Où est le bouclier canadien?

Le Bouclier canadien, également appelé plateau des Laurentides, est une vaste zone de roches ignées métamorphiques et précambriennes exposées qui forment le noyau géologique de l’Amérique du Nord. Le Bouclier canadien est constitué des plus anciennes roches connues, dont certaines remontent à la formation de la planète. Il couvre la moitié du Canada, de l'océan Arctique aux Grands Lacs et s'étend vers le sud jusqu'aux régions du nord des États-Unis. Le Bouclier canadien est recouvert d'une mince couche de terre, ce qui le rend moins utile dans certaines activités économiques telles que la fabrication et l'agriculture, mais utile pour l'exploitation forestière, la production hydroélectrique et l'exploitation minière.

Formation

Le bouclier en forme de U est estimé à 3, 96 milliards d'années. Il était autrefois caractérisé par de hauts sommets déchiquetés, mais des années d'érosion ont dégradé les montagnes en collines. Le Bouclier canadien a été la première partie du continent nord-américain à s’élever au-dessus du niveau de la mer et a réussi à survivre à l’empiétement de la mer. Aujourd'hui, la région se situe entre 980 et 2000 pieds d'altitude. De vastes couches de glace continentales ont déformé la surface du sol au cours du Pléistocène, ce qui a entraîné la formation de la baie d'Hudson.

Étendue géographique

Le bouclier canadien couvre cinq régions physiographiques comprenant les hautes terres laurentiennes, Davis, Hudson et James Bays et la région de Kazan. Il s'étend dans le nord des États-Unis sous le nom de Superior Uplands et des Adirondack Mountains.

Lorsque le Groenland est inclus, le bouclier forme une forme circulaire qui s’étend sur une grande partie du Labrador, au nord du fleuve Saint-Laurent, en Ontario, dans les Adirondacks, dans le Michigan inférieur et supérieur, dans le nord-est du Minnesota, dans le nord du Wisconsin, dans le nord de la Saskatchewan et dans nord-est de l'Alberta. L'ensemble du bouclier canadien couvre une superficie estimée à 3, 1 millions de milles carrés, mais le plus grand des boucliers s'étend des Appalaches à l'est, de la Cordillère occidentale à l'ouest et au sud jusqu'au Texas.

Caractéristiques physiques

Les caractéristiques physiques remarquables du Bouclier canadien comprennent les collines, une couche de sol peu profonde et des centaines de petits lacs formés au cours de la dernière érosion glaciaire. Parmi les autres caractéristiques de la période glaciaire, on trouve les stries et les drumlins. En plus des petits lacs, le bouclier est bordé de grands lacs et de voies navigables, y compris le lac Winnipeg, le lac Athabasca, le Grand lac des Esclaves, le lac Great Bear, le lac Supérieur, le lac Huron, le lac des Bois et le fleuve Saint-Laurent.

Ressources naturelles

Le plateau des Laurentides est riche en ressources naturelles, notamment en minéraux, en forêts indigènes et en eau douce. Au milieu du XIXe siècle, la découverte et l'exploitation de l'or, du cuivre, de l'uranium, du nickel, du zinc, de l'argent et des diamants ont grandement contribué au développement de l'économie canadienne. La plus grande concentration de mines en exploitation sur le bouclier se trouve à Sudbury, en Ontario, où l'on extrait de l'or, du palladium, du nickel et du cuivre.