Bikini Atoll, Marshall Islands - Site du premier test à la bombe à l'hydrogène

Bikini Atoll est situé au nord des îles Marshall. L'atoll a été découvert au 16ème siècle par les explorateurs espagnols. L'île était une île résidentielle importante jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'elle a été utilisée pour des essais d'armes nucléaires. L'île est restée inhabitable sinus alors à cause des quantités excessives d'éléments radioactifs dans le sol, l'eau et même les cultures. L'atoll de Bikini est un atoll important, tant pour les autochtones que pour le monde, en tant que preuve de son rôle à l'ère nucléaire et de l'histoire naturelle et humaine qui s'y est déroulée. En tant que tel, il a été désigné site du patrimoine mondial par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).

5. Géographie physique -

L'atoll de Bikini comprend un total de 23 îles coralliennes entourant un lagon. Les îles ont une altitude maximale de 7 pieds et un terrain en grande partie recouvert d'eau lors des marées hautes. Bien que l'atoll soit relativement sec, il possède des sols fertiles propices à la culture de la noix de coco. Les noix de coco étaient exploitées pour la production d'huile de coprah. L'atoll de Bikini est principalement chaud et humide avec des températures annuelles comprises entre 27 et 29 degrés Celsius.

4. Atoll Bikini avant et pendant la seconde guerre mondiale -

Le bikini est habité depuis les temps anciens. La ville a été capturée pendant la Première Guerre mondiale par les Japonais qui ont occupé l'île jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Alors que le Japon était administrateur, les affaires locales étaient laissées aux chefs traditionnels. Les résidents étaient principalement des agriculteurs et des pêcheurs de subsistance. La Seconde Guerre mondiale a vu l'île servir de tour de guet importante pour les soldats japonais qui la protégeaient également contre l'invasion américaine lors de la bataille de Kwajalein. La bataille a été déclenchée par la capture des îles par les soldats américains. Les soldats japonais sur l'île se sont suicidés pour éviter d'être capturés par les forces américaines. Après la Seconde Guerre mondiale et pendant la guerre froide, les États-Unis étaient en train de construire des armes nucléaires capables de destruction massive. Les îles Bikini ont été choisies comme terrains d’essai.

3. Essais d'armes nucléaires -

Les responsables de l’armée et de la marine américaines ont déplacé les insulaires sous les directives du président Harry Truman après avoir identifié l’atoll de Bikini comme étant le terrain le plus propice aux essais d’armes nucléaires en raison de son éloignement de la mer et de l’absence de trafic aérien régulier sur l’île. Les insulaires ont été temporairement transférés sur l’atoll de Rongeric, où ils ont dû faire face à des problèmes de famine, avant de s’installer ensuite sur l’île de Kili. La période d’essai a duré entre 1946 et 1958. Celle illustrée ci-dessus s’est déroulée en 1952. Au total, 23 «méga-bombes» ont été testées, dont 20 étaient des bombes à hydrogène. Des essais ont été effectués sur terre, sous l'eau, dans les airs et en mer pour vérifier l'efficacité des armes nucléaires et leur faisabilité dans différents environnements.

2. Habitats naturels et biodiversité -

Bikini Atoll est riche en récifs coralliens et abrite de nombreuses espèces de poissons indigènes, notamment le thon à dents de chien, le barracuda et le caraïbe de thon rouge. Bien que les récifs aient initialement contenu des quantités toxiques de matières radioactives dues aux essais nucléaires, ils se sont nettement rétablis ces dernières années.

1. Menaces environnementales et reconnaissance des sites du patrimoine mondial -

Le programme d’essais d’armes nucléaires a laissé une traînée de matières radioactives telles que le césium-137, qui a détruit l’environnement naturel et rendu certaines parties de l’île inhabitables. Les tests ont également conduit à l’empoisonnement des ressources halieutiques qui sont devenues dangereuses pour la consommation humaine. L'atoll de Bikini a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2010 en raison de son importance à l'ère nucléaire, principalement des essais nucléaires et des preuves de destruction nucléaire. Le site est également un site culturel important pour l'influence des essais d'armes sur la culture mondiale ainsi que sur l'architecture existante par les habitants de Bikini.