Quels États frontaliers du Nevada?

Le Nevada est bordé au sud-est par l’Arizona, à l’est de l’Utah, à l’ouest de la Californie et au nord par l’Idaho et l’Oregon. L'État est le 7e plus grand et parmi les États les moins peuplés des États-Unis. L'État a adhéré à l'union le 31 octobre 1864 en tant que 36e État.

Arizona

La frontière entre l'État du Nevada et l'Arizona en 1863 était le 37e parallèle. C'était aussi la frontière à l'époque où l'Arizona n'avait pas encore été découpée dans le territoire du Nouveau-Mexique. La région située à 37 degrés à l'ouest de Washington, au nord et à l'ouest du fleuve Colorado a été rattachée au Nevada en 1866 par le Congrès. La décision avait été prise à la suite d'une agitation commencée en 1865 par des sénateurs du Nevada pour déplacer la frontière est du Nevada d'un degré supplémentaire. Le projet de loi adopté a été adopté au Sénat mais n'a pas été examiné à la Chambre, car la session était déjà terminée. Le projet de loi initial, cependant, n'incluait pas la zone située au sud du 37e parallèle. Le projet de loi a ensuite été relancé l'année suivante avec une disposition supplémentaire pour ajouter du territoire au sud du Nevada en prolongeant la frontière est au sud du 37e parallèle jusqu'au fleuve Colorado, puis le long du fleuve jusqu'à la frontière californienne. Le projet de loi a réussi à passer malgré les protestations de délégués de l'Utah et de l'Arizona. La raison de l’octroi du territoire supplémentaire au Nevada n’est pas connue, mais les experts estiment que cette décision a été motivée par le fait que le Nevada était essentiellement aride et qu’il aurait donc besoin d’une plus grande surface pour répondre aux besoins de sa population. Les terres perdues par l’Arizona au Nevada se font grandement sentir aujourd’hui, car la région connaîtra ensuite un développement rapide en raison de la montée en puissance de Las Vegas.

Oregon

L'établissement de la frontière avec l'Idaho et l'Oregon était assez simple. En 1819, le traité Adams-Onis signé par l'Espagne et les États-Unis établissait la frontière au 42e parallèle. La frontière est restée telle quelle pendant trente et un ans jusqu'à la création du territoire de l'Utah en 1850. Une partie de la frontière a été fermement établie lorsque l'Oregon a rejoint l'union en 1859 avec sa frontière sud au 42ème parallèle. En 1880, le Nevada souffrait de graves problèmes économiques. Sa législature a donc demandé au Congrès de lui accorder un territoire connu pour ses mines d’argent dans la partie sud de l’Idaho. Le projet de loi avait été adopté par le Congrès en 1887 mais avait été rejeté par le président Grover Cleveland à la suite d'une manifestation de la part de politiciens de l'Idaho.

Utah

Le sud-est de l'Idaho faisait partie du plus grand État provincial de Deseret entre 1849 et 1850, créé par les mormons. Le territoire mormon n’était pas favorable au Congrès et avait donc été détruit, donnant une partie de l’état proposé à l’Idaho et à l’Utah actuel. La frontière sud avec l'État du Nevada a été établie par un traité entre l'Espagne et les États-Unis en 1819. Le territoire du Nevada a été créé en 1861 après que l'État du Sud s'était opposé à l'idée prise entre 1860 et 1861. La frontière orientale initiale du Nevada a été défini comme le 39e méridien à l'ouest de Washington. Le Congrès a ajouté un degré de longitude supplémentaire l’année suivante au territoire du Nevada à partir du territoire de l’Utah. Le Nevada a obtenu le statut d'État en 1864. En 1866, le nouvel État du Nevada s'est vu attribuer un territoire depuis l'Utah par le biais d'une ligne supplémentaire en longitude le long de la frontière orientale. La nouvelle frontière était située au 37ème degré à l'ouest de Washington. Le Nevada s'est vu accorder le territoire supplémentaire parce qu'il souhaitait occuper le Pahranagat, une riche région minière. L'influence politique de l'État, la nécessité d'indemniser le Nevada pour son échec en vue d'obtenir un territoire supplémentaire en Californie en 1862 et les liens tendus entre les mormons et le gouvernement fédéral ont facilité les efforts visant à obtenir cette zone supplémentaire.

Californie

À la suite de la découverte de mines d’argent et d’or près de Virginia City, les habitants de la Californie voulaient que la région soit annexée au lieu de la placer sous le territoire de l’Utah. Les représentants de la Californie ont proposé de déplacer la frontière du 118e méridien du 120e méridien à l’ouest de Greenwich, du 42e parallèle au point de croisement avec la frontière est de la diagonale de la Californie. Le Congrès a toutefois décidé de créer le territoire du Nevada. Le Nevada voulait que sa frontière occidentale se situe au sommet de la Sierra Nevada. La Californie à l'époque (1850) était déjà un État et le Congrès ne pouvait pas modifier les frontières de manière arbitraire, comme cela était possible avec les territoires. Le Nevada a donc envoyé ses représentants dans l’ouest en 1862 pour tenter de convaincre la Californie de céder son territoire à l’est de la Sierra Nevada. L'idée de déplacer la frontière semblait logique puisque la Sierra Nevada formait une frontière naturelle. Toutefois, les efforts déployés par le Nevada n’ont pas abouti, la Californie ne souhaitant céder aucune de ses terres. L'idée était difficile à vendre car la plupart des frontières à l'ouest du pays étaient déterminées par les lignes de latitude et de longitude. À la suite des négociations infructueuses, le Congrès a accordé aux territoires du Nevada de l’Utah et de l’Arizona. Le Nevada a également tenté de convaincre la Californie de déplacer la frontière en 1871, mais une fois de plus, cette tentative a échoué.