Qu'est-ce qu'un plateau de glace et où sont-ils trouvés?

Les plates-formes de glace sont d’épaisses plates-formes de glace flottantes attachées à la terre. La glace est également ancrée le long de la côte. La nature du littoral influe sur la taille et la position d'une banquise en fournissant des points d'ancrage pour aider à la rectifier. Les tablettes de glace peuvent avoir une épaisseur comprise entre 300 et 6000 pieds. Le bord de la banquise qui borde la mer est plus mince que le bord de la terre. Les plates-formes de glace sont formées de coulées de glace et de glaciers, d'une accumulation de neige à la surface et d'eau de mer glacée au bas de la plate-forme de glace. Les plates-formes de glace sont essentielles au maintien de la stabilité des systèmes glaciaires. La stabilité est maintenue car les plates-formes de glace agissent comme des barrières à la fonte des glaces. Les plateaux de glace du monde se trouvent principalement au Groenland, au Canada, en Antarctique et dans la partie arctique de la Russie.

Les plateaux de glace canadiens

Les plateaux de glace canadiens se trouvent attachés le long de l'île d'Ellesmere, sur sa côte nord-ouest. La couverture de glace dans le pays a considérablement reculé au cours du siècle dernier, laissant environ un dixième de la taille originale. Parmi les principales plates-formes de glace canadiennes figurent les plateformes Serson, Milne, Petersen, Ayles, Markham et Ward Hunt. Les plateformes de glace d'Ayles et de Markham ont subi un vêlage massif et n'existent plus.

Glace Antarctique

Les glaces couvrent environ 75% du littoral de l'Antarctique et couvrent une superficie totale de 595 254 pieds carrés. L'Antarctique a de nombreuses plateformes de glace, certaines couvrant de vastes zones. Les principales plates-formes de glace de l'Antarctique comprennent la plate-forme de glace de Ross, qui couvre une superficie de 182 611 milles carrés, la plaque de glace de Filchner-Ronne d'une superficie de 163 097 milles carrés. Les deux sont les plus grandes plates-formes de glace de l'Antarctique. Le reste des principales banquises occupe une superficie de moins de 14 907 milles carrés. Ces glaces comprennent Amery, George VI, Riiser-Larsen, Larsen, Fimbul, West, Shackleton et Wilkins. Certaines des plateformes de glace se sont effondrées, notamment les plateformes de glace Larsen (Larsen A), Prince Gustav, Müller, Jones et Wordie.

Étagères à glace russes

La banquise la plus importante de l'Arctique russe est la banquise Matusevich, d'une longueur de 86 mètres carrés, qui a également fait l'objet de plusieurs études sur le comportement des plateaux de glace. À partir des années 1930, la banquise de Matusevich s'est désagrégée si souvent à un rythme de un en trente ans environ. Depuis le dernier effondrement, entre 2007 et 2012, la banquise a subi une perte de superficie importante. Il ne reste plus que la moitié de la superficie d'origine à la fin de 2013. Certains des facteurs qui ont accéléré l'effondrement de la banquise sont notamment le réchauffement de la température de l'océan, entraînant la fonte des fonds., faiblesse mécanique de la banquise, températures de la surface de la mer élevées et mares de fonte sur la banquise.

Processus impliqués dans la rupture d'un plateau de glace

Les plateaux de glace se brisent en raison de processus tels que le vêlage, la fracturation, le changement climatique et les schémas de stress. Le vêlage est un processus important qui contribue à la fragmentation de la banquise. Lors du vêlage, de vastes morceaux de glace se brisent et flottent dans l'océan, après quoi ils se désintègrent rapidement. La hausse des températures atmosphériques mondiales a joué un rôle important dans le retrait rapide des banquises, en particulier dans la région antarctique. Des études indiquent que la désintégration des plateformes de glace n'entraînerait pas une augmentation significative du niveau de la mer. Cependant, leur désintégration accélère la vitesse de la fonte des glaciers, augmentant ainsi le volume d'eau de mer, ce qui entraînera une élévation du niveau de la mer.