Combien de types de précipitations y a-t-il?

Qu'est-ce que la précipitation?

Les précipitations sont un terme général utilisé pour décrire la vapeur d'eau qui tombe d'un ciel trop saturé à la surface de la Terre. Le type de précipitation peut être défini plus précisément par son mécanisme ou sa phase (solide, liquide ou un mélange). Cet article examine de plus près les différents types de précipitations.

Types de mécanismes

Orographique

Les précipitations orographiques, également appelées précipitations de secours, se produisent lorsque l'air est poussé vers le haut des montagnes. Le gain d'élévation résultant refroidit la température de l'air, entraînant condensation et précipitation. Le côté de la montagne avec le plus de vent est plus humide que le côté opposé.

Cyclonique

Les précipitations cycloniques, également appelées précipitations frontales, se produisent lorsque de l'air très chaud (généralement tropical) entre en contact avec de l'air froid. Les nuages ​​de nimbostratus se forment à partir de ce contact et entraînent des précipitations. Ce mécanisme peut se produire sous forme de front chaud, lorsque l'air chaud monte au-dessus de l'air froid et crée une pluie légère, ou de front froid, lorsque l'air froid déplace une masse d'air chaud et crée une pluie intense.

Convection

Les précipitations par convection décrivent ce qui se passe lorsque la surface de la Terre devient plus chaude que l'air humide qui l'entoure. Il en résulte une condensation qui prend la forme de cumulonimbus et de cumulus congestus. La précipitation qui tombe change d'intensité sur une courte période de temps; il est plus commun dans les zones tropicales.

Phases de précipitation

Les précipitations tombent dans une gamme de phases allant du liquide au solide et parfois un mélange des deux. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de chaque type, passant de la forme liquide à la forme solide.

Bruine

Le bruine est une forme très légère de précipitation avec des gouttelettes qui mesurent environ 0, 02 pouce de diamètre. Souvent, la bruine s'évapore avant d'atteindre le sol. Les gouttelettes qui se posent sur le sol s'accumulent à moins de 0, 03 pouce en moyenne.

Pluie

La pluie tombe en gouttelettes plus grosses que la bruine, d'environ 0, 2 pouce de diamètre, et atteint le sol à une vitesse d'environ 20 milles à l'heure. C'est l'un des principaux éléments du cycle de l'eau et contribue pour l'essentiel à l'approvisionnement en eau douce sur Terre. Cela peut être le résultat de l'un des mécanismes susmentionnés.

Condensation par brouillard

Le brouillard est constitué de minuscules gouttelettes d’eau situées à basse altitude et suspendues dans l’air. Il se forme quand il y a une différence de 4 ° Fahrenheit entre la température de l'air et le point de rosée, qui est la température à laquelle la vapeur d'eau se condense. Le brouillard s'accumule sur les plantes et les bâtiments environnants et tombe sur le sol.

Bruine verglaçante

La bruine verglaçante tombe tout comme la bruine, mais elle gèle lors de l'impact au niveau du sol. Il se produit à des températures comprises entre 32 ° Fahrenheit (gel) et 12 ° Fahrenheit. Cela peut être dangereux pour les humains car cela crée une fine couche de glace sur les routes et les allées.

Pluie verglaçante

Semblable à la bruine verglaçante, la pluie verglaçante est une pluie tombant par temps glacial. Ces grosses gouttelettes d'eau gèlent lorsqu'elles heurtent le sol ou des surfaces proches du sol, créant ainsi une épaisse calotte glaciaire. La pluie verglaçante est particulièrement dangereuse pour les déplacements sur route et, en raison du poids de son émail, brise également les branches des arbres et abaisse les lignes électriques.

Pluie et neige mélangées

La pluie et la neige mélangées, parfois appelées snain, sont un mélange de pluie et de neige partiellement fondue. Il se produit lorsque les précipitations tombent du point de congélation à haute altitude au-dessus du point de congélation à basse altitude. Les flocons de neige se confondent dans l'air plus chaud, créant ainsi une précipitation douce et claire.

