Quelle était la machine Enigma?

Les machines Enigma sont une série de machines à chiffrement à rotor conçues et utilisées pour protéger les communications militaires, diplomatiques et commerciales du début du milieu du XXe siècle. Le dispositif a été inventé par Arthur Scherbius, un ingénieur allemand, à la fin de la Première Guerre mondiale. Il a réussi à installer sa Cipher Machine Corporation en 1923 à Berlin, qui fabriquait les machines à chiffrer. De nombreux modèles ont été développés, le modèle allemand étant le plus sophistiqué. La marine allemande a réussi à construire sa version en 1926, suivie par l'armée en 1928 et son armée de l'air cinq ans plus tard.

Comment les machines Enigma ont-elles fonctionné?

Comme toutes les autres machines à rotor, cet appareil avait des systèmes électriques et mécaniques. La partie mécanique du système se composait de rotors disposés le long de son axe, d'un clavier et d'un composant pas à pas qui faisait tourner l'un des rotors lorsqu'une touche était enfoncée et une séquence de lampes correspondant à toutes les lettres.

La machine était utilisée pour chiffrer tout message en texte brut et pour chaque lettre tapée par l'opérateur, la lampe affichait une lettre différente selon la substitution pseudo-aléatoire. Les lettres affichées par les lumières ont été enregistrées en tant que substitut chiffré. Lorsque la touche est enfoncée, l'un des rotors est déplacé, de sorte que la touche suivante utilise un chemin électrique différent, générant ainsi un alphabet de substitution différent pour toutes les lettres. Le texte chiffré est ensuite transmis à un autre opérateur qui déchiffre le message. Tant que les paramètres de l'équipement de déchiffrement ressemblent à ceux de la machine à chiffrer, le message peut être déchiffré.

Cracking the Enigma Messages

Les machines antérieures ont été adoptées par le gouvernement et les services militaires de nombreux pays, dont l'Allemagne, qui s'en servaient pour envoyer et recevoir des messages avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Britanniques et leurs alliés comprirent le problème posé par cet équipement en 1931 lorsqu'un espion allemand connu sous le nom de Hans Thilo autorisa son maître-espion français à prendre une photo d'un manuel d'utilisation volé pour la machine Enigma. Le manuel comprenait toutes les clés et les réglages du tableau de connexion utilisés par les Allemands en septembre et octobre 1932.

Les Britanniques et leurs alliés ne pouvaient pas déchiffrer le message; par conséquent, ils les ont confiés à un mathématicien polonais, Marian Rejewski. Rejewski ainsi que Henryk Zygalski et Jerzy Rozycki ont réussi à construire un double Enigma. Ils ont développé de nombreuses techniques pour vaincre le plugboard et obtenir tous les composants des clés leur permettant de lire tous les messages chiffrés allemands de 1933 à 1939.

Avec l'invasion allemande de 1939 imminente, le gouvernement polonais a décidé de partager leurs secrets avec les Britanniques. La GC & CS (code gouvernemental et école de chiffrement) dans le Buckinghamshire est devenue le centre des Alliés pour faire face aux changements induits par la guerre dans le message chiffré. Les Allemands étant convaincus que leur technologie ne pouvait pas être déchiffrée, ils ont continué à utiliser la machine pour différents types de communications avec leurs services secrets, dans le ciel et sur le champ de bataille. Les messages décodés ont été transmis à quelques commandants qui l'utilisaient avec précaution en veillant à ce que les Allemands ne découvrent pas que leur code était brisé.