Les plus hauts sommets de montagne aux États-Unis

Les chaînes de montagnes en Amérique du Nord ont des montagnes jeunes et anciennes. Les jeunes montagnes Rocheuses sont la plus longue chaîne de montagnes en Amérique du Nord. Ils sont considérés comme jeunes car ils ne montrent aucun signe d'érosion. Également à l'ouest, la Sierra Nevada et Cascade sont également de jeunes montagnes. Les chaînes de cascade font partie de la ceinture de feu du Pacifique et comptent de nombreux volcans actifs. La jeune chaîne de l'Alaska est la plus haute des chaînes de montagnes d'Amérique du Nord. Les Appalaches, du côté est, par contre, sont considérés comme beaucoup plus anciens et leurs sommets ont été érodés au fil des siècles et sont plus plats.

Les montagnes glacées d'Alaska

La chaîne de montagnes St. Elias se trouve également en Alaska et longe la frontière entre le Canada et les États-Unis du côté nord-ouest du continent. Le Wrangell fait également partie de la chaîne de montagnes St. Elias. St. Elias abrite de nombreux glaciers et possède certains des champs de glace les plus vastes du monde, s'étendant sur 380 kilomètres (235 miles) et se situant au second rang derrière les régions polaires. Le mont Logan, puis St. Elias, sont les plus hauts sommets de cette chaîne de montagnes. Le mont Logan est le sommet le plus élevé au Canada et le deuxième plus haut en Amérique du Nord.

La montagne la plus haute d'Amérique du Nord est le mont McKinley, ou Denali, et est la troisième plus haute des premiers sommets au monde. Denali, un nom originel originaire de Koyukon et signifiant " the high one", a été officiellement réintégré depuis 2015. En plus de la controverse autour de son nom, il est également reconnu comme une importante destination d'aventure en Amérique du Nord. Les expéditions d'escalade sur le mont Denali sont rendues difficiles par le climat et ses pentes verticales abruptes. Étant à 630N de latitude, Denali a également une pression atmosphérique inférieure à celle des autres chaînes de montagnes. On estime que 32 000 seulement ont tenté l'ascension et que seulement la moitié ont réussi à atteindre le sommet. La difficulté peut être jugée par le fait qu'il y a eu plus de 100 morts pendant les expéditions. Bien que quatre explorations ou expéditions aient eu lieu depuis la fin du XVIIIe siècle, ce sont Hudson Stuck, Walter Harper, Harry Karston et Robert Tatum qui ont été les premiers à atteindre le sommet en 1913.

Importance écologique des montagnes

Les montagnes en général sont une partie essentielle du cycle hydrologique sur Terre. Sur leurs pics glacés, les précipitations tombent sous forme de neige et sont stockées jusqu'à ce que l'été la fasse fondre pour former des rivières, fournissant de l'eau aux montagnes et aux plaines en contrebas. Les plaines inondables de ces rivières sont très productives et très importantes également pour les écosystèmes naturels. De nombreuses espèces aquatiques, terrestres et aviaires en dépendent pour leur survie et leur mobilité.

En Amérique du Nord, les gens achètent 85% de leur eau dans les rivières de montagne pour l'agriculture et la production d'énergie hydroélectrique. La propagation des établissements humains et l'activité ont modifié la structure et le débit de ces rivières, qui sont également essentielles aux populations sauvages naturelles. Ces plaines inondables font désormais partie des habitats les plus menacés au monde. De plus, ces montagnes sont plus sensibles au changement climatique que les plaines, et les hauts sommets ont connu une augmentation de la température trois fois supérieure à celle du monde au cours du siècle dernier. Les changements du vent, du rayonnement solaire, de l'épaisseur de neige et de la couverture de neige ont une influence sur les avalanches et les incendies de forêt, modifient la masse des glaciers et affectent la végétation alpine. Les changements dans la masse de neige et la température influencent également le débit d'eau dans les plaines inondables. En conséquence, le changement climatique augmente le stress sur ces habitats, mettant en danger la survie de nombreuses espèces.

Les plus hauts sommets des États-Unis

Rang	Sommet de la montagne	Chaîne de montagnes	Etat	Élévation (en pieds)
1	Denali (Mont Mc Kinley)	Chaîne de l'Alaska	Alaska	20 310
2	Mont saint elias	Montagnes Saint Elias	Alaska	18 009
3	Mont Foraker	Chaîne de l'Alaska	Alaska	17 400
4	Mont Bona	Montagnes Saint Elias	Alaska	16 550
5	Mont Blackburn	Wrangell Mountains	Alaska	16 390
6	Mount Sanford	Wrangell Mountains	Alaska	16 237
7	Mont Fair-weather	Montagnes Saint Elias	Alaska	15 325
8	Mont Hubbard	Montagnes Saint Elias	Alaska	14 951
9	Mount Bear	Montagnes Saint Elias	Alaska	14 831
dix	Mount Hunter	Chaîne de l'Alaska	Alaska	14 573