. Un nombre extrême d'espèces évoluent, s'adaptant à un habitat très spécifique et développant des besoins de survie très spécifiques. Des radiations évolutives sont observées chez les 13 espèces de pinsons des îles Galapagos et chez 1 250 espèces de mouches des fruits des îles Hawaii.
Les chercheurs considèrent souvent que les points chauds de l'endémisme ouvrent des perspectives d'évolution, ce qui permet des études approfondies, des hypothèses et des observations. Ces régions sont où les mystères de l'évolution et de la nature peuvent être résolus, ou du moins mieux compris. Parce que la faune endémique dans ces zones est souvent plus simple que celle trouvée sur les grands continents, elle permet aux scientifiques de comprendre plus facilement leur évolution.
2. Pourquoi les espèces endémiques sont-elles facilement vulnérables aux menaces? -
Les espèces endémiques sont vulnérables aux menaces car elles ne peuvent survivre que dans une zone très limitée. L'habitat même qui les maintient en vie les empêche de survivre. Lorsque leurs habitats sont menacés par le changement climatique mondial, les altérations humaines et la dégradation, les espèces endémiques n'ont nulle part où aller. Parce qu'elles n'ont pas évolué pour survivre dans divers écosystèmes et qu'elles ont besoin d'un entourage très spécifique pour survivre, ces menaces présentent un risque d'extinction encore plus grand que dans des régions plus vastes et moins endémiques. L'agriculture, l'urbanisation, l'exploitation minière et l'exploitation forestière comptent parmi les menaces les plus courantes pour l'endémisme régional. Ces activités entraînent toutes une dégradation de l'habitat causée par la déforestation, la pollution et l'introduction d'espèces envahissantes. Ces changements sont préjudiciables aux espèces endémiques. Par exemple, environ 75% des espèces éteintes au cours des cent dernières années étaient endémiques.
1. Importance de la conservation des espèces endémiques -
La conservation est importante pour prévenir la perte globale de biodiversité. Quand une espèce devient menacée ou disparaît, l'effet est généralisé. Parfois, seule une espèce endémique répond à un besoin dans un écosystème; lorsque ce besoin n'est pas comblé, une réaction en chaîne d'événements se produit conduisant à une perte continue de la biodiversité. Les estimations suggèrent que lorsqu'une espèce végétale endémique disparaît, entre 10 et 30 espèces animales supplémentaires disparaissent. Par conséquent, la conservation des espèces endémiques, en particulier, est importante.
La biodiversité est à la base d'écosystèmes mondiaux en bonne santé, qui à leur tour assurent la survie de la vie, y compris la vie humaine. Sans la biodiversité et en particulier les espèces endémiques, la Terre ne serait plus en mesure de produire des quantités suffisantes de nos nécessités les plus élémentaires: nourriture, eau et air. C'est pourquoi les efforts de conservation de la biodiversité devraient se concentrer principalement sur les espèces végétales et animales endémiques. À moins que des mesures drastiques ne soient prises rapidement, ces espèces et leurs habitats uniques continueront à décliner et à disparaître.
