Qu'est-ce qu'une lingua franca?
Une lingua franca est le terme utilisé pour décrire une langue systématiquement utilisée pour permettre une communication efficace entre des personnes de langues différentes. Lingua Franca a été utilisée tout au long de l'histoire de l'humanité et à des fins commerciales, religieuses et diplomatiques.
L'histoire
L'origine du terme «Lingua Franca» remonte au Moyen Âge, quand il était utilisé pour décrire une langue ou un jargon utilisé autour de la Méditerranée orientale par les commerçants et les croisés. Cette première langue parlait de l'utilisation de formes invariantes de noms, d'adjectifs et de verbes. Le terme était la combinaison des termes «Lingua» et «Franca», où «lingua» se traduisait directement par «langue», tandis que « franca » signifiait directement «Franks», terme utilisé pour décrire les Européens d'Europe occidentale à l'époque de l'empire byzantin. La lingua franca a été largement utilisée dans la région pendant la période de la Renaissance et jusqu'au début du 18e siècle. Étant donné que les italophones étaient les principaux acteurs du commerce régional et du commerce maritime dans l'empire ottoman, la langue italienne était la composition principale de la lingua franca. Cette langue comportait de nombreux mots et expressions italiens. Les autres langues dont la lingua franca est composée sont le français ancien, l'occitan, l'arabe, le grec, le turc et le portugais. La première mention anglaise prouvant l’existence du terme lingua franca date de 1632 et était connue sous le nom de «Bastard Spanish».
Caractéristiques d'une lingua franca
Bien que la lingua franca existe sous de nombreuses formes et variantes dans le monde entier, elles partagent toutes plusieurs caractéristiques communes. Une caractéristique distincte d’une lingua franca est que la lingua franca n’est définie ni par son histoire linguistique ni par sa structure linguistique, mais par sa fonctionnalité. Une lingua franca n'est pas confinée dans les frontières géographiques, culturelles ou linguistiques des communautés qui s'identifient comme locuteurs natifs de la langue, contrairement à une langue vernaculaire limitée dans les limites linguistiques de la communauté qui l'utilise comme langue maternelle. Toutes les lingua franca sont utilisées comme un pont linguistique reliant différentes cultures, civilisations et religions qui, autrement, n'auraient jamais été liées.
Exemples de lingua franca
Lingua Franca a été utilisée pour relier les cultures à travers l'histoire de l'humanité depuis l'Antiquité. À l'époque de l'Empire romain, la lingua franca utilisée à travers l'empire était le koine grec et le latin. L'utilisation de l'araméen comme lingua franca en Asie occidentale existait depuis plusieurs siècles et était utilisée dans plusieurs royaumes et empires. En Afrique de l'Est, le commerce côtier a rassemblé différentes cultures issues du continent et de l'Asie. Les commerçants utilisaient le swahili comme lingua franca, ce qui leur permettait de se comprendre. Le meilleur exemple moderne de lingua franca est l'anglais qui est utilisé dans le monde entier et constitue sans doute la première lingua franca du monde moderne. Parmi les autres lingua franca largement utilisées figurent l'espagnol, l'hindi, le portugais, l'allemand, l'arabe, le russe et le français. Le seul exemple documenté d'une langue des signes servant de lingua franca est la langue des signes des Indiens des Plaines, utilisée partout en Amérique du Nord.
