Qui sont les Gullah People?

Les Gullahs se trouvent dans les parties inférieures de la Caroline du Sud et de la Géorgie. Ils résident dans les plaines côtières et les îles. Ce sont des descendants d’Africains amenés aux États-Unis pour y travailler comme esclaves. Le peuple Gullah a développé le langage Gullah. Leur culture est fortement influencée par la culture africaine contrairement à d'autres Afro-Américains vivant aux États-Unis. Les Gullahs ont autrefois occupé le territoire situé entre Cape Fear, en Caroline du Nord, et Jacksonville, en Floride. Aujourd'hui, ils sont confinés au Lowcountry de la Caroline du Sud et de la Géorgie. Ces personnes et leur langue sont parfois appelées Geechee, un terme dérivé de la rivière Ogeechee en Géorgie. En Géorgie, les Gullah sont divisés en deux catégories: les Geechee d’eau douce et d’eau de mer, selon qu’ils résident sur le continent ou dans les îles de la Mer.

Origine de la gullah

On ignore d'où vient le terme «Gullah», mais certains érudits l'ont associé à «Angola», dont on pense que certains de leurs ancêtres sont originaires. D'autres associent ce terme au nom «Gola», un groupe ethnique situé à la frontière entre le Libéria et la Sierra Leone. Malgré les controverses entourant leur origine exacte, les chercheurs s'accordent pour dire qu'ils ont été amenés à la majorité des Africains asservis en Amérique du Nord. Fond Mandé ou Manding et le peuple Kissi d’Afrique de l’Ouest.

Langue de la gullah

Les Gullah sont restés relativement isolés du monde extérieur lorsqu’ils travaillaient dans des plantations dans les États du Sud. Comme les esclaves appartenaient à différentes ethnies d'Afrique centrale et occidentale, ils ont développé une culture créole influencée par leur origine ancestrale. Ils ont développé la langue et l'héritage culturel de Gullah. Ils ont également absorbé certaines des cultures de leur environnement. La langue de Gullah est un créole basé en anglais avec beaucoup de mots d'emprunt africains et influencée par la linguistique africaine. Il est apparenté et similaire au créole bahamien, au créole barbadien et au krio de l’Afrique de l’Ouest. Ils sont réputés pour leur excellence dans l’artisanat, la pêche traditionnelle, l’agriculture, la musique et la cuisine à base de riz; tous qui présentent la culture d'Afrique occidentale et centrale.

Histoire récente

Au milieu du XXe siècle, les riches Américains ont commencé à réaménager les plantations et à créer des centres de villégiature. Plus de gens ont commencé à visiter les îles. Le Penn Center a été en première ligne pour préserver la culture de Gullah. L'augmentation de la valeur des terres sur les îles menace de pousser les Gullah à quitter leurs terres familiales. Les Gullah se sont battus contre le développement incontrôlé de leurs régions. En 2005, l’American Bible Society a publié avec succès une version de la Bible en gullah. En 2006, le Congrès américain a adopté la "Loi sur le corridor du patrimoine culturel de Gullah / Geechee", qui consacrait 10 millions de dollars à la préservation de la culture de Gullah dans le corridor du patrimoine de Gullah au cours de la prochaine décennie. Le corridor de Gullah s'étend du nord de la Floride à la Caroline du Nord. Le National Park Service et les représentants du peuple de Gullah sont responsables de la gestion du projet: en 1989, 1997 et 2005, certains membres du peuple de Gullah ont été accueillis en Sierra Leone.