La guerre civile en Sierra Leone et le rôle des "diamants du sang"

Événements menant à la guerre civile en Sierra Leone

Bien que la guerre civile en Sierra Leone n'ait officiellement commencé qu'en 1991, plusieurs événements survenus au cours des décennies qui ont précédé les années 90 ont finalement poussé le pays dans un conflit violent. La Sierra Leone a obtenu son indépendance du Royaume-Uni en 1961 et les années suivantes ont été marquées par une corruption, une inefficacité et une défaillance globales du gouvernement. Les élections publiques ont été violentes et dangereuses, et le système éducatif a commencé à se désintégrer.

La situation s'est encore compliquée lorsque Siaka Stevens, le troisième Premier ministre, a pris ses fonctions en 1968. Il a servi pendant 17 ans et, au cours de son mandat, a créé un système politique à parti unique qui a conduit au démantèlement accru des bureaux de l'administration publique et à des niveaux extrêmes de pression. la corruption. En 1985, le quatrième Premier ministre, Joseph Momoh, s'est avéré ne faire qu'un. Sous sa gouverne, la Sierra Leone a connu une crise économique absolue. Les fonctionnaires ont été laissés sans solde et, en représailles, beaucoup ont pillé et détruit des biens et des bureaux du gouvernement. Cela incluait les enseignants des écoles publiques, ce qui avait entraîné l'effondrement complet du système éducatif public. En 1991, la Sierra Leone était l’un des pays les plus pauvres du monde et ses citoyens étaient insatisfaits de leurs conditions de vie.

Le conflit commence

Avec tant de gens marre et le pays dans une situation désespérée, un groupe rebelle a commencé à se former. Ce groupe, le Front révolutionnaire uni (RUF), a attiré l'attention de nombreux individus avec leurs messages de rébellion. Le RUF s'est uni au groupe rebelle libérien, le Front national patriotique du Libéria (NPFL), et le 23 mars 1991, ils ont tenté un coup d'État contre le gouvernement de Momoh. Le RUF a pu prendre le contrôle de vastes zones du sud et de l’est du pays. L'armée sierra-léonaise a réagi par son propre coup d'État en avril 1992. Les combats entre l'armée et le RUF se sont poursuivis jusqu'en 1995, année où le gouvernement a embauché une entreprise militaire privée pour combattre le RUF. En 1996, le RUF était prêt à signer le traité de paix d'Abidjan. Accord. Cependant, avant que la paix ne soit rétablie, les forces militaires privées se sont retirées et le RUF a poursuivi ses combats.

Conflit persistant et instabilité politique

Le gouvernement a de nouveau été renversé en 1997 par un groupe d'officiers de l'armée qui ont pris le contrôle et se sont référés, ainsi qu'à leur gouvernement, au Conseil de la révolution des forces armées (CRF). L'AFRC et le RUF ont uni leur combat et affirmé que la guerre était finie. La violence sous forme de vol, d'agression physique et de viol s'est répandue dans tout le pays. L'année suivante, les forces armées de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest ont pris le contrôle de la région occidentale de la Sierra Leone. Les troupes du RUF et de l'AFRC jointes se sont retrouvées poussées dans une petite zone du nord du pays en janvier 1999.

Fin de la guerre

Le RUF et le gouvernement de la Sierra Leone ont signé l'accord de paix de Lomé le 27 mars 1999. Le commandant du RUF, Foday Sankoh, a été nommé vice-président du pays et a pris le contrôle des mines de diamants nationales dans le cadre des négociations. Le désarmement des forces rebelles n’a pas eu lieu comme prévu et elles ont retrouvé leurs forces en mai 2000. Les forces de maintien de la paix de l’ONU ont perdu le contrôle et le Royaume-Uni a décidé de s’impliquer. Le Royaume-Uni, avec l'appui des forces aériennes de la Guinée, a vaincu le RUF et la paix a finalement été déclarée le 18 janvier 2002.

Crimes de guerre et violations des droits de l'homme

Après 11 années de guerre civile, plus de 120 000 personnes ont été tuées et des millions d'autres ont fui le pays en raison de la violence et de l'insécurité. Plus de 5 000 enfants ont été recrutés en tant qu'enfants soldats, drogués et contraints de participer à des crimes contre l'humanité. Ces enfants ont été recrutés sous la menace de violences à l'encontre de leurs familles. Les jeunes filles étaient utilisées comme esclaves domestiques et sexuelles. Après une formation et un endoctrinement, les enfants soldats devaient souvent effectuer des raids violents contre leurs propres villages afin de prouver leur fidélité au mouvement. Les forces du RUF ont également procédé à des amputations massives des bras, des jambes, des oreilles et des lèvres de civils, laissant des dizaines de milliers de personnes mutilées.

La malédiction des ressources naturelles

Une malédiction des ressources survient lorsqu'un pays riche en ressources naturelles ne connaît pas le développement social et économique attendu. En règle générale, les ressources naturelles favorisent la croissance économique. Dans certains cas, cependant, un pays connaît à la place des résultats sociaux, économiques et politiques négatifs. La Sierra Leone est l'un des nombreux pays d'Afrique subsaharienne où la présence de ressources naturelles a provoqué des troubles politiques, des conflits violents et un sous-développement extrême. La ressource naturelle la plus répandue en Sierra Leone est le diamant.

Blood Diamonds: le carburant derrière le conflit

La campagne du RUF et de l’AFRC visait principalement à prendre le contrôle des mines de diamants du pays. Les mines de diamants sont la source de corruption et d’avantages personnels de la part du personnel gouvernemental depuis les années 1930. La société de diamants DeBeers a par le passé financé les activités minières en Sierra Leone et fourni une voie de commerce d'exportation légale pour les gemmes de valeur. Ils ont mis fin à leur participation en 1984, entraînant une perte de revenus pour le gouvernement. À la fin des années 1980, les diamants étaient commercialisés et vendus illégalement par des particuliers. Les tentatives du gouvernement sierra-léonais pour mettre fin à cette corruption ont été infructueuses.

Les diamants du sang sont devenus le carburant qui a alimenté les incendies de la guerre civile. Les diamants de sang sont des diamants extraits d'une zone de conflit et vendus à des fins lucratives pour financer les efforts de guerre. Les diamants alluviaux se trouvent facilement dans les lits et le long des rivières et peuvent être obtenus avec des outils simples. Pour extraire des diamants alluviaux, il faut creuser avec les mains ou avec des pelles et tamiser la boue et le gravier avec des tamis et de l’eau de rivière. Un mineur peut extraire quotidiennement plusieurs carats de diamants de cette manière.

Les rebelles du RUF ont profité des diamants alluviaux facilement accessibles et de l’absence de réglementation gouvernementale régissant l’industrie. Cette combinaison a permis aux membres du RUF de vendre des diamants de la guerre pour obtenir des armes. Les civils vivant dans les zones d'extraction de diamants ont été forcés de quitter leur domicile afin que le RUF puisse garder le contrôle des mines. Une grande partie des diamants de la Sierra Leone ont été échangés contre le président libérien, Charles G. Taylor, en échange d'armes et d'un entraînement militaire dispensés par l'AFRC.

Il a été avancé que le contrôle des mines de diamants, plutôt que le renversement du gouvernement corrompu, était la véritable raison de la guerre qui a duré une décennie. Que ce soit vrai ou non, cela restera probablement un mystère. Ce qui est certain, en revanche, c’est que les groupes rebelles n’auraient pas pu accéder au pouvoir sans avoir accès aux diamants du sang.