Bain de soleil

Une pluie solaire se produit dans une zone avec peu ou pas de couverture nuageuse pendant que le soleil brille. Généralement, ces précipitations ont été soufflées d'une tempête de pluie localisée à une distance, bien que les nuages ​​puissent également provenir de la présence de nuages ​​pluvieux si le soleil est suffisamment bas dans le ciel pour pouvoir briller. À cause de la lumière du soleil, des arcs-en-ciel apparaissent souvent lors des pluies solaires

Neige

La neige consiste en une eau cristalline gelée qui tombe des nuages ​​et s’accumule sur le sol. Les flocons de neige se forment lorsque des gouttelettes d'eau en surfusion (eau restant liquide par temps de gel) dans les nuages ​​s'accumulent autour d'un noyau commun, qui peut être de la poussière, de l'argile ou une autre particule solide. Au contact du noyau, l’eau en surfusion gèle en un cristal de neige. Lorsque l'air glacé devient saturé, il neige. La neige s'accumule sur le sol et forme des sacs à neige. Dans les régions où les températures gèlent toute l'année, ces blocs de neige peuvent se transformer en glaciers. Dans les autres régions où les saisons sont plus chaudes, les blocs de neige fondent dans les rivières, les lacs et les nappes phréatiques avoisinants.

Grains de neige

Les grains de neige sont une forme solide et congelée de précipitation. Ces minuscules grains blancs ont généralement une forme longue et plate. Les grains de neige tombent généralement en petites quantités à partir de stratus et de brouillard.

Neige fondue

La grésil, également appelée granule de glace, est une petite boule de glace. La neige fondue se forme lorsqu'une couche d'air plus chaud, entre 5 000 et 10 000 pieds au-dessus du sol, est emprisonnée entre deux couches d'air glacé. Les granules de glace se forment lorsque les flocons de neige tombent de la couche supérieure d’air gelé, fondant ensuite pour se réchauffer dans l’air plus chaud, puis se recongelant en neige fondue dans la couche d’air inférieure.

Saluer

La grêle ressemble à la grésil, bien que sa taille soit beaucoup plus grande (entre 0, 2 et 6 pouces de diamètre). La grêle survient généralement pendant les orages, quand un vent fort se déplace vers le haut, poussant de grosses gouttelettes d’eau dans des nuages ​​verglaçants. Ces gouttelettes d'eau s'accumulent dans le nuage, gèlent et tombent sur le sol sous forme de grosses boules de grêle.

Granulés de neige

La neige roulée, aussi appelée graupel, se produit lorsque les cristaux de neige se combinent avec des gouttelettes d'eau en surfusion. Ces gouttelettes sont capables de conserver un état liquide à des températures bien au-dessous de zéro. Lorsque les gouttelettes en surfusion entrent en contact avec des cristaux de neige, elles se gèlent à la surface du cristal de neige. Les pellets de neige, autrefois confondus avec la grêle douce, ne conservent plus la forme du cristal de neige d'origine et, sur une accumulation importante, le sol a l'aspect d'une glace blanche et opaque.

Cristaux de glace

Les cristaux de glace, également connus sous le nom de poussière de diamant, désignent un nuage gelé au niveau du sol. Ce type de précipitation est intéressant en ce sens qu'il se produit avec un ciel sans nuages ​​au-dessus de la tête; les météorologues appellent cette précipitation par temps clair. Les cristaux de glace sont les plus communs sur les extrêmes polaires de la Terre, en Antarctique et dans l'Arctique. La poussière de diamant se forme lorsque l'air chaud et humide reste au-dessus de l'air gelé au niveau du sol. Les deux couches se mélangent, attirant la vapeur d'eau plus près des températures glaciales près du sol. Lorsque le niveau d'humidité est suffisamment élevé, la vapeur d'eau gèle et forme des cristaux de glace.